- По крайней мере, Всемирная Полиция веры не потеряла, - сказал Калли. - А убеждать в своей правоте они здорово умеют.
Он откинулся к стене, посмотрел на съежившегося, упавшего духом товарища. Голос Калли сохранял непринужденность, но мысленно он уже быстро оформлял новую идею, которая только что у него возникла. Осторожно подбирая слова, он сказал:
- Не вешай носа! Это безумный мир, безумная вселенная. Старые миры убеждены, что Пограничье вот-вот их захватит, - хотя нет и намека на реальную возможность подобного переворота. Молдоги, в свою очередь, тоже без малейшей разумной причины требуют отдать им наши планеты в Плеядах.
- Что? - хмуро переспросил Вил. - Что касается молдогов, то причины у них достаточно объяснимы. Их можно понять.
- Достаточно объяснимы? - Калли пристально посмотрел на Вила. Пятьдесят лет они спокойно смотрели, как мы осваивает планету за планетой, а потом вдруг заявили, что мы вообще не имели права там высаживаться? Где же здесь смысл? А ведь отсюда и потянулась вся ниточка, с этого и началась мания Старых миров, их страх перед Пограничьем, в результате чего мы очутились в этом уютном местечке.
- Я знаю, знаю. - Вил сел прямо. - В том-то и дело. Мы не понимаем мотивации поступков молдогов. Поэтому Совет Трехпланетья нарубил дров во время переговоров с послом Руном и его братьями-послами. Я поэтому и прилетел на Землю, чтобы помочь Совету. Но едва я открыл рот, как Брайт спустил на меня Всемирную Полицию...
- Брайт? Амос Брайт? - вырвалось у Калли.
- Да, именно он. Я с ним познакомился еще на Калестине. Поэтому мне удалось добиться аудиенции. Но он мне не поверил. Дело в том, что наша культура построена на противоположности понятий "правильно" и "неправильно". Но для молдогов эти понятия очень относительны, они не придают им большого значения. Их культура основана на полярности "почтенности" и "непочтенности". Идея не очень легкая для понимания, но Брайт даже слушать не желал. Обвинил меня в соучастии в заговоре, - в "фантазии", как ты ее назвал, - и ты совершенно прав, конечно...
Голос его постепенно затих.
- Хорошо, тогда объясни мне причину, по которой молдоги требуют себе Плеяды? - вкрадчиво спросил Калли.
- Конкретную причину? Она мне неизвестна. Я специалист-антрополог, политикой не занимаюсь. Но я абсолютно уверен, что с точки зрения молдогов причина имеется - вполне разумная причина, в их понимании, конечно. Выяснить причину сможет тот, кто научится думать как молдоги и изучит их культуру.
- Так ли это? - усомнился Калли и вдруг решил переменить тему разговора. - Ну, а Доук? Он здесь причем?
- Доук? - Вид в первый раз за все время разговора отвел глаза в сторону. - Доук появился здесь немного позднее меня. Он почти год нелегально провел на Земле... кого-то искал. Пока его не сцапала полиция. С ним пришлось повозиться. Понимаешь, он несгибаемый человек. Он сказал им правду, они ему не поверили, тогда он вообще перестал говорить. Сюда его привезли в очень тяжелом состоянии: он был хуже, чем ты, даже, намного хуже. Ну, а я немного разбираюсь в медицине, я помог ему выкарабкаться... так мы и остались товарищами.
- Так, так, - пробормотал Калли.
Но мысли его были далеко - с лихорадочной быстротой он оценивал и сравнивал факты и предположения, мозг его работал почти со скоростью компьютера. Он даже забыл о присутствии Джемисона и не услышал слов старика, когда тот к нему обратился.
- Что?
- Я сказал - что здесь смешного? Почему ты улыбаешься?
- Бил пристально смотрел на Калли.
- Улыбаясь?
Только теперь Калли вдруг заметил, что у Вила в самом деле были причины для недоумения.
- Если только можно назвать это улыбкой. Больше напоминает волчий оскал. Брайт был твоим другом - на Калестине, когда ты был еще ребенком?
- Он принял меня в семью, - пояснил Калли, и улыбка тут же исчезла. Я жил в его губернаторском особняке. Моих родителей убили сбежавшие преступники, скрывавшиеся в буше. Брайт знал моего отца еще на Земле. Шесть лет я прожил с ним и его дочерью, а потом сам отправился в буш, стал охотником-траппером. Через два года Брайт оставил пост губернатора, сторонники отозвали его на Землю для политической деятельности.
На миг воспоминания о Калестине, об Алии и ее отце вновь ожили, угрожая поглотить все его внимание, но ситуация требовала иного направления мыслей. Калли мысленно потер рукой лоб, отодвигая воспоминания подальше, в самый темный уголок памяти, и постарался вернуться в действительности.
- Значит, как ты говоришь, все арестованные, включая членов правления, верят в заговор Пограничья против Старых миров?
- Да, - подтвердил Вил, с некоторым удивлением глядя на Калли. - Я уже говорил... мы все в это верили.
Калли поднялся, покинул их "берлогу" под лестничным пролетом. Вил последовал за ним.
- Тогда мне нужно поскорей встретиться с членами правления, - сказал Калли и снова улыбнулся. - Если вы с Доуком желаете получить места в лодке.
- Если мы с Доуком... - ошарашенно повторил Вил. - Но как же теперь это возможно? - Он замолчал. - Только минуту назад ты сам назвал эту идею безумной фантазией... плодом горячечного воображения страдающих манией преследования правителей Старых миров!
- Так оно и было, - жизнерадостно объяснил Калли. - Но теперь все переменилось - ровно тридцать секунд назад. Ты мне покажешь, как найти это ваше правление или нет?
- Если желаешь.
Не спуская с Калли изумленного взгляда, Вил обошел вокруг него и начал подниматься по металлической лестнице.
- Я тебя отведу. Ты сказал - "все переменилось"?
- Именно так я и сказал, - согласился Калли, поднимаясь по ступенькам вместе со стариком. - Ровно тридцать секунд назад меня осенило: ведь имеется весомая возможность превратить фантазию в действительность.
Вил не спускал с Калли глаз.
- И все равно не понимаю, - признался он.
- Сдается мне, что ключ к разгадке - причины, по которым молдоги требуют вернуть Плеяды. Если с твоей помощью мы эти причины выясним, то нам, быть может, удастся все-таки провернуть этот захват власти - с выгодой для всех, кого это дело касается.
