Оставалось только трое солдат, которые пытались достать её из стрелкового оружия, спрятавшись за ближайшей лавочкой.

- Чёрт побери... чёрт побери... чёрт побери...

Лейм уже открыто паниковал. Ни один снаряд, ни одно лезвие не могло достигнуть своей цели. Она была неуловима. Это была неестественная грация. Алая ведьма, будто жидкость, деформировалась при подлёте к ней снарядов. Будто тень ускользала от ударов мечей и топоров. Её просто невозможно ранить.

Мира прыгнула вперёд и неслышно приземлилась на спинку лавки, скрестив руки на груди.

- Мусор. Брысь.

Она сделала одновременный короткий взмах, расправив обе руки. В головы двух остававшихся в живых собратьев Лейма влетело по кровавому болту. Заместитель командира встал и попятился. Он уже не мог оказывать сопротивления, видя насколько это бесполезно. Через метр он споткнулся и упал на копчик. Мира спрыгнула с лавки на мощёную тропинку.

- Так что ты там хотел проверить... Лейм? - она расплылась в садистской злобной улыбке от уха до уха. У парня замерло сердце.

- Нет, стой!

Она резко оказалась над ним и схватила парня за голову. Он пытался отбиваться от неё, но тщетно - Мира за волосы волокла его по земле по направлению к парковым воротам.

- Ты даже не представляешь, что можно сделать при помощи мела и небольших запасов знаний, Лейм. Поистине удивительные вещи.

У самых ворот она схватила его за руку.

- Стой! Пощади! Нет!

- Что такое, Лейм? Тебе страшно?

Мира присела рядом с ним на корточки, взяла распластанного на земле парня за подбородок и чуть приподняла его лицо к себе, чтобы их глаза встретились. Алая ведьма задала снова этот вопрос, но на этот раз тёплым и проникновенным голосом.

- Тебе страшно? - она положила другую руку ему на голову и погладила его.

-... да... да, мне страшно!

Мира расхохоталась. Её глаза блеснули невероятной злобой.

- Хорошо.

Она опять привстала, схватив Лейма за руку, подтащила его к воротам и высунула конечность за барьер, очерченный многими часами ранее уже давно стёршимся мелом. Парень заорал. Его рука начала пузыриться, а кожа слезать. Затем с костей начали стекать мышцы. Через полминуты вместо руки оставался лишь скелет. Кисть, будучи более не закреплённой никакими тканями, рассыпалась на мелкие детальки. Он не мог отключиться от болевого шока - Мира просто не позволяла ему такой роскоши. Лейм бился головой об мощёную дорожку, пытаясь перебить боль. Алая ведьма взяла его за волосы и поднесла к его глазам изувеченную руку.

- Смотри Лейм. Твоя теория оказалась ошибочной - ловушка не одноразовая, - затем она перешла на шёпот, - хочешь - проверим ещё раз, а?

- Нет... пожалуйста... нет... умоляю... - парень уже мог только стонать и молить о пощаде. Из глаз ручьём текли слёзы.

Со стороны Миры раздался смешок.

- Для чистоты эксперимента давай-ка всё же проверим!

Она взяла его за шею и резко высунула половину его головы и лица за барьер. Истошный вопль было слышно на другом конце города. С головы стекали волосы и кожа. Левый глаз вытек из глазницы, за ним последовала часть мозга. Всё это время Лейм оставался в ясном сознании. Адреналин и прочие естественные наркотические вещества для погашения боли организмом не вырабатывались. Алая ведьма блокировала все эти ненужные помехи на пути у истинного страдания. Солдат познал настоящую агонию.

- Как тебе, Лейм? Как ощущения, когда у тебя всего пол головы? Тебе нравится? - после этого, через вопль полный боли, раздался звонкий смех, - давай доведём процент до сотни, хорошо.

Мира сунула за барьер оставшуюся часть головы. Через полминуты воин уже не кричал. Алая ведьма разжала руку. Голый череп стукнулся о камень и треснул. Она неспешно повернулась и пошла по направлению к главному входу. В живых оставалось лишь двое незваных гостей.

XXVII

Горд и Далас галопом мчались по тёмным коридорам поместья. Целью их назначения был банкетный зал поместья. Недалеко от банкетного зала располагалась точка входа второй группы. Это было хорошее место для обороны или засады, так что если вторую группу прижали, то они непременно там. Звуки боя, доносящиеся со стороны третьего этажа правого крыла постепенно затихали. Через две минуты в имении вновь воцарилась гробовая тишина. Воины замедлили шаг. Теперь они постарались передвигаться скрытно. После очередного поворота, в конце коридора замаячили огромные двойные двери. Это был вход в банкетный зал. Проход был немного приоткрыт и проливал в коридор серебристый лунный свет. По полу шёл небольшой сквозняк. Солдаты переглянулись. Если там и есть союзники, то они затаились. Как бы не попасть под дружественный огонь. Соратники медленно подходили к двойным дверям, оглядываясь по сторонам. Уже у самого входа они рассредоточились по разные стороны от дверного проёма. Горд присел на корточки перед отрытой щелью и провёл по ней кинжалом. Растяжек нет. Затем он взял из-за пазухи небольшой камешек и швырнул его в помещение. Реакции не последовало. Горд чуть шире отварил одну из дверей, увеличивая проход. Затем он провёл те же самые процедуры. Когда проём стал достаточно большим чтобы войти, командир первой группы аккуратно заглянул вовнутрь.

- Чёрт...

В этот момент в банкетном зале действительно находилась вторая группа. Однако все её члены были мертвы. Судя по перевёрнутым столам, которые были сооружены в баррикады, они действительно устроили тут засаду. Горд вошёл и тщательно огляделся. Далас прильнул к ближайшей стене и скрылся в тенях. Он был профессиональным убийцей, и у него уже вошло в привычку прятаться во мраке. Тем более не было никакого смысла оставаться на виду у противника обоим бойцам. Командир первой группы осматривал место боя - он уже стоял почти по центру бального зала. Тут действительно были установлены растяжки с капканами, однако все они уже сработали. Очевидно, безуспешно. На полу лежало множество тел. Около тридцати. Большая часть из них расчленена. У кого-то не хватало части головы, у кого-то ноги или руки, а у прочих отсутствовали внутренние органы. Перевёрнутые столы были существенно повреждены. Во многих из них зияли аккуратные круглые отверстия шириной со снаряд баллисты. Горд посмотрел наверх. На праздничной золотой люстре, повешенная на своём собственном кишечнике, болталась капитан второй группы Вероника Греймейн. Вторая группа была полностью уничтожена. Он чуть слышно повторил.

- Чёрт.

Однако миссия не завершена. В живых мог остаться кто-то из третьей группы. Нужно поспешить.

- На самом деле, из третьей группы не осталось никого. Как и из первой, впрочем. По факту из солдат остались только вы вдвоём.

Горд оглянулся вокруг. Помещение было пустым. Никого.

- Покажись.

- Показаться? Зачем? У меня возникает такое чувство, что у тебя сейчас и без меня хватит дел, Горд.

Позади что-то шелохнулось. Движение. Показалось? Там только тела. Затем солдат медленно посмотрел наверх. И застыл. Вероника Греймейн пыталась снять себя с люстры. Она не дышала. Мёртвое лицо было изувечено - там не хватало глаза и большей части зубов. Живот вспорот. Ошибки быть не может. Она мертва. Вероника достала из ножен свой короткий меч и разрубила свою петлю. Тело рухнуло на пол как мешок со щебнем. Опираясь на сломанную руку, она приподнялась с пола и посмотрела своим мутным мертвым глазом на бывшего сослуживца. Затем оно медленно встало, опираясь на изувеченные ноги. Кривое переломанное тело Вероники предстало перед Гордом в полный рост. Спотыкаясь, оно медленно побрело в направлении своей жертвы. Солдат достал свой длинный меч. Неожиданно труп ускорился и тараном понёсся на противника. Перед самым столкновением, воин сделал шаг вправо на полметра и выполнил резкий взмах оружием сверху вниз. От монстра отлетела голова. Она кубарем покатилась по полу. Безголовое тело обернулось. Этого было мало. Горд сделал быстрый перекат в направлении противника, завершая его нижним круговым пируэтом. Ноги Вероники разлетелись в разные стороны. К солдату на двух руках всё ещё ползло мёртвое тело. Он подошёл к нему, наступил на спину латным сапогом и начал кромсать труп до тех пор, пока движение не прекратилось. Горд тяжело дышал. Солдат впервые увидел, как оживает мёртвец.