«В них, наверное, замок сломан. Поищу-ка я лучше обходной путь» — решил Финч.

Потратив пару минутна поиски, Нейтан наткнулся на «черный вход». Казалось, что вход в библиотеку найден, но не тут-то было. На двери висела цепь, мешающая войти в само здание.

«Мда, мне понадобится что-нибудь, чем бы разрезать эту цепь» — подумал Нейт и начал поиски.

Запасной выход из библиотеки был окружен контейнерами с мусором, испускающими гнилостный запах. Поиски затянулись. Нейтан около двадцати минут ничего не мог найти, пока не наткнулся на ящик с инструментами. Словно по волшебству и при неведомом везении возле ящика лежали кусачки для цепи. Но, в этом городе ничего просто так не бывает.

Из-за контейнера с мусором выползает существо, внешне похожее на утопленника: оно не могло стоять, поэтому ползло в сторону Нейта используя руки, а ноги слиплись в единое целое и теперь напоминали хвост рыбы, омерзительное лицо словно молило о помощи, но во взгляде прослеживалась просто неописуемая ненависть к своему врагу, на пальцах рук росли большие и острые когти, готовые разорвать все, что приблизится на расстояние удара. Все тело монстра было покрыто какой-то слизью, переливающейся в лучах солнца, которые пробивались сквозь толщу тумана.

Со странным и пугающем воплем «уродец», довольно быстро, пополз на Финча. Нейтан поднял топор и был готов к бою. Со странным булькающим воплем этот монстр занес руку для удара, но человек оказался быстрее. Мужчина обогнул «утопленника» с боку и ударил топором прямо по голове. Пожарный инструмент вонзился в череп монстра, не оставив и шанса на ответное действие. Обессиленное тело чудовища упало на землю и запыхтело, слабо дергаясь в агонии. Обхватив покрепче топор, Нейтан замахнулся над «уродцем» для того, чтобы нанести решающий удар. Он так и не успел его закончить, как Нейта по спине ударил другой, такой же, монстр, оставив на месте удара рваную рану. Багровая кровь проступила сквозь рубашку.

— Архх! Скотина! — крикнул, стиснув зубы о боли Нейтан.

Мгновенно Финч развернулся лицом к подлому монстру и замахнулся, но «утопленник» не собирался так легко сдаваться. Чудовище вновь ударило мужчину и попало по ноге, оставив порез на правом бедре. Сделав шаг назад, Нейтан со всей злостью пнул ногой по лицу противника и немного оглушил его. Воспользовавшись этим, Финч, как следует, приложился к удару и размозжил голову второго «утопленника». После этого мужчина добил первого монстра. Осмотревшись вокруг, Нейтан удостоверился, что к нему больше никто не подкрадется и пошел к ящику с инструментами. Подобрав кусачки, Финч направился к запасному выходу библиотеки.

Раз, и цепь упала, освободив проход в само здание. Внутри помещения было темно и жутко: везде звучали хрипы, стоны, а также скрежет железа. Иногда мимо проносились тени существ маленьких размеров. Они двигались так быстро, что Нейтан не мог их рассмотреть. Финч шел дальше, вглубь библиотеки, проходя по странным и пугающим коридорам, где на полу были разбросаны книги, журналы и какой-то мусор.

Поблуждав еще немного Нейтан наткнулся на железную дверь, на которой красной краской было написано: «Все это словно сон наяву. Монстры, туман, они везде. Тебе не сбежать от них». Собравшись с силами, Нейтан отворил двери и вошел внутрь помещения. Тьма. Фонарик уже не помогал. Ничего не было видно. Звуки, слышимые ранее в коридоре, замолкли, теперь властвует тишина, окутавшая с головы до ног. Дверь позади Нейта захлопнулась, оставив его один на один с темнотой. Нейт замер. Так как вокруг ничего не видно и фонарик не помогает, он решил его выключить, чтобы сэкономить заряд батареек.

Финч прислушался. В начале послышался глухой звук стрекотания. Затем он становился все громче и громче. Везде слышалось шарканье, словно вокруг Нейта кто-то бегает по стенам. Звук разрастался с каждой секундой и в конце концов превратился в омерзительное шипение и жужжание. Неожиданно, фонарик включился и озарил комнату ярким желтым светом и, перед Финчем пристал реальный облик этой комнаты.

Жуки. Повсюду кишат жуки, пауки и тараканы, которые ползали по стенам, паркету, а также и по потолку. Из-за освещения они все забегали еще быстрее и вдвое увеличился этот противный звук, издаваемый этим роем насекомых. Один паук упал с потолка на голову Нейта, ошарашив его. От испуга Финч отпрыгнул в сторону и струсил его с волос. Растерянный и напуганный, мужчина побежал вперед, давя всех жуков на своем пути. Казалось, что вся комната заволакивается этими омерзительными созданиями. Ноги Нейтана стали заплетаться, он спотыкался, но старался добежать до конца этого ужасного коридора, конца и края которого было не видать.

Все эти создания, заполонившие комнату, мерзко стрекотали и падали прямо на плечи, руки и лицо Нейта. Еле двигаясь, Финч одной рукой пытался не упустить свой топор, а другой сбивать этих мерзких тварей со своего тела. Нейтану на секунду показалось, что он уже отсюда не выберется, как вдруг перед ним возникла дверь. Таща за собой топор, Финч с удвоенным старанием пытался достичь выхода, но это было очень сложно. Ноги уже по колено погрязли в пучину, состоящую из жуков и тараканов. Топор вывалился из рук Нейтана, но он продолжал двигаться дальше. Угасающее сознание подсказывало Финчу, что останавливаться нельзя ни на мгновение — его поглотит злобная масса этих тварей. Шум, издаваемый жуками, усиливался с каждой секундой, превращаясь в «белый шум», который проникал в мозг и сводил с ума Финча. Нейтан потерял всякую надежду на спасение, погрузившись в массу жуков уже по шею. Эта живая субстанция все сильнее и сильнее его засасывала, лишая последних сил сопротивляться. Мерзкие жуки сдавливали тело, мешая дышать. Нейтан вытянул шею, как можно сильнее, чтобы вдохнуть воздуха. Дверь была в трех метрах от него, но это расстояние казалось бесконечным. Все, нет больше сил: ноги не слушаются и перестали идти, руки обездвижены.

«Это конец…» — подумал Финч — «Я не справился. Прости меня, Эмили…».

Закрыв глаза, он перестал бороться — сопротивляться было бессмысленно— и отдался на волю случая. Приняв свою смерть, как неизбежность, Финч шел на «дно» этого моря, созданного жуками, пауками и тараканами. Эти «монстры» оказались сильнее его тела, сильнее воли. Тараканы стали забираться в рот Нейтана, но он не мог им помешать. Все…

Неожиданно свет пробился сквозь толщу этих омерзительных насекомых и ослепил Финча. В одно мгновенье все вокруг пропало. Больше не видно ни жуков, ни тараканов, повисла мертвая тишина. От неожиданности Нейтан упал на четвереньки. Отплевываясь, он отцепил фонарик с кармана рубашки, слабый луч осветил пространство, позволив мужчине осмотреть комнату. Ничего. Вокруг на стенах, потолке и полу уже никого не было. Словно по мановению волшебной палочки все куда-то испарились. Звук, издаваемый этим роем жуков тоже пропал. Пустота. Тишина.

— Что это такое было? — растерянно произнес вслух Финч. Голос стал чужим, даже страшным.

Медленно он встал с паркета и еще раз осмотрелся. Впереди его ожидала деревянная дверь. Посмотрев назад, Финч не обнаружил топор и ему пришлось идти дальше с пустыми руками. Прицепив фонарик обратно на карман, он с опаской шел вперед, активно озираясь по сторонам.

«Что это было? Неужели моя психика меня начала подводить? Ведь вокруг нет ни каких следов насекомых? Мне все это почудилось?» — мысли, словно пули носились в голове у Нейта.

Подойдя к двери, Финч отворил ее. За ней простиралась обширная комната читального зала. Шкафы, расположенные вдоль стен, были заполнены всевозможными книгами на любой вкус. Заядлый читатель мог найти здесь все, что ему заблагорассудится. В центре зала располагались затертые деревянные столы. На некоторых из них лежала под толстым слоем пыли всякого рода литература. Окна были намертво заколочены досками и заварены металлической арматурой.

«Никогда не думал, что буду бояться библиотеки» — подумал Нейтан.

Задрав голову вверх, он пытался увидеть потолок, но тот терялся во мраке, свет фонарика туда не доставал.