Глава 3.

В темноте.

Четверка сектантов двигалась правильным ромбом. Похоже что ребятки запрограммированы на контроль — это вам не солдаты срочники, которые к службе порой относятся наплевательски. Придется пробираться вглубь прохода. Маякнув рукой напарнику я, мягко ставя ноги, направился вглубь. Пыль нетолстым слоем покрывала проход, следов чьего-либо присутствия не было. Вдоль стены шли кабели, а проход начинал изгибаться. Вот то, что нужно— шаги четверки приближались. Мы прошли еще шагов 20 и поворот скрыл нас. ПНВ у сектантов были армейские, устаревшие — шансов обнаружить нас визуально не было. Мы ждали. Ритм шагов не менялся и звук начал удаляться — патруль ничего не засек. Кабельный сервисный тонель после изгиба шел в параллель к основному, что было весьма кстати. Присутствия следящей электроники не было, аномальной активности не наблюдалось. Вскоре волей-неволей пришлось включить инфракрасный прожектор — темнота сгустилась настолько, что пассивный режим давал картинку буквально не дальше метра. Так мы продвинулись еще метров на четыреста и подошли к тамбуру — проход перегораживала массивная герметичная дверь, за ней работали электродвигатели — вполне возможно, что это насосная станция. Механизм отпирания был ручной, рычаги запоров (4 штуки) перекрыты. Вероятно, что этот вход основной, а агрегатный отсек глухой, так что риск есть, но невысокий. И я принял решение — идти вперед. Рычаги давно не трогали и они чуть приржавели, но скрипа не издали. Страхуясь, открыл 3 —дверь чуть отошла от проема— ни воды, ни разницы в давлении не чувствовалось. Только чуть-чуть повеяло сыростью в воздухе. Значит открываем и четвертый. Дверь отошла и открылась без скрипа — петли обильно смазаны застарелой жировой смазкой. Как и думалось вначале — это была насосная станция. На потолке, в 3 метрах от пола, горели редкие лампы в стеклянных герметичных колпаках. Похоже система давно работала в автономном режиме — осмотр помещения ничего не дал, кроме ощущения полной заброшенности — на верстаке у стены лежало несколько покрытых ржавчиной гаечных ключей. С одной стороны это хорошо. А вот и вторая дверь — такой же комингс и система запоров. Заперев вход, мы устроили часовой привал.

Дрема в темноте чувствовал себя спокойно, что меня радовало. Похоже, что морального давления от низких потолков и клаустрофобии он не испытывал. Пока все складывалось гладко и ощущения подвоха не было. Беспокойство вызывало только одно — мы были вооружены несколько легковато. Малые калибры слишком хорошо рикошетят от стен и стрельба в таком месте может дать непредсказуемый результат, поэтому приходилось держать под рукой пистолет. Внезапно со стороны закрытой двери послышался низкий звук. Я тихонько подошел к двери — какая-то масса топала по проходу. На псевдогиганта непохоже. Те сторонятся подземелий как черт ладана, предпочитая открытые пространства. Звук удалялся от нас. Похоже на полтергейст — о нем я уже слышал и читал, но самому как-то знакомиться не хотелось. Но похоже существо и само не было радо появлению двух сознаний, поэтому постаралось держаться подальше.

Рискнем?

Я маякнул Дреме и мы осторожно открыли все четыре запора. Чуть светящийся объект висел метрах в пяти от нас и изучал пришельцев, не предпринимая агрессивных действий. Я дал напарнику сигнал оставаться на месте, а сам стал приближаться к объекту, сделав несколько шагов. В мозгу появились образы чего — то очень знакомого. Вот идущий по коридорам человек в экзоскелетном комбинезоне поднимает АКМ и стреляет через застекленную матовым пластиком дверь. Часовой за дверью рушится на пол уже мертвым, с простреленной головой. Из комнаты стеляют, пули вырывают куски пластика и дерева, но в ответ летит граната и взрыв в замкнутом пространстве раскидывает пятерых сектантов по сторонам— у одного из них на поясе детонируют оборонительные гранаты, превращая обладателя в ошметки. Экзоскелет входит в помещение, достреливая фактически уже мертвых монолитовцев… Черт, это же я!

— Здраствуй, Перст.

Меня знали.

— Ну здраствуй — пробормотал я.

— Скажи своему напарнику, чтобы не стрелял. Я не причиню вам зла. Мы рады видеть тебя, Освободитель Ключа. Здесь никого из Пустоголовых нет, мои братья и сестры контролируют выходы.

Я махнул Дреме.

— Подходи. Все в порядке. Это друг.

В голове послышались одобрительные нотки — полтергейсту нравилось, как его назвали.

Напарник подошел ближе.

— Мы поможем вам, Перст, — сказал местный обитатель, — Твоя цель нам известна. Пустоголовые действительно хотят установить Источник Зла.

В голове замелькали образы: колонна сектантов, идущая вдоль тоннеля, сектанты несут какие-то конструкции и ящики с оборудованием. Вот они подходят к повороту и начинают подниматься по лестнице.

— Это было неделю назад. Наш брат, сообщивший это известие, был убит.

— А сейчас?

— Пустоголовые хотят установить излучатель недалеко от леса. Нам это грозит в не меньшей степени, чем вам, люди.

Значит наши цели совпадают!

— Где это?

В мозгу возникла картина довольно знакомых мест — решетчатые двери, выход на поверхность у бывшей базы Долга. Это Агропром! Но там же сейчас форпост военных?

— Военные им не мешают.

Похоже Мастер был прав — «Монолит» стакнулся с кем-то из верхушки командования особого района.

— Поможешь нам пройти туда?

— Да, Перст. Мы поможем вам. Идите за мной.

Светящееся облако поплыло по коридору и мы зашагали вслед за ним. Тоннель подсвечивался редкими лампами, присутствия живого не ощущалось. Полтергейст двигался впереди уверенно. Внутри себя подвоха я не ощущал — обитатель подземелий мог давным давно завести нас в ловушку.

Внезапно облако зависло и попятилось назад.

— Впереди, — информировал меня проводник.

— Много?

— Двое.

Появился образ: два человека в сектантских комбезах, с АК-74М. Идут неуверенно, похоже заблудились. Один сильно нервничает и регулярно пытается свериться с ПДА. Второй все время озирается, похоже изрядно напуган потерей связи. «Язык» не помешает — зомбированных мне не сломать, а эти, видимо рядовые члены секты, но не бойцы, вроде покойного водилы, что вывез нас со Стрелком из подземного города.

— Веди меня.

Перед глазами появился образ тоннеля, я взял «сердюка» с ПБС наизготовку и двинулся по полученному направлению. Минут через 15 я увидел их. Арьегардный регулярно оборачивался, но «паутинка» скрывала меня на фоне слабо освещенных стен, а ПНВ у парочки не было. Потихоньку я приближался. План у меня созрел в общих чертах, но для его осуществления нужно было минимально сократить дистанцию. Вот и подходящее место— журчание воды из пролегающего русла подземной реки скрадывает звуки. Передний остановился, светя фонарем на цевье вперед себя. Второй его о чем то спросил и, достав сигарету, стал прикуривать. Лучшего момента ждать нечего. Я в три быстрых шага преодолел остававшуюся дистанцию и нанес тому удар ножом в область сердца, одновременно зажав рот мягко опустил на пол, придерживая тело. Авангардный начал оборачиваться, но не успел — выпустив тело, я подсек его ногой и тот упал. Автомат стукнулся о пол и фонарь погас. Тот запаниковал и мне удалось, уйдя от дула автомата, нанести удар ногой в солнечное сплетение. Сектант шумно охнул и скрючился. Я оглушил его и обшмонал, тщательно проверяя на наличие чего-либо постороннего, откинув оружие и аптечку с автоиньектором в сторону дальней стены. Берегся не напрасно — в ворот была вшита какая-то капсула, которую срезал. Потом достал пластиковые наручники и туго стянул клиенту руки за спиной. Подняв безвольное тело, я поволок его на свет. Я перевернул клиента, откинув капюшон комбеза с его головы, и от души расхохотался — передо мной собственной персоной был бывший майор Халецкий…

Тесен мир, ой как тесен.