— Где ты?

— Я в безопасности.

— Лена, это не смешно. Скажи мне, где ты.

— Сэм, не могу. Когда-нибудь, но не сегодня. Прости. Мы можем просто поговорить? Я так давно с тобой не разговаривала.

Она громко вздохнула, но в её дыхании я слышала молчаливое согласие.

— О чём ты хочешь поговорить?

— Сегодня я получила работу, — сказала я, улыбаясь.

— Работу? Ты планируешь остаться там, где находишься?

Я пожала плечами:

— Не знаю. Знаю лишь, что не могу жить на двадцать тысяч долларов всю жизнь.

— Возвращайся домой, Лена, — её тон был мягким и умоляющим.

— Я не могу находиться в Портленде, Сэм. Я просто не могу.

— Дерек уехал, — её слова врезались в меня подобно товарному поезду.

— Что значит уехал?

— Я имею в виду — уехал. Исчез.

— Исчез?

— Да. Его, Джессики и их девочек нет. Полиция занимается расследованием, ведь он бросил свою компанию, и никто не знает, где он находится, но я не в курсе, как расследуется дело о пропавшем человеке. Это всё очень запутанно.

— Это не имеет значения.

— Правда?

— Да. Меня это вообще не касается.

— Возможно, нет, но я уверена, что власти хотели бы поговорить с тобой об этом. Ты, вероятно, была последней, кто видел его, прежде чем он исчез.

— Допустим, но я не вернусь к этому. Я не прячусь, Сэм. Если полиция хочет найти меня, чтобы задать вопросы, то они найдут.

Я слышала, как она ещё раз вздохнула и поняла: подруга приняла, что не добьётся от меня большего.

— Что за новая работа?

Я слегка улыбнулась, молча поблагодарив её за то, что она двигается дальше.

— Я получила работу в маркетинговой фирме. Начинаю с самого низа, но всё в порядке. Я лишь хочу то, что на этот раз мне никто не преподнесёт.

— Это замечательно, Лена. Я рада, что ты получила то, что хотела.

— Хотя я скучаю по тебе, — сказала я тихо. — Сегодня у меня появилась приятельница, и она была такой хорошей и тёплой. И хоть я и была счастлива, что познакомилась с ней, но она заставила меня скучать по моей лучшей подруге. Вот почему я позвонила.

— Ну, я рада, что ты это сделала. Я лишь хочу знать, где ты. Хочу увидеть тебя. Готова сесть на следующий самолёт, только чтобы просто увидеть твоё лицо, Лена. Вот как сильно я скучаю по тебе.

Этих слов, даже мысли о встрече с ней, было почти достаточно, чтобы слова вылетели из моего рта и я почти проговорилась, где нахожусь. Я хотела увидеть её так сильно, хотела рассказать ей все, но мне требовалось больше времени.

— Теперь у тебя есть хотя бы мой номер, поэтому не стесняйся звонить мне в любое время, — произнесла я с небольшой грустью.

— Буду. Береги себя, Лена.

— Хорошо.

Услышав, как отключилась линия, я опустила голову. Этот звонок прошёл не так, как я планировала. Я позвонила ей, потому что хотела услышать её голос, хотела сказать ей, что скучаю по ней. Но по тому, как звучал её голос ближе к концу нашего разговора, казалось, что я, возможно, оттолкнула её ещё дальше. Я уставилась на дешёвый телефон в моей ладони, пытаясь взять под контроль свои мысли и не пустить в ход пальцы, чтобы набрать номер Престона.

Резкая боль пронзила мою грудь при мысли о его имени. Я старалась не думать о нем в течение трёх недель, и иногда это было почти невозможно. У меня был этот телефон в руках, и я знала, что могу набрать его номер и, возможно, услышать голос Престона в течение хотя бы нескольких секунд, но это раздирало мне душу. Я могла позвонить, послушать его голос и повесить трубку, как это делают некоторые подростки, разыгрывая поклонников. Но я не позволила пальцам принять разрушительное решение и положила телефон обратно в сумочку.

Услышать голос Престона Рида, несомненно, станет для меня концом. И если его голос не убьёт меня, то просто разозлит. Я очень хорошо распознавала свои чувства и достаточно неплохо представляла, сколько злости питаю к нему. И это было справедливо, на мой взгляд. То, что он сделал по отношению ко мне, непростительно, не то чтобы он просил прощения. Я представляла множество сценариев, где мы встречаемся лицом к лицу, и все, что он говорил мне в моих воображаемых «встречах», было: «Похоже, ты должна была оставить его, когда у тебя был шанс». Затем на его лице появлялась красивая улыбка, и он говорил: «Но трахаться с тобой было весело».

Да, даже в моих мечтах он был мудаком. Только мои мечты боролись с воспоминаниями, потому что в моей памяти он вовсе не был мудаком. Ну, не в плохом смысле. Он был уверенным и дерзким, но ещё и бесконечно заботливым, защищающим и нежным. Единственные плохие слова, которые он когда-либо говорил мне, были из-за разочарования в ситуации, в которой я находилась.

Я покачала головой, пытаясь прогнать противоречивые мысли. Мне пришлось напомнить себе, что Престон Рид играл со мной. Он принял деньги от моего мужа, чтобы похоронить меня во лжи и обмане. Любые оставшиеся мысли или воспоминания, рисовавшие его как человека, в которого я влюбилась, должны были быть стёрты, уничтожены. Я не могла позволить себе помнить, как чувствовались его предательские руки на мне. Не могла думать о том, как моё сердце влюблялось в каждое сказанное им отравленное слово.

Нет.

Я должна была продолжать двигаться дальше.

Именно это я и сделала.

Глава 3.

Следующим утром я встретила Бекки возле моей комнаты в десять. Вернувшись в то же кафе, в котором встретились накануне, вместо газеты мы решили использовать её смартфон для поиска объявлений.

— Я знала, что Гавайи дорогое место для жизни, но это немного пугает, — сказала она, делая глоток своего латте.

— Да, понимаю, что ты имеешь в виду. Некоторые объявления на однокомнатные квартиры ужасают. Я не против жить в одиночку, но, когда думаю о том, что могла снять за полторы тысячи долларов дома… — мой голос затих, когда я подумала о высотных многоквартирных домах в Портленде.

— Откуда ты?

— Ох, Портленд, Орегон.

Её вопрос застал меня врасплох. В принципе, в эти дни меня почти всё заставало врасплох. Мне было трудно доверять людям, потому что я узнала, что, очевидно, плохо разбираюсь в них. Я не была уверена, хочу ли делиться с ней личной информацией.

— Я слышала много хорошего об этом месте, — произнесла она с улыбкой, а затем вернулась к телефону. — О, вот хороший вариант. Близко к автобусной остановке, коммунальные услуги включены, новые ковры и в нескольких минутах ходьбы до пляжа! Она находится в том районе, в котором ты и хотела, — она оглянулась на меня. — Хочешь посмотреть её?

— Сколько стоит аренда?

— Четырнадцать сотен.

Я вздохнула. Но потом расправила плечи. Настало время стиснуть зубы. Я не хотела жить в нищете, но мне было необходимо много платить за квартиру. Хотелось надеяться, что это не будет казаться таким грузом, когда начну получать зарплату.

— Думаю, стоит с чего-то начать.

— Отлично! Вперёд.

***

Тридцать минут спустя мы оказались возле здания, которое выглядело так, будто состоит приблизительно из десяти квартир. И смотрелось оно уютно. Я представила себе всех, кто жил там, знал друг друга и одалживал стакан сахара. Они следили за своими соседями и пекли печенье. Я могла вообразить что-то подобное в своей жизни.

Очень круглый, низенький, лысеющий дядька встретил нас снаружи.

— Привет, я Бекки, а это Лена. Мы звонили по поводу квартиры.

— Конечно, дамы. Идём, — сказал он, направляясь к зданию позади себя к небольшой лестнице сбоку.

Оказавшись наверху, он впустил нас в апартаменты, и моему взору предстала пустая квартира. Она была очень красивая. В ней было много естественного света, она была чистой и излучала уют, о котором я думала снаружи. Я прошла в гостиную и посмотрела в большое панорамное окно; все, что я увидела, было синим: синее небо и синий океан.