Иссин Арима ожидал за столом, перед ним на столике дымилась чашка с чаем.

- Входи, мой ученик. Входи.

- Прошу прощения, если отвлек вас от дел, - блондин осторожно опустился на диван напротив. - А где господин ван Хоссен?

- Он сейчас подойдет.

Ван Хоссен появился через три минуты - вежливо поздоровался, извинился за опоздание, и занял свое место по правую руку от Иссина. Совещание началось.

- Итак, мы все знаем, зачем мы здесь собрались, - Арима-старший закрыл глаза. - Речь идет о напряженной обстановке между королевствами Хермеш и Хейзерлинк, а также о подозрении “Арима Инк.” в организации войны.

- Ужасное известие… - Халдман скорбно покачал головой. - Жаль, что мне долгое время пришлось работать за границей - если бы я разузнал все раньше…

- Давайте разберемся, - попросил ван Хоссен. - Насколько я знаю, на границе строится международный курортный отель, один из самых масштабных в Японии. Мой агент сообщил мне, что отель - на самом деле прикрытие для производства ядерных боеголовок и продаже их за границу.

- А ведь ты, Халдман, руководишь этим проектом, - заметил Иссин, внезапно открыв глаза, блеснувшие в свете ламп.

- Больше ваш агент ничего не сообщил? - поинтересовался блондин.

- Нет, его нашли мертвым следующим утром у себя дома.

- Халдман, неужели ты ничего об этом не знаешь?

- Вы что, меня подозреваете? - жених Шарлотты даже приподнялся. - Богом клянусь, я впервые услышал об этом от вас!

- Так или иначе, кто-то пустил слух, что “Арима Инк.” все это организовала, и хочет, тем самым, поживиться, - заключил ван Хоссен. - А когда первая партия боеголовок будет готова, ее испытают в одном из королевств. И, возможно, уничтожат его для более наглядного зрелища.

Наступило тягостное молчание.

- Глупые слухи, - заметил Иссин. - Я могу доказать, что мы к этому непричастны, за десять минут. Ван Хоссену нет смысла устраивать бойню в своей же стране. Ты, Халдман, слышишь об этом впервые. Остается последняя сторона - Хейзерлинки. Как будущий супруг принцессы, ты имеешь там очень большое влияние. Ты можешь как-то разузнать, знают ли что-то об этом родители Шарлотты? Предупреждаю сразу - это может быть очень опасно для жизни.

- Я могу осторожно допросить и саму Шарлотту, - ответил блондин.

- Нет, саму принцессу трогать не надо.

- Кажется, она очень дружна с вашим наследником, господин Арима?

- Что есть, то есть. Но к нашему разговору это не имеет отношения. Давайте думать, как решать проблему.

Ван Хоссен кашлянул.

- Нужно каким-то образом приостановить строительство курорта. И посмотреть на реакцию Хейзерлинков.

- Я этим займусь, - Халдман склонил голову.

Иссин Арима протянул руку к чашке, и в тот же миг внезапно замигал свет.

*******************

Телефонный звонок застал Шарлотту в тот момент, когда она распахнула дверь в “Арима-хиллз”. Остановившись, принцесса вытащила сотовый из сумки.

“От Палестинца: Я изменил планы. Встретимся в номере 234, на восьмом этаже. Ужин уже там”.

- Ох, как мило… - девушка зажмурилась, и, гордо поглядев на свое отражение в стеклянных дверях, отбросила волосы за спину. - Ужин вдвоем, в номере…

- Ваше высочество… ваше высочество… - дворецкий Альфред весь трясся, глаза сверкали маниакальным блеском. - Вы же не собираетесь встречаться с этим Аримой, верно?

- С чего ты взял?

- В последнее время он часто стал крутится возле вас! Это волк в овечьей шкуре, принцесса, он разобьет вам сердце! Пожалуйста, поедем домой, я приглашу в гости госпожу ван Хоссен, и вы…

- Мне надоело сидеть дома! Мне надоело общаться только с Сильвией! И мне надоело, что ты ходишь за мной по пятам! - принцесса топнула ножкой. - И я не собираюсь встречаться ни с каким Аримой!

- Но тогда с кем же?

- Ни с кем! Уезжай, и оставь меня одну! Ясно?

- Ясно… - дворецкий вытянулся по струнку. - Если с вами что-то случился, госпожа - я никогда себе этого не прощу!

- Я уже слышала, и не раз.

Что вообще старик знает о том, что нужно его молодой хозяйке в ее возрасте? Ничего! Улыбаясь в радостном предвкушении, Шарлотта направилась к лифту.

*****************

- Господин, вы точно уверены, что это хорошая идея? - Ю обеспокоенно наблюдала, как я загружаю в маленький прогулочный вертолетик дельтаплан, гарпунную пушку и летный комбинезон.

- А как же! - я улыбнулся горничной. - Это же отличная идея! Смотри - зачем мне летать с крыши на крышу? Я лучше полетаю над ночным городом! А если заснять это на две камеры, как в прошлый раз…

- Господин, я не сомневаюсь в вашем профессионализме. Но если что-то пойдет не так?

- А это для чего? - я взял пушку в руки. - Принцип такой: я спрыгну, и полечу, а вертолет будет идти за мной, и все снимать. Вот эта малышка стреляет сеткой - подобные аналоги используются в спецназе, только в нашем варианте сетка будет привязана. Если что-то пойдет не так, наши ребята просто выстрелят, и поймают меня. Это, конечно, не в моем стиле, но, чувствую, без подстраховки ты меня не отпустишь. К тому же, ты полетишь со мной, и будешь лично все контролировать. Иди, кстати, переодевайся.

- Как прикажете, - Ю послушно направилась к дому, но остановилась на полпути. - Кстати, там ваш телефон звонил.

Я пощупал выключенный сотовый, мирно спящий в кармане куртки.

- Сегодня я для всех отсутствую. Иди, переодевайся.

Однако ответственность не давала мне просто взять, и забить на все дела. Минут пять я для виду копошился, потом не выдержал, и включил телефон. Так, что тут у нас… Восемь пропущенных, шесть от Шарлотты, один от Сильвии и один от Сэйки. Ну, и что уже случилось?

Я набрал номер принцессы Хейзерлинк. Несколько гудков… потом тихое пиликанье, и вежливый механический голос, сообщивший, что абонент отключил свой телефон. Набрал опять - тоже самое.

- Что еще за бредятина… - я посмотрел на Ю, которая уже вернулась. - Где эта кнопка, которой можно позвонить в “Арима-хиллз”?

- На столе в спальне, господин.

Телефон вдруг замигал, на экране высветилось сообщение. Текст был короткий, но лаконичный. У меня затряслись руки.

“Палестинцу: Вечеринка началась. Жаль, твоя девушка уже этого не увидит. Я попросил, чтобы она передала привет твоим родителям. До встречи”.

Какую маму я помянул - лучше не спрашивайте.

******************

- Тэппей? - сидя у окна, Шарлотта в очередной раз отняла трубку от уха. - Почему ты не отвечаешь? И почему не приходишь?

Свет вдруг замигал, и спустя пару секунд все здание очутилось в полной темноте. В номере застыли Иссин Арима, ван Хоссен и Халдман, прервав свое совещание. В другом номере принцесса Хейзерлинк с испуга уронила телефон, и он, запиликав, разбился об пол. Отшатнувшись, девушка прижалась к стеклу, и случайно опустила глаза вниз.

Перед входом замерли два десятка вооруженных людей - все в специальном военном обмундировании, в масках, с глазами, горящими зловещим красным светом. Один распахнул входную дверь. Шарлота медленно сползла на пол.

========== Глава десятая: Между раем и адом: Часть первая ==========

После того, как свет в здании бы отключен, всех посетителей немедленно эвакуировали (кроме одного - Шарлотты). Бандиты это знали, поэтому действовали быстро и организованно, взяв под вооруженную стражу всех работников. Несколько человек вломились в комнату для совещаний, наставив стволы автоматов на Ариму, ван Хоссена и Халдмана.

- Не шевелиться! - Жозефина появилась из-за спин своих подчиненных с улыбкой на лице. - Вечер добрый всем.

- Ты… - блондин явно растерялся. - Но, как же..

- Так ты тоже заодно с ними? - яростно осведомился Винсент ван Хоссен.

- Предают те, кому доверяешь. Вы слишком много доверяли одному человеку, и он вас подвел. Нет-нет, не нужно вставать. Волноваться не стоит, пока не придет время - вы не умрете.