В действительности, перспективы сохранения пространства посредством двоичного кодирования почти полностью исчезают, если известна фактическая семантикаданных. Значения числового идентификатора пользователя (третье поле) и идентификатора группы (четвертое поле) являются целыми числами, поэтому на большинстве машин двоичное представление данных идентификаторов заняло бы по крайней мере 4 байта и было бы длиннее текста для всех значений до 999. Это можно проигнорировать и предположить наилучший случай, при котором значения числовых полей находятся в диапазоне 0-255.
В таком случае можно было бы уплотнить числовые поля (третье и четвертое) путем сокращения каждого числа до одного байта и восьмибитового кодирования строкипароля (второе поле). В данном примере это дало бы около 8% сокращения размера.
8% мнимой неэффективности текстового формата имеют весьма большое значение. Они позволяют избежать наложения произвольного ограничения на диапазончисловых полей. Они дают возможность модифицировать файл паролей, используя любой старый предпочтительный текстовый редактор, т.е. освобождают от необходимости создавать специализированный инструмент для редактирования двоичного формата (хотя непосредственно в случае файла паролей необходимо быть особенно осторожным с одновременным редактированием). Кроме того, появляется возможность выполнять специальный поиск, фильтрацию и отчеты по учетной информации пользователей с помощью средств обработки текстовых потоков, таких, как grep(1).
Действительно, необходимо быть осторожным, чтобы не вставить символ двоеточия в какое-либо текстовое поле. Хорошей практикой является создание такого кода записи файла, который предваряет вставляемые символы двоеточия знаком переключения (escape character), а код чтения файла затем интерпретирует данный символ. В традиции Unix для этих целей предпочтительно использовать символ обратной косой черты.
Тот факт, что структурная информация передается с помощью позиции поля, а не с помощью явной метки, ускоряет чтение и запись данного формата, но сам формат становится несколько жестким. Если ожидается изменение набора свойств, связанных с ключом, с любой частотой, то, вероятно, лучше подойдет один из теговых форматов, которые описываются ниже.
Экономичность не является главной проблемой файлов паролей, с которой следовало бы начинать обсуждение, поскольку такие файлы обычно считываются редко38 и нечасто модифицируются. Способность к взаимодействию в данном случае не является проблемой, поскольку некоторые данные в файле (особенно номера пользователей и групп) не переносятся с машины, на которой они были созданы. Таким образом, в случае файлов паролей совершенно ясно, что следование критериям прозрачности было правильным.
5.1.2. Учебный пример: формат файлов .newsrc
Новости Usenet представляют собой распределенную по всему миру систему электронных досок объявлений, которая предвосхитила современные Р2Р-сети за два десятилетия до их появления. В Usenet используется формат сообщений, очень сходный с форматом сообщений электронной почты спецификации RFC 822, за исключением того, что вместо отправки непосредственно отдельным получателям, сообщения : отправляются в тематические группы. Статьи, отправленные с одного из участвующих узлов, широковещательно распространяются каждому узлу, который зарегистрирован ; в качестве соседнего, и в конечном итоге достигают всех узлов группы новостей.
Почти все программы для чтения Usenet-новостей распознают файл . newsrc, ; в котором записывается, какие Usenet-сообщения просматривает вызывающих поль-зователь. Несмотря на то, что данный файл имеет имя, подобное файлу конфигура-1 ции, он не только считывается во время запуска, но, как правило, обновляется в кон- \ це сеанса программы. Формат . newsrc зафиксирован с момента появления первых i программ чтения новостей, приблизительно в 1980 году. В примере 5.2. представлен ' характерный фрагмент файла . newsrc.
В каждой строке устанавливаются свойства для группы новостей, имя которой задается в первом поле. За именем следует специальный знак о подписке. Двоеточие указывает на ее наличие, а восклицательный знак — на ее отсутствие. В остальной части строки содержится последовательность разделенных запятыми номеров или диапазонов номеров сообщений, указывающая на то, какие статьи были просмотрены пользователем.
Программисты, пишущие не для Unix, возможно, автоматически попытаются спроектировать быстрый двоичный формат, в котором состояние каждой группы новостей описано либо длинной двоичной записью фиксированной длины, либо последовательностью самоописательных двоичных пакетов с внутренними полями длины. Для того чтобы избежать издержек на синтаксический анализ всего диапазона выражений на этапе запуска, сутью такого двоичного представления было бы выражение диапазонов с двоичными данными в спаренных полях длиной в одно слово.
Пример 5.2. Файл . newsrc
rec.arts.sf.misc! 1-14774,14786,14789
rec. arts.sf.reviews! 1-2534
rec.arts.sf .written: 1-876513
news.answers! 1-199359,213516,215735
news.announce.newusers! 1-4399
news .newusers.questions! 1-645661
news.groups.questions! 1-32676
news.software.readers! 1-95504,137265,137274,140059,140091,140117
alt.test! 1-1441498
Запись и считывание файлов подобного формата могли бы осуществляться быстрее по сравнению с текстовыми файлами, но тогда возникали бы другие проблемы. Простая реализация в записях фиксированной длины создавала бы искусственные ограничения относительно длины имен групп новостей и (что более важно) на максимальное количество диапазонов номеров просматриваемых статей. Более сложный формат двоичных пакетов позволил бы избежать ограничений относительно длины, однако его невозможно было бы редактировать с помощью простых средств,
а это очень важно, когда необходима переустановка только некоторых из битов чтения в отдельной группе новостей. Кроме того, данный формат не обязательно был бы переносимым на другие типы машин.
Разработчики первоначальной программы чтения новостей предпочли экономии прозрачность и способность к взаимодействию. Движение в другом направлении не было полностью ошибочным; файлы . n e w s r c могут достигать весьма больших размеров, и в одной из современных программ для чтения новостей (Pan в среде GNOME) используется оптимизированный по скорости частный формат, который позволяет избежать запаздывания при запуске. Но для других разработчиков в 1980 году текстовое представление было хорошим компромиссом и приобретало еще больший смысл по мере того, как скорость машин увеличивалась, а цены на на копительные устройства падали.
5.1.3. Учебный пример: PNG — формат графических файлов
PNG (Portable Network Graphics — переносимая сетевая графика) представляет собой формат для хранения растровых изображений. Он подобен GIF, и, в отличие от JPEG, в данном формате используется алгоритм сжатия без потерь. Формат PNG оптимизирован скорее для таких прикладных задач, как штриховая графика и пиктограммы, чем для фотографических изображений. Документация и высокого качества справочные библиотеки с открытым исходным кодом доступны на Web-сайте Portable Network Graphics <http: //libpng. org/pub/png>.
PNG является превосходным примером вдумчиво спроектированного двоичного формата. Использование двоичного формата в данном случае целесообразно, поскольку графические файлы могут содержать такие большие объемы данных, при которых занимаемое пространство и время Internet-загрузки значительно выросли бы, если бы информация о пикселях хранилась в текстовом виде. Первостепенная значимость придавалась экономичности транзакций за счет недостаточной прозрачности39. Однако разработчики позаботились о возможности взаимодействия. В PNG определяется порядок байтов, полная длина слова, порядок следования байтов и заполнение между полями (которое считается недостатком).
