Черные волосы так и остались запутанными, а коричневый камзол был в черных разводах. Плевать. Я — историк. Насчет внешности никогда особо не заморачивалась. Не до этого было — я путешествовала вместе со Следопытами Севера. Волосы чаще всего прятались под капюшон, но это не спасало ни от дождя, ни от дорожной пыли, коей всегда было в достатке.

***

Меня опять эльф проводил в библиотеку. Я уже приготовила свиток и перо. Но король Трандуил все-таки смог удивить меня.

Ворвавшись как ветер в комнату, он с грохотом положил на стол большую книгу. Я от неожиданности аж подпрыгнула. Кинжал быстрым движением оказался в моей руке, но король не обратил на это внимание.

— Простите, я вас испугал, — ухмыльнулся владыка, — я нашел записи предков. Думаю, вам это будет интересно.

Кинжал был убран в ножны. Я с осторожностью открыла ветхую книгу. Пробежала глазами по строчкам и не поняла ни слова.

— Забыл предупредить — здесь язык квенья, — произнес Трандуил с улыбкой.

Теперь мне хотелось подпортить эти аристократические черты лица. В голубых глазах плясали черти, морщины разгладились. Он выглядел как тридцатилетний мужчина, который вдруг решил дать неразумному дитя ключи, но не показал, где дверь.

— Ах, да, вас же обучили только синдарину, — добродушно проговорил король лесных эльфов, — однако у меня есть словарь, любезно составленной вашей тезкой.

В моих руках оказалась и вторая книга. Мне показалось, что владыка надо мной издевается потому что словарь уместился на моей ладони. С одной стороны — сказания размером, наверно, с прямоугольный стол, с другой — словарь как дверь в маленькую комнату.

— Думаю, вам хватит этого года на три. Удачи! — пожелал Трандуил и удалился.

***

Теперь я каждый вечер переводила с квенья на синдарин. Спала и ела в библиотеке. К сожалению, дело продвигалось медленно. А сказания все не заканчивались и не заканчивались.

Однажды, когда я, утомившись от работы, заснула, засмотревшись на огонь свечи, в библиотеку вошли. Я тут же подняла голову от книги и встретилась глазами с Трандуилом. Похоже, это стало своеобразной традицией.

— Вам стоит выйти на свежий воздух, — степенно произнес король, беря меня за руку.

Пока меня вели по многочисленным коридорам, я пыталась освободиться от хватки владыки. Хвала Эру, скоро переходы закончились, и мы оказались на воздухе.

В нескольких метрах текла река. В небе зажглись звезды. Трандуил отпустил мою руку, и я понеслась к воде. Умылась. Опустив ладони в речку, я наслаждалась течением и ощущением свободы.

Через некоторое время ладони покраснели — вода была ледяная. Я стряхнула капли, и меня тут же поймали — Трандуил взял мои руки в свои и своим теплым дыханием стал греть.

Я зарделась. Мужчины обычно не обращают на меня свое внимание. А, если и обращают, то пытаются уложить в постель. Поэтому кинжал всегда со мной.

Мне стало интересно — каково это, поцеловать короля? Эльф, видимо, догадался о моих мыслях, потому что в следующий момент его лицо приблизилось к моему. Я чувствовала его дыхание на своих губах.

— Нет! — я толкнула короля в грудь, прерывая контакт.

Меня взяла такая злость, что я не знала как дышать. Неужели Трандуил принял меня за легкомысленную девицу?! Я же не давала повода так о себе думать!

— Пора обратно, — спокойно произнес владыка, — вам нужно отоспаться.

Возвращение во дворец заняло меньше времени, чем выход из него. Эльф больше не пытался меня коснуться, и это радовало. Библиотека встретила меня одиночеством и темнотой.

Я старалась думать о Глорфинделе, зажигая свечу, но все мысли возвращались к Трандуилу.

========== Глава 7 ==========

Лес в ярком блеске солнца. Счастливые эльфы танцуют и поют.

— Сильмариэн, иди сюда! — зовет Трандуил эллет с золотыми волосами.

— Минуту. Дослушаю рассказ, — эльфийка склоняет ухо к оленю, а затем ласково гладит животное. — Мой милый король, у меня для вас тоже есть новость.

— Какая новость? — на лице Трандуила видна тревога, он неотрывно смотрит на жену.

— Я жду ребенка. Хватит хмуриться, — также как минут назад с оленем, эльфийка ласково проводит по лицу короля, — у нас скоро будет сын.

Это было необычно — чувствовать себя на чьем-то месте. Я как будто была этой эльфийкой, женой Трандуила. Я смотрела на мир через её чувства к мужу.

Высокая, статная, красивая, золотоволосая, она была как из детской сказки. Но её глаза… глаза были цвета яркого зеленого луга. Я меркла на её фоне — и это была реальность.

После сна я с трудом смогла сфокусироваться на окружающей обстановке. Раскрытая книга все также лежала передо мной. А чернила отпечатались на щеке. Теперь придется умываться, чтобы избавиться от них. Казалось, все шло как обычно — я переводила под свечой, словарь лежал в ладони. Но я заметила на белоснежном свитке что-то зеленое… Это была роза. Белая роза.

Окончательно попрощавшись со сном, я увидела, что в комнате я не одна. Эльф-прислужник ждал моего пробуждения.

— Завтрак готов. Следуйте за мной.

И опять эти переходы, бесконечные лестницы… Как только эльфы в них не путаются?! Наверно, существует карта дворца в чем я сильно сомневаюсь.

***

Я собиралась насладиться прекрасным завтрако-обедом в одиночестве. Но король, видимо, вдруг решил составить мне компанию. Его поведение меня все больше настораживало. Конечно, раньше я не получала столько внимания к себе.

В Лихолесье я гостила от силы недели полторы, готовая в любой момент добраться до Лориэна. Только время работало не на меня — перевод продвигался со скрипом. Эльфы же дни не считали — в этом я уверена. Для них вечность — краткий миг.

— Вы спешите куда-то? — решил нарушить молчание Трандуил.

Нет, он, правда, может прочесть мысли! Только почему же до него никак не дойдет, что я не разговариваю?!

— Лориэн, — одними губами «сказала» я.

— Неужели вам не нравится мое гостеприимство? — протянул король. — Вы же занимаетесь любимым делом.

Как назло именно в этот момент у меня не было ни одной путной мысли. Ни одной! Молчание затягивалось. Напряжение росло.

— Ваше гостеприимство дорого мне, — написала я на свитке и передала королю. И только потом до меня дошло, как именно я сформулировала ответ на вопрос, потому что Трандуил опять ухмылялся.

О, этот порочный круг не закончится никогда! Сказать, что меня волновало поведение владыки Лихолесья — это не сказать ничего. Он манил свой неприступностью, умением держать эмоции под контролем. Мне же хотелось разбить эту холодную маску. Понять, что из себя представляет именно Трандуил-эльф, а не Трандуил-король. Потому что это как будто два разных полюса. Ну, я так считаю по крайней мере.

***

Устав от бесконечного сидения в библиотеке, я решила исследовать дворец. Поднимаясь все выше и выше, заметила лестницу, ведущую ввысь. Прошла по ней и оказалась на вершине холма. Вокруг простирался лес в разных оттенках зеленого.

Солнце как раз было в зените, когда я заметила дом на дереве. Дом! Он был весь аккуратный, крепко сделанный будто ребенок захотел вдруг пожить на верхушке и видеть на многие лиги вдаль.

— Тауриэль, спускайся немедленно! — владыка Лихолесья собственной персоной пытался докричаться до домика на дереве.

— Я буду ждать Леголаса здесь, — раздался женский голос из домика, а потом показалась белая голова эллет. Мне сегодня определенно везет на цвет снега, — отсюда открывается прекрасный вид.

— У нас гостья, а ты даже с ней не знакома! — попытался заинтересовать Трандуил эльфийку.