С разных сторон банкетного зала начал доноситься шум. Тела бывших сотоварищей поднимались с пола. Бой ещё не окончен.

Ближайшие полчаса Горд будет отчаянно рубить тела бывших сослуживцев, которые волной из мёртвой плоти набросились на него в едином порыве. Взмах. Взмах. Взмах. После каждого удара, от оживших мертвецов отлетают головы, руки или ноги. Приходится постоянно бегать по залу, чтобы ползучие твари не схватили снизу и не повалили на землю. Однако они не собираются сдаваться. Горда облепили со всех сторон и сейчас вот-вот затянут за собой в мир мёртвых. Он вдарил самому надоедливому трупу железной рукой по черепу. Труп упал и ударился головой об край дубового стола. После столкновения, она разлетелась как арбуз. Офицер прыгнул на прочную мебель, ненадолго набирая дистанцию между кучей плотоядных тел и собой. Они собрались все вместе удобной группой. Это как раз то, чего он и хотел. Горд достал мешочек из наплечной сумки, вытащил оттуда маленький стальной шар с чекой, попутно отбиваясь ногой от очередного мёртвого соратника. Крепкий удар пятки вбил переносицу мертвецу в череп. Вынув чеку, он положил шарик обратно в мешочек и метнул в собравшуюся вместе толпу тварей. Затем солдат резко отпрыгнул и спрятался за ближайшим перевёрнутым обеденным столом. Раздался мощный взрыв. Тела мертвецов разметало по всему бальному залу. Взрывная волна ударила в стол и вынесла его в стену вместе с Гордом. Стол спас лишь от термического воздействия, погасив ударную силу постольку-поскольку.

Солдат встал чуть живой и отряхнулся. Он опёрся ладонями на бёдра и тяжело дышал. Кажется, несколько рёбер сломано. Металлической руке не помешал бы ремонт - мизинец и указательный палец отвалились. С виска капала кровь. Горд оглядел помещение. Движения вроде нет. В центре зала догорали остатки тел. Он неспешно похромал к ближайшему столу. Солдат опёрся на него руками и переводил дыхание. Сил уже не оставалось. Огонь, наконец, затух. Раздались неспешные хлопки в ладоши. Командир первой группы огляделся. В дверном проёме банкетного зала стояла алая ведьма. Она медленно аплодировала Горду, смотря ему прямо в глаза. Расстояние между ними было порядка метров пятидесяти.

- Браво!

-...

- Правда, Горд, ты был изумителен! Можно сказать, самая интересная часть сегодняшнего вечера.

Она неспешно пошла в центр зала.

- Это ты... натворила всё это? - дыхание почти восстановилось, однако не полностью.

- Сам то, как думаешь?

- Что это?

- Хм?

- Что за артефакт? Думаю, тебе уже нечего скрывать, не так ли? Поднимает мёртвых? Я однажды видел подобное, однако это были не совсем мертвецы. Больше было похоже на куклы, которые точь-в-точь повторяли черты мёртвого человека. Ты же... ты делаешь с телами что-то другое.

- Что за мания у вас всех с этими артефактами... затем ты, наверно, спросишь, не гомункул ли я. Забавно, но эти же два вопроса задавали мне другие командиры.

- Клаус...

- Клаус мёртв.

-...

- Правда, Лейм не успел задать подобных вопросов. Бедный мальчик был слишком испуган, - кулаки Горда сжались. Похоже все действительно мертвы.

-... так легко...

- Хм?

- Ты так легко убиваешь. Отнимаешь жизни. Что ты такое?

- Ты решил тут пристыдить меня, Горд? Начнём с того, что это вы тут со своей маленькой армией решили проникнуть в этот дом и убить местного лорда, его сына, а также всех гостей, среди которых, попрошу заметить, были дети. Если бы не я - вы бы вырезали их и сожгли бы этот дом. И это было бы гораздо больше чем сто пятьдесят человек.

- Мы не убиваем ради веселья!

- А ради чего вы убиваете?

- Ради справедливости! Мы несём Империи правосудие!

- Справедливость? Справедливость для кого? Для себя? Ребёнку, которому бы во сне сегодня перерезали бы горло, вы бы тем самым принесли справедливость? А, может быть, вы принесли бы справедливость благородной даме, вспоров её живот, даже если она никогда и ножа в руках не держала? У тебя довольно обтекаемое понятие о справедливости, милый. Законность? Законность чья? У вас, у бунтовщиков, законность всегда относительная. Вы говорите, что вам не нравятся правила написанные Новой Империей, а потому они незаконны, однако когда вы станете властью, то никто в вашей легитимности сомневаться не должен будет, так? У революций никогда нет конца именно потому, что у людей всегда относительное понимание закона и порядка. Ваше мышление поляризовано. Есть плохо, а есть хорошо. Есть справедливость, а есть беззаконие. Есть истина, а есть ложь. Есть закон, а есть наши политические оппоненты. Вся эта твоя бравада о правосудии и справедливости - пустой звук. Ты либо пешка, которая верит в эти бредни и служит веточкой для костра революции, либо лицемер, который подбрасывает сухие палочки в пожарище. Что выбираешь, Горд?

- Заткнись!

- Ооо, что такое? Попала близко к сердцу? - она чуть слышно хихикнула. - Но это и не особо важно, на самом деле. Вашему маленькому старо-имперскому восстанию всё равно скоро придёт конец.

Горд усмехнулся.

- Неужели? И что вы сделаете? Просто убьёте всех до единого. Знаешь сколько это народу, ведьма?

- Ну почему сразу "убить". Меч он для таких как ты, Горд. Непокорных. Воинственных. Бесстрашных. Ты лучше меня знаешь, что стадом лучше управлять с помощью пряника, а не хлыста.

- Скажи мне... раз уж тебе всё так известно, в том числе моё имя... что случилось с моим командиром?

- С Ольгердом?

- Да... с Ольгердом.

- С ним всё в порядке... ну почти... относительно... относительно тебя, по крайней мере. Сейчас он в городской тюрьме, как и его дружок с рапирой. Немного ранены, но живые. Забавный факт: они думают, что отменили покушение.

- Что?

- Да. Первоначальное сообщение подразумевало начало операции в час ночи. Однако оно было немножко подкорректировано.

- Ясно... это была западня с самого начала. Давай больше не будем тратить времени на пустую болтовню, - он поднял свой длинный меч и направил на неё остриём, - ведьма.

За спиной Миры скользнула тень. Далас был готов нанести удар. Горд отошёл от стола и теперь направился к ведьме, волоча свой длинный меч по земле. Он касался остриём мраморного пола и издавал громкое противное скрежетание. Алая ведьма смотрела на этот выпендрёж с неподдельным любопытством. Ассасин почти достиг своей цели. Он уже занёс свой кривой кинжал для удара. Внезапно раздался противный хруст. Багровый ужас резко повернула голову на сто восемьдесят градусов, ломая себе шейные позвонки. Одновременно её левая рука неестественным образом, перемалывая суставы, вытянулась назад и схватила убийцу за запястье, останавливая удар.

- Бу.

На белоснежном лице Миры сияла психопатическая улыбка. Вторая рука алой ведьмы также изломалась в обратную сторону и перехватила другую руку убийцы, которой тот пытался нанести второй удар. Мира резко сжала оба запястья, ломая атакующему руки. Ножи звонко упали на мраморный пол.

- Далас! - Горд быстро побежал вперёд.

Алая ведьма отпустила бандита и затем резко пронзила одной из своих скрюченных ладоней его грудную клетку, быстро извлекая сердце. Она резко отошла вправо, уклоняясь от взмаха длинного меча командира первой группы. Солдат наклонился к своему подчинённому. Убийца был мёртв.

- Чёрт...

Он оглянулся. Мира уже стояла у противоположного конца зала у огромных окон. Свет луны освещал её спину. Все суставы, в том числе и шейные позвонки, были в правильном положении. Руки Миры были согнуты в локтях, при этом тыльная сторона ладони левой руки подпирала локоть правой. В приподнятой правой руке будто бокал дорого вина она держала ещё бьющееся сердце.

- Как ты думаешь, где сейчас душа Даласа?

-...

- Может быть в этом сердце? Если принять за факт, что душа привязана к живому носителю, то она точно должна быть здесь. Правда тогда встаёт вопрос: если пересадить человеку орган другого, но уже мёртвого, человека - будет ли конечный результирующий человек содержать две души?