– Полковник Лебедев Михаил Петрович. После чего козырнул и вышел из комнаты.

– Спешим, торопимся, - недовольно пробурчал профессор Каланча и лукаво подмигнул мне, - Маша!

Девушка вошла в комнату, неся поднос с чашкой из которой шёл неземной аромат. И тут я почувствовал, что голоден. Девушка села рядом со мной, видимо намереваясь накормить меня с ложечки, но я жестом попросил её повременить. Напрягшись, я облокотился и спустил ноги с постели. Девушка недовольно поморщилась.

– Ну вот это то зачем? Всё доказываете, что уже большой мальчик?

Я пододвинулся ближе к тумбе-голова не кружилась, но слабость в ногах ощущалась. Глотнув бульона прямо из чашки я сказал ей:"Спасибо Вам, Маша!" Даже сам удивился! Всё ещё недоверчиво поглядывая на меня, она улыбнулась.

– Приятно снова вернуться к жизни.

– Папа говорил, что скоро Вы придёте в себя. Всё-таки четверо суток лежали на внутривенном питании.

– Какое сегодня число? - спросил я, пытаясь понять сколько я пролежал в беспамятстве.

– 25 марта.

– Вот дьявол! Извините, - поправился я, - А где я сейчас?

– У нас, на базе.

– Ну это то я понял…

– База клана "Чистое Небо".

– Значит в Зоне, - облегчённо выдохнул я.

– Ох, что же вам, мужики, спокойно жить не хочется?

Маша встала и пошла к двери.

– Как доедите, поставьте чашку на тумбу, - произнесла она и вышла.

– Видимо в заднице свербит, - риторически произнёс я, - А действительно, с чего?

Но она меня уже не слышала.

Как говорилось в одном бородатом анекдоте - у нас были две новости. Плохая и хорошая. Плохая в том, что по утверждению профессора Каланчи "молодой человек, Зона съедает вас.С каждым выбросом в вашем организме отмирают нервные клетки" и жизнь мне отмерила ещё месяцев 5.

Хорошая состояла в том, что руки-ноги были целы и общее физическое состояние дня через 3-4 придёт в норму. Что же зря тратить время и убиваться? Рано или поздно это должно случиться так или иначе. Хоронить себя я заранее не собирался, но и больших надежд не питал. База находилась на крупном острове, среди болот. И я начал постепенно расхаживаться, а потом и бегать, приводя себя к привычным кондициям. Через пару дней Лебедев вызвал меня к себе.

– Смотрю, на поправку пошёл, - констатировал он.

– Вашими молитвами.

– Зовут то как?

–  Дмитрий. А по здешнему лучше Молчуном или Шрамом зовите.

– Судя по всему, Шрам, - принял он мои условия, - ты человек бывалый. Походи с нашими разведчиками по окрестностям, пообвыкнись.

– Хорошо. Что-нибудь ещё?

– Мне неважно, кем ты там был на Большой Земле, а тут веди себя по-человечески.

Я промолчал, это было лишнее. Полковник и сам понял.

– Ладно, не супонься. Для порядку сказал, чтобы гусём тут не расхаживал.

– Да я и не весельчак по жизни. А что субординация должна в клане блюстись, так это норма.

– Хорошо, что ты правильно всё понимаешь. А теперь иди в Бар, скажешь Холоду, чтобы чаю тебе налил да накормил.

Холод оказался полной противоположностью своему погонялову - живой, острый на язык юморной парень. И говорить и делать умел он одинаково быстро и хорошо.

– Ну привет, выбросоустойчивый, - увидев меня на пороге. - Мне Лебедев уже сказал. Садись, всё сейчас будет.

Минуты через две на стол была водружена тарелка макарон по-флотски, чайник, пять буржуйских пакетиков с сахаром, кружка и тарелка с хлебом.

– Я б тебе чего покрепче дал, - извиняющимся тоном сказал он, - Да полковник запретил.

– Всё нормально, - уверил я его и принялся за еду.

Народ в баре был преимущественно из клана. Лишь в дальнем от двери углу за столом сидели пятеро вольняг, ходившие к Гиблой Топи. Я прислушался к их разговору, и вскоре отчётливо слышал весь трёп за столом, пропуская мимо все посторонние звуки как фильтром. Говорили, что предпоследний выброс был какой-то странный, аномалии поменяли свои места, старые тропы приходилось перемечать заново, что "ренегаты", местные беспредельщики совсем распоясались и теперь не боятся нападать даже на группы сталкеров, что у Дальнего хутора появилась огромных размеров "Воронка"-рассказчик божился, что своми глазами видел, как загонявшая псевдоплоть химера вляпалась в поле притяжения и её засосало в одну секунду…

– Эй, Шрам…

Я отвлёкся от разговора и повернул голову. Бармен извиняющимся тоном сказал, что меня ждёт Лебедев и стоит поспешить.

– Раз Лебедев сказал "надо", то боец ответил "есть"-продекламировал он, - Забегай ещё.

– Надо, так надо - я допил чай и встав из за стола отправился к полковнику.

Тот, когда я вошёл, стоял возле грамотно нарисованной от руки карты болот.

– Вот и пришло время просить тебя о помощи. Мои опытные люди сейчас все по рейдам, на базе новички. А проводнику нужна помощь. Иди к Суслову и получи оружие и обмундировку. Потом зайдёшь сюда - объясню диспозицию.

Зайдя на склад я получил под расписку "форт", две обоймы, АКСУ, подсумок с 4 магазинами, и лёгкий комбез с респираторной маской. Облачившись и подогнав комбинезон, я в полной форме зашёл к Лебедеву.

– В общем дело такое, - сказал он, - на рыбацком хуторе сейчас сидят наши люди. Нужно доставить им боекомплект, еду, медикаменты. Нагружать одного проводника - значит его потерять. О местных бандитах ты уже скорей всего в баре слышал.

– Я готов.

– Шуга.

Из двери появился бледного вида парень с чуть раскосыми глазами.

– Выдай Шраму ПДА и объясни что и как. Полчаса на всё-про-всё. Скоро темнеть начнёт.

Шуга чем-то напомнил мне моего знакомца-приятеля Вадика. Тоже помешанный на компьютерах, он живо объяснил - что к чему. Я и сам долго пользовался и КПК и ноутбуком, поэтому закончили мы с ним довольно быстро. Зашли с проводником Почтарём на склад, где ворчащий Суслов отворил закрома и достал два цинка 5, 45х39, дюжину РГДшек, запалы, двенадцать банок тушёнки, сахар и 4 комплексных аптечки. Разделив груз с Почтарём, мы отправились к цели. Не доходя до хутора метров 300, я услышал звуки боя. Голоса разделились почти поровну - с дальнего конца заводили импортные стволы, с ближнего им скупо отвечали АКСУ и ПМ. Мы подбежали поближе. Один из АКСУ замолчал, но и импортные стволы пока не приближались.

– Долгонько вы, - крикнул боец в сине-зелёном комбезе с болтающейся маской. - Патроны принесли?

– Как шли, так и пришли-угрюмо сказал Почтарь. И скинув рюкзак, стал бодро вскрывать цинк. Я скинул рюкзак и подошёл к Почтарю.

– Пойду, помогу ребятам.

– Куда? Сами управятся. Магазины снаряжай.

– Сами не управятся. Я слышу.

Действительно, шум боя приближался. Вскоре на рысях за бревенчатую стену сарая забежали двое сталкеров. Один был ранен в левую руку.

– Говорю же, что не справляются, - упрямо сказал я, - Пойду, объясню бандюкам, чьё мясо кошка съела.

Сделав небольшой крюк, я зашёл бандитам во фланг. Те были уже совсем уверены в своей скорой победе, когда короткими очередями я срезал двоих "ренегатов" рванувших вперёд. Те не поняли, что атакованы лишь одним человеком и дрогнули, отступая в сторону вышки. Я положил ещё одного гаврика с помповиком и они скрылись за зарослями рогоза.

– И часто так тут?-спросил я, вернувшись к разгорячённым бойцам.

– Почитай шестые сутки, как четыре группы наших ушли, так и лезут гады-ответил за всех боец в синезелёном комбезе.

– Надо бы сходить, укоротить им руки.

– Уже пытались, троих положили возле вышки. Там у них снайпер сидит, - зло просипел раненый сталкер, бинтуя простреленную в мякоть кисть.

–  Тогда я схожу. Дай-ка пару гранат, Почтарь.

– Сиди уж.

– Насиделся, хватит. Ждать когда они нас пыльным мешком из-за угла?

– Ладно, иди Рэмбо, повоюй. Но только я за тебя не в ответе.

– Лады. - я усмехнулся, - А гранаты всё-таки дай.

Шестёрка "ренегатов", как я и предполагал, матерясь зализывала раны, расположившись внутри своеобразной баррикады из ящиков, набитых глиной и мешков с песком, расчитанной на стрельбу с колена. Снайпер поймал расслабон, уверившись в своей "крутизне" и теперь о чём то весело переругивался с одним из штурмовиков.