***

Амон Сул, башня Элендиля, подверглась нападению. Второму нападению.

В первой башня все выстояла, а во второй… во второй армия из Ангмара окружила защитников, не оставив им не единого шанса и не оставив никого в живых.

Нападавшие уничтожили красивейшую башню Средиземья до основания, не оставив камня на камне. Огонь благополучно сожрал все, что ему предложили. И пришло время природы.

После пожара бурьян и трава опутали остов крепости, сделав что-то вроде навеса. Среди обломков белых камней пробились сорняки.

Надежда оставалась. Надежда была. И даже больше — она цвела в такие мрачные периоды истории, когда, казалось, что свет померкнет навеки.

========== Глава 60 ==========

Третья эпоха. 1409 год. Лихолесье

За прошедшее тысячелетие она стала счастливее. Хотя кого она обманывает? Все просто ужасно.

С мужем Нендаранэль видится по вечерам. Обычно она весь день проводит одна — смотрит, как с утра король Трандуил выходит на границу своего государства и делает подношения лесным духам, чтобы защита его участка Леса держалась, затем повелитель идет завтракать с сыном, потом они вместе тренируются, следом идет ужин.

Да, она неплохо выучила расписание своего владыки. Ну, а чем ещё заняться замужней даме во дворце, когда вокруг вьются фрейлины как мошкара, пытаясь запрыгнуть в королевскую постель, но, увы, безрезультатно? Или, когда твоей день, благодаря мужу, расписан, а ты не замечаешь как летят дни, месяцы, года.

За то время, что она замужем за Нимросэлем, между ними не произошло ничего — ни прикосновений, ни поцелуев, ни дай Эру — занятия любовью. Ни-че-го. И это обиднее всего. Неужели она ему так противна? Пора это выяснить.

***

Нендаранэль достала свой лучший наряд с глубоким вырезом, открывавшим обзор на округлую грудь. Волосы волнами легли на плечи. Нимросэль должен войти с минуты на минуты, а она впервые не может дождаться его появления.

Небольшая столовая в их новом доме нещадно стонала от стука женских каблуков — деревянный пол скрипел. А вскоре прибавились шаги. И тогда Нендаранэль перестала смотреть в окно и обернулась к мужу.

Выражение лица Нимросэля стоило заказывать людским художникам. Он хотел сказать что-то, но так и замер с открытым ртом. А взгляд так и тянется к декольте на платье, потом снова окидывает её фигуру, а затем она ясно видит — он бы её сейчас съел как минимум. Он — охотник, она — жертва.

Как хищник Нимросэль медленно подходил к ней, а она отступала. Когда её спина уперлась в стену, мужчина стоял уже напротив, сверля похотливым взором.

Его губы коснулись её ушка, затем спустились на шею и пошли ниже, в вырез платья. Легкие поцелуи зажгли пламя внизу живота. От такой откровенной ласки Нендаранэль глухо застонала, а он лишь продолжил медленную пытку, забираясь рукой сквозь многослойную ткань до её потаенного места.

Мужские пальцы вторглись в лоно, и девушка теперь стонала в голос. Видя её затуманенный взор, Нимросэль подхватил её на руки и понес в спальню.

***

Леголас исподтишка наблюдал за отцом. В тайне он хотел стать таким же как Трандуил - властным, твердым в своих решениях, умело скрывающим чувства под маской и из-за этого кажущимся холодным.

Он не знал как отец дошел до этого — сам или помогли обстоятельства, а спросить напрямую не хватало смелости. Зато все больше мучил вопрос о матери.

И как назло, он не рассказывал, даже не заводил разговора о своей жене Сильмариэн. Однажды Леголас попробовал вывести Трандуила на общение насчет матери, но, увидев боль в глазах отца, так и не задал мучивший его вопрос.

Молодое сердце требовало приключений, опасностей, врагов. Леголас рвался прочь от дворца в лес, чтобы побыть одному, чтобы почувствовать природу как и советовал отец. Увы, он пока не мог слышать Лес как это делала Трандуил. Видимо, сказывалась неопытность и желание освоить все быстрее, но здесь требовались настойчивость и терпение.

А ещё без внимательности он бы не заметил паука. Нацелив лук, он метко выстрелил и попал в огромное брюхо. Существо сдохло — стрелы пропитаны специальным ядом.

И вот его будущая вотчина — лесное королевство, которое даже обеспечить безопасность своих подданных не в состоянии!

Ох, как бы Леголас хотел все изменить и дать бой Тьме пока надежда совсем не угасла в темных чертогах Леса.

Конец четвертой части

========== Глава 61 ==========

Третья эпоха. 2470 год. Валинор

Руэль уже несколько тысячелетий занимается своим любимым делом — ведет летопись. По поручению Валар он тщательно записывает все, что случается в Средиземье.

А произошло событий немало — хоббиты поселяются в Шире, Гондор опустошает Великая Чума, Король-Чародей приходит в Мордор, в Эреборе основано Королевство-под-горой, захвачен Тьмой Минас Итиль и превращен в Минас Моргул, в Гондоре появляется первый наместник после смерти короля, собирается первый Белый Совет.

Кольцо Всевластия попадает к хоббиту Смеаголу. И тот скрывается в Мглистых горах, подчиняясь власти кольца, уродуя свою душу.

Так как после своего тысячелетнего заточения на Тол Эрессеа, Руэль исправился, ему дали новое имя — Амдир. И у него сама важная миссия из всех — передать все свои записи людскому писателю.

В Валиноре Амдир знает о Средиземье больше, чем кто-либо. И это знание — самое великое, что у него есть.

***

Третья эпоха. 2470 год. Лихолесье

Трандуил нетерпеливо ждет своего советника — он хочет обсудить с Нимросэлем предложение Элронда. В Лихолесье можно выращивать овощи и фрукты, как утверждает правитель Ривинделла.

Нимросэль с улыбкой кланяется своему королю. Кажется, впервые Трандуил видит его таким счастливым.

— Простите за опоздание, ваше величество, — говорит Нимросэль.

— Можно без регалий, — произносит Трандуил, перебирая кольца на своих музыкальных пальцах, — лучше расскажи, как там жена.

— Мы ждем третьего, — лучится от счастья советник, — а через два месяца женится мой старший сын.

— Поздравляю! — улыбается король. — Это будет лучшая свадьба в Лихолесье! Но я звал тебя не за этим, — тут же мрачнеет Трандуил, — лес мало плодоносит. Реже стали находить ягоды. Элронд предлагает выращивать у нас овощи, фрукты и зелень.

— Можно попробовать, — произносит Нимросэль, — земля у нас неплохая. Возьмем людей в Имладрисе, научимся у них и сами восполним запасы еды.

Трандуил устало потирает переносицу. Не таким королевством он хотел управлять! Как только пришла Тьма, в Лихолесье почти не рождаются дети. Все ягоды гибнут. Цветы в оранжерее дворца вянут.

Нимросэль и Нендаранэль показали хороший пример другим, и теперь детей в Лихолесье стало чуть больше, чем раньше. Но этого все равно мало, чтобы поддержать королевство. В то время как рос он, Трандуил, маленьких эльфов рождалось по двое. Теперь все изменилось.

Тьма отняла надежду сделать Лихолесье таким, каким оно было раньше. Возможно, у Леголаса это получится. Как знать.

— Владыка, — позвал Нимросэль. — Владыка!

— Я поручаю тебе съездить в Имладрис и взять людей. Мы распашем свою землю, — проговорил Трандуил, изгоняя мрачные мысли из своей головы. — Я сумею прокормить свой народ.

***

Элронд теперь часто вспоминает. У него такое богатое детство было когда-то! Немного пожил с родителями и братом-близнецом в Дориате, затем — Гаванях Сириона. Вот только родители, чтобы спастись, искали Аман и не вернулись за ними.