— Сделай мне одолжение? Не отказывайся от него. Вернись к тому парню в Портленд. Просто, — она замолчала и закусила губу, — не теряй надежду.

Я засмеялась, но это был грустный, жалкий смех:

— Бекки, чтобы сохранять надежду, у меня должно быть хоть что-то для начала. А у меня нет. Никогда не было никакой надежды на то, что я и Престон будем вместе. Всё закончилось ещё до того, как успело начаться, и он, вероятно, ещё кого-то заставляет поверить в свою ложь.

— Ну, надеюсь, когда-нибудь ты узнаешь, что ошибаешься, — сказала она ласково, как будто очень хотела, чтобы её слова были правдой.

— Спокойной ночи, Бекки.

— Спокойной, Лена.

***

Проходили недели, и жизнь снова начинала становиться «нормальной». Я начала работать, осваивая свою роль в новой должности и пытаясь узнать как можно больше, чтобы удивить людей вокруг меня. Некоторые женщины, с которыми работала, казались дружелюбными и приглашали меня поболтать с ними часок после работы. Я всегда отказывалась, говоря им, что у меня уже есть планы, но на самом деле я не была уверена, что готова сближаться с новыми людьми.

Время от времени я разговаривала по телефону с Сэм и, хотя очень скучала по ней, не могла заставить себя открыться ей полностью. В голове существовала чёткая граница между моей старой жизнью и новой, и я не могла полностью убедить свою голову посвятить Сэм в новую.

Бекки являлась единственной константой в моей жизни и приносила мне ощущение уюта и обыденности.

Она устроилась на острове на работу в газетной рекламе. У нас был обычный, с девяти до пяти, рабочий день, в результате чего через неделю или две мы напоминали старую супружескую пару. Мы обе приходили домой с работы, ужинали, а затем смотрели телевизор в гостиной, читали, а иногда она уговаривала меня поиграть в игры.

После нашей первой беседы, когда мы затронули личные темы, она никогда не давила на меня для получения большей информации. Кроме того, Бекки не очень распространялась о себе, и меня это совершенно устраивало. Мы могли проводить время вместе и не говорить о нашем прошлом. В сущности говоря, это было поощрением.

Каждое утро я вставала пораньше, чтобы побегать. Для меня это всё ещё оставалось очищением, и я жаждала того времени, когда мой разум опустошается, позволяя себе просто быть собой. Ко всему прочему, ничто не переплюнет пробежку по пляжу Гавайев. Я бегала без музыки, лишь слушая звук разбивающихся о берег волн и песка под ногами.

Всегда были другие бегающие люди, и если мы встречались взглядом, то учтиво кивали друг другу. Большую часть времени я пыталась сосредоточить внимание на песке или на горизонте.

Этим утром, однако, у ещё одного бегуна были другие планы.

Увидев, что он бежит в мою сторону, я сдвинулась ближе к воде, пытаясь дать ему достаточно места и придерживаться своей стороны дороги справа от меня. Но вместо вежливого кивка он подарил мне яркую улыбку. Я инстинктивно улыбнулась в ответ, но сразу посмотрела вниз на песок. Потом заметила, что он замедлил бег и остановился приблизительно в двадцати футах от меня. Я замедлилась, поскольку была не уверена, должна ли тоже остановиться или продолжить бег в другом направлении. Прежде чем решила, он заговорил:

— Ты бегаешь каждое утро, — после чего улыбнулся; в нем было что-то знакомое, но я не могла определить что именно.

— Да, — это был своего рода ответ на его вопрос.

— Ты должна делать перерыв. Выходной время от времени. Я вижу тебя каждое утро и задаюсь вопросом, почему ты никогда не устаёшь.

Я наклонила голову набок и прищурила глаза, глядя на него:

— Если видишь меня каждое утро, это означает, что ты бегаешь каждое утро. Возможно, тебе следует воспользоваться своим собственным советом.

Я оттолкнулась и прошла мимо него, но почувствовала, как он схватил меня за руку.

— Мне жаль.

Я услышала его слова и вырвала руку из его хватки. Повернулась к нему, а он поднял руки, будто сдаваясь.

— Я не пытаюсь быть мудаком, — он сделал ко мне шаг, но я отступила. — Как тебя зовут? — я прищурилась на него. — Ну, меня зовут Райан. Я просто подумал, что, раз мы оба бегаем по пляжу каждое утро, может быть, ты захотела бы бегать вместе.

— Я бегаю одна.

— Я заметил, — он стоял и смотрел на меня, словно ждал, что я скажу что-то ещё.

— Мне не нужна компания.

— Любой бегает лучше, когда делает это с кем-то. Тебе нужен кто-то, кто подтолкнёт тебя, выведет из твоей зоны. Ты придёшь к ещё лучшему результату.

Я положила руки на бёдра, позволяя своему раздражению взять верх:

— Я не бегаю ради каких-то результатов. Я бегаю, чтобы очистить свой разум и найти ясность, позволить моему мозгу дышать хотя бы минуту.

— Ну, мы всё ещё можем бегать вместе. Мне нравится делать это с кем-то в паре, а ты единственная, кого я встретил, кто сможет соответствовать моему темпу и быть надёжной.

— Ты следил за мной?

Он хмыкнул:

— Возможно. Давай. Это всего лишь бег.

— Я просто собираюсь продолжить бегать по этому пляжу. Я не могу контролировать то, что делаешь ты.

Развернувшись, я возобновила пробежку по пляжу, лишь небольшая улыбка коснулась моего лица, когда Райан побежал в ногу рядом со мной.

Мы бежали так, бок о бок, ещё милю или около того, а затем я резко развернулась и направилась туда, откуда прибежала. Я слышала его смех, но через несколько мгновений он снова был рядом со мной.

Вернувшись на маршрут, по которому обычно возвращалась домой с пляжа, я остановилась и положила руки на колени, делая глубокие, рваные вдохи. Возможно, Райан был прав, бег с ним подтолкнул меня.

— Могу я побегать с тобой завтра? В то же время на том же месте?

Его слова застали меня врасплох, ведь это были те же слова, которые я и Сэм всегда говорили о нашей кофейне.

— С тобой все в порядке? — спросил он, заметив потрясённый взгляд на моем лице.

— Да, я имею в виду, да. Я в порядке, — покачала головой, пытаясь избавить свой мозг от мыслей о Сэм. Я расправила плечи и посмотрела ему в глаза: — Каждое утро я бегаю в одно и то же время. Я не могу указывать, когда и где тебе бегать.

Он усмехнулся, и снова что-то знакомое нахлынуло на меня из самых глубин моего сознания.

— Хорошо, увидимся завтра утром, — с этими словами он развернулся и помчался в ту сторону, откуда мы прибежали.

— Эй, — крикнула я через несколько секунд. Он повернулся, но продолжил бежать задом наперёд, улыбка по-прежнему красовалась на его лице. — Меня зовут Лена.

Он отсалютовал мне, а потом повернулся и исчез за горизонтом.

Глава 4.

В течение недели каждое утро Райан ждал меня в том месте, где мы впервые встретились, и присоединялся ко мне. На протяжении первых двух дней он не сказал мне ни слова, просто следовал моему примеру и бежал рядом со мной. Но каждый раз — время от времени — он ускорялся, заставляя меня бежать немного быстрее, чтобы не отставать. Когда была готова вернуться, я просто разворачивалась, и он делал то же самое. Никаких вопросов, никаких разговоров, лишь бег.

На третий день, когда я его встретила, он разговаривал по телефону. Мне было неловко слушать его разговор, поскольку я даже не знала его, поэтому начала бежать одна.

Спустя несколько минут он догнал меня, запыхавшийся от бега.

— Прости, — отрывисто сказал он, оказавшись рядом со мной. — Это была моя сестра. Она младшая в семье, поэтому, когда звонит, я отвечаю. Господь знает, в какие неприятности она может влезть.

Я не повернулась, чтобы взглянуть на него, но ответила:

— Всё хорошо?

Не знаю, почему спросила, но для меня, так или иначе, это не должно было иметь значения. Но имело. Я не знала его, но всё равно беспокоилась, не случилось ли что-то плохое с кем-то из его семьи. Уголком глаза я заметила, как он снова повернулся ко мне с ослепительной улыбкой.