Он вывел всех собравшихся цепочкой, словно дежурный трудовой наряд, и направился к их второму обычному месту сбора на палубе - палубному машинному отделению. Здесь, в безопасной уединенности темного угла, - пара обычных

### [конец 7-й главы и начало 8-й пропущено] ###

тикальный ряд... слов? Каждое слово состояло из трех значков.

На первый взгляд все значки казались одинаковыми, но, присмотревшись, Калли сумел разобрать различия между этими своеобразными иероглифами.

- Что это? - повторил он свой вопрос.

- Какие-то документы, принадлежащие, очевидно, адмиралу Руну - если тот молдог, прилетевший на станцию, в самом деле адмирал Рун - ответил Вил. - Я заметил чемоданчик на борту челнока и решил прихватить его с собой. Ты ведь хотел научиться читать по-молдогски, не только говорить. Эти документы пригодятся мне как учебное пособие.

- Прекрасно, - согласился Калли. - Но я хотел с тобой вот о чем поговорить. Ты говорил, что Доук в сущности не опасен. Однако мисс Брайт закричала, увидев его.

- Полагаю, что от неожиданности, - сказал Вил. - Заверяю тебя...

- Обещаний недостаточно, - твердо сказал Калли. - Если у Доука есть какие-то проблемы с женщинами, я должен знать - и сейчас же.

Что ты об этом можешь сказать?

- Я? - в голосе Вила звучало нехарактерное для старика упрямство. Это тайна Доука, а не моя. Верно, я говорил тебе, что у него с мозгами не все в порядке. Но кому судить? - Вил вдруг улыбнулся, печально. - Может, и я слегка того - я ведь сорок лет исследовал инопланетные привидения. Я не могу рассказать тебе историю Доука. Он мне доверился...

Вил вдруг замолчал, глядя куда-то мимо Калли. Повернувшись, Калли увидел доктора Тоя и коротышку Доука. Они только что ввели в рубку стюарда и Алию.

- Я не против, - спокойно произнес Доук - совершенно очевидно, что он услышал последние слова Джемисона. - Калли - пограничник, поэтому я не возражаю. - Он повернулся к Калли. - Я разыскиваю отца. Он землянин, и я думал, что он находится где-то на Земле.

- И ты не смог его отыскать? - спросил Калли. - Справочный центр в Женеве, по идее, должен иметь сведения о любом жителе планеты.

Ты пытался с ними связаться?

- Да, - все так же спокойно ответил Доук. - Но я заранее знал, что это бесполезно. Так и вышло. Наверное, он изменил имя и фамилию и прочие данные. Понимаешь... он не хочет, чтобы я его нашел.

- Твой отец не хочет, чтобы ты его нашел? - не поверил своим ушам Калли.

- Да. Он знает, что я его убью. Это будет казнь... наказание за убийство.

- Убийство? - Калли смотрел на каменно-спокойного малыша и по затылку у него бежали ледяные мурашки.

- Убийство моей матери, - тихо объяснил Доук. - Понимаешь, он ее убил. Ему приказали. И, как я полагаю... он был в тот вечер пьян и больше ему нечем было заняться.

Доук посмотрел в сторону пленников.

- Что с этим стюардом делать? - поинтересовался он.

- Развяжи и отпусти вниз, к остальному экипажу, - распорядился Калли.

- И отведи мисс Брайт в спальню капитана. До конца перелета она будет жить там. Той, поищите способ заблокировать все коммуникации между нашей палубой им остальной частью корабля.

Когда они отправились исполнять приказанное. Калли снова повернулся к Вилу Джемисону.

9

У старика был несчастный вид.

- Итак, теперь ты знаешь, - сказал он.

- Теперь ты вполне можешь рассказать мне все остальное, - сказал Калли. Он машинально очертил в воздухе круг. - Это у него такие фантазии, да?

- К несчастью, это все правда, - печально сказал Вил. - Тебе рассказывал кто-нибудь о резне в Фортауне?

- Фортаун! - воскликнул Калли. - Вот оно что!

Он, конечно, слышал эту историю. В тот год ему исполнилось девять, он жил на Калестине. Молдогский корабль-разведчик, явно военный, совершил ненадолго посадку в районе возле небольшого поселения землян. Не причинив никому вреда, молдоги через несколько часов стартовали. Но когда сведения об инциденте достигли бюрократических лабиринтов Трехпланетья, там почему-то заволновались. Были высланы войска - три роты тяжелой космической пехоты. Войска занялись постройкой укрепления рядом с поселком.

Но корабль молдогов, - который, агрессивных намерений не проявил вообще, больше не появлялся.

И вскоре высшие чиновники, выславшие на калестин три роты пехотинцев, благополучно о них позабыли.

То есть, официально они не были забыты, просто так или иначе, но их постоянно забывали сменить. Срок их боевого дежурства периодически продлевался - в конце концов, они ведь были в такой дали, на Плеядах, а в непосредственной близости от Трехпланетья имелись армейские дела и поважнее...

От скуки и безделья гарнизон постепенно морально опускались.

Вместе с ними катился в нравственную бездну и прилегающий поселок, теперь известный как Фортаун. Он превратился в рассадник всяческих пороков. В городок красных фонарей. В чертову дыру - очень опасную.

Шулеры Фортауна потрошили карманы солдат, а проститутки заражали болезнями, которые вообще-то не должны были покидать Старые миры вместе с волной переселенцев. И, наконец, наступил день, когда подполковник, командир гарнизона, дошел до предела терпения - таково было, во всяком случае, благовидное объяснение.

Он сам был знаком с проститутками и шулерами не хуже, чем подчиненные ему солдаты. Но в тот день кто-то или что-то его довело до предела.

Он собрал весь гарнизон, выдал им оружие и приказал очистить Фортаун от скверны.

Результатом стала знаменитая резня в Фортауне. В средние века командиры хорошо понимали эту неизбежную зависимость: если их войска слишком долго сидели в осаде и, наконец взяли город, то уже ничто не могло спасти горожан от грабежей, насилия, убийств. Фортаун был аналогичным случаем - карательная операция, задуманная взбесившимся солдафоном, перешла в бойню.

Она продолжалась до тех пор, пока Амос Брайт, надев офицерский мундир, не вылетел на место событий, не вошел в форт и лично не арестовал подполковника. Где Брайт достал мундир - этого Калли так и не узнал. Но он помнил, как несколько лет спустя наткнулся на этот мундир, висевший в шкафу в дальнем чулане, и как еще больше начал восхищаться Амосом Брайтом - человеком не только честным, но и отважным.