– Я угадал ваши мысли, Олег, – усмехнулся Якоб. – Тогда до встречи сегодня вечером. С вашего позволения я должен идти, пока Диана меня не потеряла. Сколько я должен? – обратился он к Володе.

– Что вы, – возразил Олег. – Не оскорбляйте меня, возьмите булочки, и желаю вам насладиться ими за чаем. Был рад вас увидеть!

– Благодарю вас, взаимно! – с легким поклоном ответил Якоб и вышел из лавки.

Когда он отошел достаточно далеко, Максим спросил:

– Дядя Олег, почему вы никогда с него денег не берете? Он явно не обеднел бы.

– Володя, есть вещи, которые бесценны. Сколько б раз мы его ни угостили нашей выпечкой, все равно будет недостаточно, чтоб отблагодарить его и его жену за все, что они для нас сделали.

– Но ведь тетя Оксана спасла их дочь, вполне логично, что они вам помогли!

– Мы помогали им бескорыстно, благодарить нас  в ответ или нет – уже их решение. Они вполне могли бы отделаться просто словом «Спасибо».

– Но ведь тогда и вы не были обязаны брать меня на работу из-за того, что мой отец сохранил вашу одежду и документы.

Олег усмехнулся, обошел прилавок и приобнял Володю за плечи.

– Я благодарен Тарасу за это. Ваша семья – замечательные люди, и я счастлив, что нас сблизил та ситуация, десять лет нашей дружбы сделали меня, Оксану и Олю счастливее. Тебя я взял на работу, потому что вижу, что ты умный парень.

Володя расплылся в улыбке.

– Кстати, хочешь в театр сходить?

– Да нет… спасибо… У меня другие планы на вечер.

– О, знаю я твои планы, – засмеялся Олег Андреевич. – С тех пор, как Анна с родителями приехали в Одессу, у тебя каждый вечер другие планы.

Володя подмигнул ему и скромно опустил глаза.

Вечером около театра встретилась действительно большая компания – семьи Войтевичей, Киренко и Остапчук, в том числе и Володя с Анной, а также Лиза с братом Михаилом и родителями.

Мужчинам шли их смокинги, дамы были обворожительны в своих вечерних платьях. Александр с букетом цветов в руках смотрел на Ольгу во все глаза из-за кареты. Девушка о чем-то тихо разговаривала с Соней и Лизой, изредка бросая довольный взгляд на Анну и Володю. Хорошо, думала она, что уговорила свою двоюродную сестру Анну посетить театр, да еще и привести сюда Володю. По крайней мере, общество не будет судачить об их тайных встречах. Теперь Анна и Владимир церемонно стояли друг возле друга, обмениваясь стеснительными взглядами. Обычно постоянно веселый и улыбающийся Володя сегодня был немного зажатым.

Александр с его обычной усмешкой подошел к компании девушек. Лиза открыла рот от удивления, Соня сделала шаг назад, едва заметно потянув Лизу за локоть, и девушки отошли от Ольги.

Саша протянул ей цветы

– Спасибо… – неуверенно сказала Ольга, принимая их и искоса рассматривая в ожидании подвоха.

– Думаешь, оттуда сейчас мышь выпрыгнет? – саркастично заметил Саша.

– Да что ты, и в мыслях не было.

На этих словах парень заметно расслабился.

– Мышь – слишком мелко для тебя. Полагаю, отсюда должно выпрыгнуть что-либо не меньшее, чем крыса.

Глаза Саши нехорошо сверкнули.

– В любом случае спасибо, польщена, – продолжала тем временем девушка. – Но в честь чего такая щедрость?

– А разве не понятно? – прорычал парень. – Завтра идем на свидание. Думаю, можем посетить мой любимый ресторан. Завтра в три часа дня я за тобой заеду.

У Ольги перехватило дыхание от такой наглости.

– Я не соглашалась на свидание.

Александр с искренним непониманием уставился на нее и спросил:

– А что тебя не устраивает? Цветы отличные, выращивал наш садовник.

– Цветы отличные, – повторила за ним Ольга. – Но не в цветах дело. Я не хочу с тобой идти на свидание, и пожалуйста, перестань меня преследовать. Я прекрасно вижу, чего ты добиваешься, и много раз тебя просила оставить меня  в покое.

Александр сжал руки в кулаки. Ольга хотела отойти от него, но парень грубо схватил ее за запястье.

– Немедленно отпусти, – прошипела она. – Если я сейчас закричу, многие заметят твою бестактность. Или тебе доставит удовольствие, если Одесса будет говорить о тебе, как о неотесанном невоспитанном мужлане? Я б уже закричала, но боюсь, что эти сплетни распространятся и на твою семью, а мне ой как не хотелось бы доставлять им неудобства из-за такого, как ты. Я тебя презираю с самого нашего детства, ты как был заносчивым и бессовестным, таким и остался!

Ольга резко вырвала руку и направилась к родителям, по пути выбросив цветы в урну.

Александр просто закипал от ярости.

Он уже почти полгода добивался внимания этой гордячки, но все тщетно. Да что она возомнила о себе! Если б не его родители, так и сидела бы в своей конуре вместе со своей семьей. Она Войтевичам обязана всем! Как она смеет отказывать ему, после всего, что они для нее сделали?!

Год назад он понял, что Ольга не такая, как большинство других девушек в его окружении, но гнал от себя эти мысли, хотя Ольга упорно не выходила из головы. Ее роскошные волосы, чарующий взгляд, тонкая шея, мягкие пальцы… А то, как она вела себя в обществе – это загляденье. Никто даже и подумать не мог, что до одиннадцати лет ее семья жила в нищете без возможности дать девочке отличное образование.

Часто Саша приходил к воротам пансиона, где она работала, только ради того, чтоб лишний раз увидеть ее. Девушка почти всегда была в окружении то коллег, то своих школьников. В один из дней Саша наконец решился пригласить ее на свидание, но когда подошел к ней, девушка ему ясно дала понять, что ей приятнее общаться со своими учениками, чем с ним, чем вызвала бурю хохота у детей и ярость у Саши. Пока он зло смотрел вслед Ольге, к нему подошла девочка из старших классов и, извинившись за бестактность, посоветовала ему подарить Ольге Олеговне цветы и вообще вести себя сдержаннее и романтичнее. Александр лишь грубо отмахнулся, но когда злость его поутихла, всерьез задумался над словами школьницы.

Чтоб приказать садовнику срезать цветы много ума и сил не потребовалось, а вот попытаться вести себя вежливее – задача посложнее, которую юный Войтевич с успехов провалил.

А как ему было стыдно получить отворот-поворот прямо на базаре, на глазах у толпы людей! В тот день он купил две порции мороженого и направился к Ольге.

– Александр, это так мило с твоей стороны, но я сегодня уже довольно много сладкого, и больше не могу, – дружелюбно ответила девушка. Казалось бы, можно было воспользоваться этими небольшими позитивными изменениями в отношении Ольги к Александру, но парень сам все испортил, думая, что девушка не имела права ему отказывать, тем более на публике, и в который раз повел себя с ней грубо.

«А вот это мы еще посмотрим!», – мысленно проворчал он и присоединился к своей семье.

– Соня, прошу тебя, не оставляй меня с ним наедине по его просьбе, – шепнула Ольга подруге. – Я понимаю, что он попросил тебя помочь ему, но это совершенно бессмысленно, потому что он мне не нравится.

– Он не плохой человек, – оправдывала брата Виктория. – Родители все детство возились со мной из-за моего больного сердца, и Саша в какой-то степени был обделен вниманием. Да и родители считали, что мальчиков нужно воспитывать в строгости. Возможно, поэтому он не научился правильно выражать свои чувства. У него выработалась своеобразная защитная реакция. Это маска! На самом деле он совсем другой.

– Но я не собираюсь его перевоспитывать, это не мои проблемы, – пожала плечами Ольга.

Спектакль прошел на славу, зрители остались довольны. Договорившись о совместном ужине следующим вечером, семьи Войтевич и Киренко сели по своим каретам и разъехались по домам. Остапчуки ехали вместе с Киренко.

На следующий день Ольге передали записку, что один из ее классов подготовил ей сюрприз, и очень просит ее прийти вечером по указанному маршруту. К письму прилагалась милая, нарисованная от руки карта, где детским почерком были написаны названия основных объектов, мимо которых девушка должна была пройти, прежде чем дойдет до пункта назначения. Бегло проследив за стрелочкой на карте, девушка поняла, что идти ей надо к лесу.