— Но тебя ведь что-то тревожит, так ведь? — Чон был неумолим. Он будто бы видел каждого в этой комнате насквозь.

— Немного, — Джиён посмотрел прямо в глаза президенту.

— Что же?

— Это первая спровоцированная катастрофа такого масштаба, — ответил мужчина. — На испытаниях мы проводили все в намного уменьшенной форме, и не было таких больших рисков из-за размера арены.

— Вы уж постарайтесь там, — Чонгук отпил из стакана виски. — А вообще, вы знаете, что вас ждет в случае провала.

— Да, президент, — Джиён едва успел поклониться, как Чонгук уже отключился. Экран погас. GD недолго смотрел в чернеющую пустоту. Его отвлек голос за спиной.

— Мистер Квон, — молодой юноша оторвался от своего компьютера и посмотрел на начальника. — Приступим к эксплуатации?

— Да, — кивнул мужчина.

Сегодня за мощный реактор под ареной отвечали они трое: Квон Джиён, распорядитель игр и главный на этой площадке, Сынри, тот самый парниша, который всегда присутствовал в этой комнате и застал сто тринадцатые Голодные Игры еще на стадии разработок, сегодня он — начальник смены, но тем не менее главным остается GD, и Пак Чанёль, старший инженер управления, ответственный за регулировку мощности реактора.

К слову, о самом реакторе.

Техническое достижение Панема, которое разрабатывалось еще при Кориолане Сноу. Военное оружие, совместившее в себе новейшие разработки ядерной техники. На арене пройдет лишь его испытание, чтобы потом уже ввести его полную эксплуатацию.

— Мощность упала почти до пятисот мегаватт, — Чанёль продолжал набирать пальцами команды на клавиатуре, смотря на экран, где-то и дело появлялись новые цифры и надписи. — Мы не можем начинать испытания, пока мы ниже нормы в восемьсот мегаватт. Мистер Квон, остановите запуск.

— Не надо, — оборвал его Джиён. — Думать — не твоя работа. Здесь я принимаю решения. Делай, что тебе говорят! Арена в прямом эфире. Поздно уже медлить.

Чанёль замолчал и снова стал быстро водить пальцами по клавиатуре. Сынри бросил на него встревоженный взгляд, но ничего не сказал. Работа реактора при низкой мощности и вправду может быть нестабильной, и большинство находящихся в комнате это прекрасно понимали. Но также все здесь знали, что указаниям президента перечить нельзя, ибо смерть в наказание наступает только в самом лучшем случае. Страх, витавший в комнате, послужил поводом для разгорающихся споров и нервных выкриков.

— Мы и так уже опустились ниже мощности в семьсот мегаватт, — Сынри решил сделать свою попытку достучаться до G-Dragon-а. — И мощность продолжает падать. Причем очень быстро.

— Единственное, что здесь нестабильно, так это работа некомпетентных людей, — Джиён взъерошил волосы на голове. Он намеренно игнорировал замечания в свою строну. Мужчина хотел опустить мощность реактора до двухсот мегаватт, чтобы сохранить охлаждающую воду, которая предотвращает перегрев реактора. Еще до того, как стать распорядителем, Квон Джиён долго работал в области военных разработок, но травма, полученная при очередном задании, помешала ему остаться на своей службе до конца. Он ушел в мир пафосного Капитолия, но душой все равно остался в своей первоначальной сфере. Это, а также ум, хитрость и находчивость и помогли занять ему нынешний пост.

— Риск небольшой, — прошептал себе под нос GD. — Лучше так, чем перегрев. За перегревом будет взрыв, точно будет… Так что лучше уж так… лучше…

250 МВт.

230 МВт.

По комнате разнесся противный писк.

— Что там у тебя? — G-Dragon окликнул Чанёля, который все так же неотрывно смотрел в монитор.

— Мощность быстро падает, — отзывался Пак.

200 МВт.

— Не упусти! Внимательнее! — Квон повернул один из рычагов. — Помогите ему!

— Осторожно, — Сынри тут же оказался рядом с парнем. — Вот так, спокойно.

160 МВт.

Через полчаса новый противный визг и новая проблема привлекли внимание всей команды. Уровень охлаждающей воды оказался опасно низким. Его всегда было сложно регулировать, когда мощность не доходила до нормы. Но любой оператор знал об этом и был готов к такому повороту, что не вызвало особых подозрений. Слишком обыденная ситуация. Слишком уж…

000 МВт.

Реактор практически замер.

— Что вы наделали? — повернулся к Чанёлю и Сынри Джиён. — Поднимайте мощность!

— Придется вытащить из реактора все регулирующие стержни, — побледнел Сынри.

— Приступай, — проигнорировал его замечание Джиён. — Завтра шанса не будет.

Вынуть регулирующие стержни хоть и означало относительно безопасно повысить мощность, но это также было знаком того, что распорядитель и его подчиненные потеряют контроль над большей частью физических процессов, происходящих под ареной. Но никто не смел противоречить. Все боялись Чонгука, а точнее того, какой приказ он может отдать.

Через полчаса мощность снова удалось повысить, но из-за этого уровень охлаждающей воды снова дал повод для волнений. То и дело раздавались сигналы, свидетельствующие о низком уровне воды, но никто уже и не обращал на это особого внимания.

200 МВт.

— Параметры в норме? — спросил Джиён, переведя дух.

— Да, — Сынри передал ему бумаги, где были зафиксированы все измерения. — Относительно мощности, которую мы имеем сейчас — да.

— Хорошо, — прикрыл глаза Квон. — Приступаем. Только для начала, — G-Dragon постучал пальцем по столу, — включите два резервных насоса.

— Резервные насосы включены.

Подача пара на турбины отключается. Они постепенно теряют обороты. Питание будут обеспечивать резервные дизеле-генераторы.

Питание турбин отключено.

По мере остановки турбин подается все меньше воды в реактор. Все больше пара образуется из быстро исчезающей воды.

230 МВт.

270 МВт.

— Что такое? — услышав нервный писк, тут же встрепенулся Квон.

— Мощность снова начала расти, — побледнел Чанёль. — Не понимаю, что не так…

— Почему мощность растет? — G-Dragon вскочил и подбежал к компьютеру Пака.

— Я не знаю.

300 МВт.

350 МВт.

— Включите трансляцию с арены, — скомандовал Джиён.

Когда экран, по которому раньше с комнатой управления связывался Чонгук, загорелся, перед всеми в комнате предстала жуткая картина.

— Боже, — вырвалось у Сынри. — Я включаю аварийное завершение! Нужно отключить это все, пока не стало слишком поздно.

— Давай! — Джиён снова сел за свой компьютер. — Три, два…

— Один! — Сынри ударил сразу всей ладонью по кнопке.

Но, переведя свои взгляды снова на экран, а затем на показатель мощности, который подскочил в сотни раз, все в комнате управления поняли, что сделали только хуже.

— Активируйте защитный купол, — G-Dragon находился уже на грани жизни и смерти от осознания того, что сейчас произошло на арене. — Так хотя бы мы спасем то, что осталось от нашего мира.

— Будет исполнено.

***

Несколькими часами ранее

Если в начале дня в воздухе царила легкая прохлада, то ближе к середине на арене становилось теплее с каждой секундой. В итоге, к вечеру лес, поле и болота превратились в настоящую парилку, и, даже когда Лиён выливала себе на голову немного воды, стоя в тени большого дерева, легче не становилось.

— Может, пойдем к реке? — спросила она Чимина, который пытался всем своим видом не показывать, что ему тоже плохо от этой жары.

— Они этого и добиваются, — закатил глаза Чимин.

— И что, мы здесь должны сидеть все это время? Вода скоро закончится! — возмутилась Лиён, забыв о том, что обещала себе не раздражать Чимина.

— Хочешь сражаться прямо сейчас? — поднял бровь парень.

— Ты можешь, пожалуйста, думать о чем-то другом, кроме сражений? — хоть Хон все еще и боялась Пака, ее крайне сильно раздражало сейчас, что он мыслит так узко. — Нам нужна вода! — девушка помахала у него перед носом пустой флягой. — И тебе тоже, между прочим, — поняв, что не нужно было заходить так далеко, Лиён отступила, смотря в сторону. — У нас нет особого выбора.