— Что он ищет? — спросила Лиён у Мингю.

— Они же должны были что-то после себя оставить, — Мингю шел уже бодрее, меньше припадая на ногу. — Люди все-таки. Какой-то мелкий мусор, учитывая то, сколько они оставили в хижине, клочки одежды, волосы…

— Нашел, — пробормотал Пак, снимая что-то с ветки колючего кустарника.

— Что там? — тут же оживились все.

Чимин показал остальным длинный женский кудрявый волос.

— Фу, — скривилась Джиу. — Мерзость.

— Это той девушки из одиннадцатого? — Мингю вспомнил красивую негритянку, которую видел на церемонии и интервью.

— Да, — кивнул Чимин. — Видимо, они проходили здесь.

Через несколько минут поиска на земле обнаружились следы. Из-за большого листа растения, который сберег почву под собой от стирающего все улики дождя, Лиён четко могла разглядеть отпечаток ботинка, какие обычно носили трибуты.

— Свежий, — вынесла вердикт Джиу, осмотрев находку. — Ему где-то восемь часов.

— Значит далеко они уйти не могли, — шумно выдохнул Пак, убирая с лица взмокшие волосы.

— Им нужно было где-то недалеко спрятаться от ночных монстров, — подвел итог Мингю. — Где-то рядом их укрытие.

Лиён буквально чувствовала то напряжение, которое парило в воздухе. Казалось, даже сама арена знала: скоро будет битва. Финальная битва. Хотя оставался еще Тэхён где-то далеко в лесу. Лиён успокаивало, что она пока не слышала пушки, означающей, что мертв еще один трибут.

Из-за туч наконец-то выглянуло слабое бледно-желтое солнце, но этого хватило, чтобы вода снова начала испаряться, поднимаясь наверх и образуя тем самым подобие тумана. Видимость ухудшалась, становилось душно и жарко.

Они нашли еще несколько отпечатков сапог. Два мужские: один большой и второй — немного поменьше. И женский. Выходит, соперников было всего трое.

— Будь осторожна, когда найдем их, — шепнул Мингю Лиён. — Не лезь на рожон. Защищайся, но не переоценивай свои силы.

— Я поняла, — облизнула пересохшие губы Хон. — Ты тоже будь осторожнее.

А погоня по лесу продолжалась. Трибуты находили все больше следов своих соперников: кострище, обрывки одежды и многое другое. За это время всех охватила настоящая жажда крови. В глубине души Лиён понимала, что нехорошо желать то, чего хотела она, но девушке все равно не терпелось оказаться в центре сражения. Она снова хотела быть полезной. Ей стало интересно, каково это убить человека. Она уже не замечала насморка и прочих неудобств, которые приносила болезнь. Хон просто хотела уже поскорее разделаться с соперниками.

Но не забыла она и то, что Сюмин пощадил её около Рога Изобилия. Девушка решила, что будет лучше, если его она обойдет стороной. Можно нападать со спины. Не очень честно, конечно, но что еще останется с её-то навыками. Пусть пока кто-то отвлечет трибута, а она подкрадется сзади. Только нужно быть осторожнее. А если противник выберет целью именно Лиён?

Мыли о битве как пугали девушку, так и распаляли одновременно. Было очень сложно сосредоточиться, так сильно у Хон билось сердце и стучало в висках.

— Чувствуешь что-то? — Чимин резко повернулся к Джиу, которая почти что наступала ему на пятки.

— Нет, а ты, — девушка тут же насторожилась.

— Чье-то присутствие, — парень настороженно смотрел по сторонам, вглядываясь в обширные заросли.

— Как у вас это получается? — спросила Лиён, заставив профи посмотреть на нее.

— Что получается? — Чон выглядела раздраженно.

— Чувствовать врага рядом.

— Когда долго тренируешься, это приходит само собой, — мрачно ответил Чимин. — А теперь замолчи. Мешаешь.

Лиён отступила в сторону, стыдливо опустив глаза вниз. Она поняла, что действительно выбрала неподходящий момент для вопросов. Сейчас нужно сосредоточиться на битве. Чем-то данная ситуация походила на игру в волейбол в школе. Ты стоишь перед сеткой и ждешь, когда же подающий наконец ударит по мячу. Ты видишь этого человека впервые, не знаешь, как он бьет, и куда полетит мяч, но отбить нужно. Обязательно нужно. Иначе это принесет вред остальной команде. Лиён постаралась успокоиться и тоже прислушалась.

<I>Вот соперник занес руку для удара.

Вот подбросил мяч, который, повинуясь движению его рук, полетел вверх.

Вот кожаный шар замедлил свой полет и начал опускаться вниз.

Приземлился на ладонь.

И со свистом, рассекая воздух, помчался на их сторону поля.

Девушка увидела в кустах два белых глаза, которые выжидающе смотрели на нее, не моргая. От неожиданности Хон даже потеряла дар речи. Это несомненно были глаза живого человека, такого же, как она.

— Мингю, — Лиён повернулась спиной в глазам.

— Да, — парень еще не понимал, для чего девушка загородила ему весь проход.

— Сзади меня, — Лиён часто дышала. — В кустах. Около ели.

Мингю посмотрел в ту сторону, но ничего не заметил. Хон видела на его лице все ту же эмоцию непонимания. Это начинало раздражать.

— Я никого не вижу, — пожал плечами Ким. — Тебе, должно быть, просто показалось.

— Да нет же, — чуть громче воскликнула Лиён. И это стало её ошибкой. Когда она повернулась обратно глаза исчезли. Теперь этот человек находился рядом с ними, но в абсолютно неизвестном направлении.

— Чего орешь? — зашипел на нее Чимин. — Заткни свой рот, пока я сам этого не сделал!

— Полегче, — передернул плечами Мингю.

— Сзади! — воскликнула Джиу и выстрелила в том направлении, спиной к которому стояли все остальные.

Лиён тут же обернулась и увидела, как низкорослый парень увернулся от стрелы, выпущенной Чон. С другой стороны из леса выбежал Сюмин. Парень двигался на Чимина с решительной силой, держа в руке такой же большой меч, как и у Пака.

— Сука, — выругался Чимин, видя оружие парня. — Такой же взял.

— Видишь, ты не такой уникальный, — со злорадством ответил Сюмин.

— Ну, это мы еще проверим, — Пак перекинул меч из одной руки в другую, стараясь найти максимально удобное положение для нападения.

Для Мингю тем временем соперником стал тот низкорослый парень. Лиён помнила его имя. Уджи. Он не был примечательным на интервью или параде, но зато, как помнила Хон, парень много чего знал и умел. Скорее всего, именно поэтому он продержался на Играх так долго. Джиу сейчас стояла напротив той самой чернокожей девушки. Обе выжидающе смотрели друг на друга, прикидывая шансы. Чон была меньше, но в вооружении намного превосходила свою соперницу: лук и множество ножей против всего лишь пары едва заточенных клинков.

Лиён посмотрела на Мингю. Нужно в первую очередь помочь именно ему. Юноша уже сражался с Уджи, тяжело дыша. Выждав момент, Хон поспешила к нему. Уджи махал своим мечом в какой-то хаотичной и беспорядочной форме. Оружие было явно тяжелее, нежели он мог спокойно поднять, что усложняло попытки подобраться к нему сзади без риска быть задетой.

— Ай! — Лиён повернулась на громкий вскрик Джиу. Девушка сидела на коленях, держась за руку, которая сильно кровоточила. Её ножи лежали в нескольких метрах от нее, а соперница уже приближалась к ней со своими клинками.

— Джиу! — воскликнула Лиён, кидая ей свой топор. Чон тут же встрепенулась и поймала его, отбивая на ходу удар негритянки.

Лиён снова сосредоточилась на Мингю и Уджи. Она побежала к ним, доставая из кармана свой нож. Но в какой-то момент Уджи умудрился ударить Мингю по раненной ноге. Парень взвыл, теряя равновесие. В это время один из тех самых хаотичных ударов пришелся на его живот. Лезвие прошло тело Кима насквозь с мерзким хлюпаньем показываясь из его спины. Все это произошло буквально за секунду. Лиён даже не успела что-то подумать. Глаза Мингю округлились, а топор упал из рук. На его одежде отчетливо виднелось темное пятно, которое с каждой секундой все увеличивалось.

Будто сам не понимая, что натворил секунду назад, Уджи выдернул меч и тела парня. Мингю упал на колени. Он судорожно хватал губами воздух.

— Нет, — прошептала Лиён. Её сердце пропустило удар, видя друга в таком состоянии. До неё еще просто не дошла жуткая реальность происходящего. — Нет!