Закрыв глаза, я попытался вызвать из памяти хоть какое-нибудь знание японского букваря - безрезультатно.

- А что, если так? Эники-беники ели вареники… хм-хм-хм… сюда.

Тихо загудев, лифт тронулся с места, поднимаясь вверх. Ощущая, как у меня буквально дергается от волнения левое веко, я считал этажи. Второй… третий… четвертый… пятый. Лифт остановился, и двери снова разъехались в стороны. Фух…

Нужная комната отыскалась сразу. Шаги гулко звучали по пустому коридору. Вжав голову в плечи, я юркнул за дверь, и тут же закрыл ее за собой. Так, и куда теперь? Узкий коридорчик, упирающийся в стену, по бокам - две выдвижные двери. Наугад открыл левую, и… второй раз за день замер, как вкопанный. Каким бы великим не был наш язык, его явно не хватало, чтобы описать то великолепие одежды, которое размещалось в гардеробе. Я даже ущипнул себя за руку, но нет, это был не сон. Костюмы, черные, белые и даже желтые, лакированные туфли, золоченные трости, ремни, запонки - все это висело на плечиках, лежало на полках, свисало с потолка. Пройдя вглубь гардероба, я остановился перед большим, в полный рост, зеркалом. Обыкновенный паренек из Санкт-Петербурга с слегка затравленным выражением в глазах. Теперь уже нет. Теперь я - Арима, внук японского магната, одного из самых богатых людей в стране (если верить информации, которой меня пичкал в самолете Китагава). Похоже, придется играть новую роль со всем достоинством, вживаться в нее, ощущать себя в новой шкуре. По крайней мере так, чтобы родителям на том свете не было стыдно.

- Ну-с, приступим.

*****************

Зал потонул в темноте, спустя пару секунд зажегся прожектор, освещая стоящего у дверей старика с микрофоном в руках.

- Приветствую руководителей корпорации, а также всех гостей, которые присутствуют на нашем званом вечере! Простите за долгую задержку. Мы ждали этого момент двадцать лет, и сейчас я с огромным удовольствием представляю вам своего внука, Ариму Тэппея, наследника и будущего владельца нашей компании!

По залу прокатился восхищенный возглас. Не разобрав ничего, кроме своей (настоящей) фамилии, я сделал шаг вперед, и остановился возле деда. В ту минуту я был готов провалиться сквозь землю, в основном, из-за сотни глаза, устремленных прямо на меня. Арима-старший внимательно посмотрел на мой белоснежный костюм, туфли и трость в руках.

- Его внешний вид немного не соответствует моде, но зато он выглядит респектабельно! - раздались смешки, которые тут же заглушил рев аплодисментов. - Кстати, он не просто скромный юноша, он - отчаянный храбрец, человек, который каждый день рискует жизнью, совершая подвиги во имя своего родного города! Поприветствуем Палестинца, друзья мои!

И снова бурное хлопанье. Ноги подкосились, и лишь невероятная сила воли удержала меня от падания в обморок. Три месяца я тщательно скрывал свое второе “я” от всех, а дед только что объявил о нем всей местной знати. Да откуда он вообще об этом знает? И что он там говорит на своем языке? Ох, не нравится мне все это…

- На этом все. Веселитесь, друзья мои, а мы с моим вновь обретенным внуком пока поговорим по душам. Идем, Тэппей.

Не обратив внимание на чужое имя, я последовал за ним. Уютный кабинет, два дивана, стол между ними. Арима-старший наполнил бокалы вином, но я отрицательно покачал головой, отодвинув в сторону и бокал, и дорогую сигару.

- Это я из вежливости предложил. Что же, поговорим откровенно. Тебе, наверное, интересно, зачем я тебя сюда притащил?

- Мне интересно, нафига ты вообще сказал про Палестинца. Это же тайна!

- Расслабься, внучек, здесь, в Японии, тебе нечего стесняться этой тайны. Когда ты очень богатый человек, ты можешь быть кем угодно, хоть арабом, хоть чеченцем, - он снова захохотал, и опрокинул в глотку бокал с вином. - Что же касается целей твоей поездки, то они очень просты. Во-первых, ты теперь останешься здесь навсегда. Во-вторых, теперь тебя зовут Арима Тэппей. И, в третьих - и это самое главное - ты станешь моим наследником.

По ушам ударила гулкая барабанная дробь. Я сжал кулак.

- Не понимаю, о чем ты. Я должен вернуться домой, меня зовут Алексеем Кривоногом, и я вовсе не собираюсь…

- Боюсь, тебе придется принять это, как должное, - дед поставил бокал на стол, и сложил руки на коленях. - За нами обоими идет охота. Отныне нам придется быть одной семьей. Китагава не рассказывал тебе о пари, заключенным между мной и ван Хоссеном сорок лет назад?

Я покачал головой. Перед глазами опять все поплыло, тело наливалось свинцом…

- Согласно ему, если я удержусь на месте главы корпорации до своего семидесятилетия, я волен буду поставить вместо себя любого, кого пожелаю. Ты - моя плоть и кровь, мой внук, и больше никого другого я выбрать не могу. Корпорацией должен управлять только Арима. Согласен?

Я покивал головой, уже мало соображая, что он мне говорит. Грудь сдавило, дышать становилось все труднее и труднее.

- Ты пройдешь двухнедельный курс привыкания, в ходе которого тебя обучат японскому языку два наших лучших специалиста. Потом ты будешь год ходить в школу, получая нужные знания и находя себе друзей. И лишь потом, когда ты будешь достаточно готов, я начну постепенно вводить тебя в курс дела. С этого момента твоя жизнь изменится навсегда. Добро пожаловать домой, Арима Тэппей.

И он протянул широкую ладонь. Это стало последней каплей - обливаясь потом, я попытался рвануть на себе дорогой пиджак, но вместо этого на голову вдруг обрушился стальной молот, отбрасывая меня глубоко в черную пропасть….

*****************

Теплые волны ласково несли меня сквозь океан, в небе звучно щебетали на японском языке птицы. Что происходит? Что случилось? Я медленно приоткрыл глаза. Зрение постепенно фокусировалось, перед мной появилось уже знакомое седовласое лицо с морщинами.

- Надо же, здоровый парень, а хлопнулся в обморок, как девчонка! - удивленно заметил дед.

- Господин Арима! - послышался укоризненный ответ, и чья-то рука заботливо пощупала мой лоб.

- Спокойно, Ю, это я так шучу. По-семейному. Да, внучек? - мощная рука хлопнула меня по плечу, и от этого я проснулся окончательно. - Не бери в голову, с каждым бывает. Я бы назвал это синдромом резкой смены обстановки.

Я проглотил вязкую слюну. Странно, но во всем теле появилось какое-то новое ощущение, необычная легкость, умиротворение. Повернув голову, я прищурился. Лимузин катил по ночному городу. Ночному?

- Сколько сейчас время?

- Десять вечера.

- Как это вечера? - я в изумлении приподнялся с места. - Только что утро было! Я что, пролежал в обмороке весь день?

- Не пролежал, а проспал, - наставительно ответил Арима-старший. - Наш врач обнаружил у тебя сильную усталость организма, и вколол снотворное. Сам виноват, надо было больше отдыхать, а не бегать по крышам.

Если подумать, три дня после похорон родителей и правда выдались утомительными. Но зачем было вгонять меня в спячку на весь день? Я мысленно проклял всех присутствующих в машине, включая себя самого, и расслабился.

- Куда мы теперь едем?

- К тебе домой.

- В Питер!?

- Шутник… В твой новый дом, в Токио. Сейчас сам все увидишь.

Кованная решетка распахнулась, впуская лимузин на покрытую гравием дорогу. На меня вдруг накатила какая-то апатия, и я безразлично смотрел, как машина останавливается перед ступеньками, ведущими к входной двери.

- Прошу, - девушка выскочила первая, и снова подала мне руку.

“Е-ма-е!” - устало вздохнул я. На сей раз мне пришлось не задирать голову, а вертеть ею, осматривая широкое трехэтажное здание, почему-то напомнившее мою родную школу.

- Раньше здесь жил я, - дед остановился рядом. - В последнее время дом пустует, и я решил отдать его тебе. Располагайся с комфортом. Спокойной ночи вам обоим.

- Доброй ночи, господин Арима.

Лимузин укатил, а я, как дурак, продолжал стоять, и таращиться на дом.

- Слушай, как там тебя…

- Ю Фудзикура, господин. Я - ваша личная прислуга, и сделаю все возможное, чтобы ваше привыкание к новой жизни прошло быстро и с комфортом.