Оставшуюся милю, отделявшую штаб на Охотничьей улице от ворот, даргел преодолел за несколько минут - гнать лошадь галопом в Срединном городе разрешалось только вельможам и курьерам, но он уже был не в состоянии воспользоваться этим правом. Вороная крупной рысью прошла по мостовой, и каждый звонкий удар копыт о камень вызывал очередную вспышку боли во всем теле.

Осадив коня у самого крыльца, Вега спрыгнул прямо на ступени. Пошатнулся, ухватился за перила, с трудом поднялся к двери, постучал.

Через несколько секунд перед ним возник дворецкий. Посмотрел на визитера, глаза расширились - старик, проработавший в Тринадцатом департаменте больше пятидесяти лет, легко узнал следователя, которого “казнили” три с половиной месяца назад. Даргел едва заметно покачал головой, дворецкий так же неуловимо кивнул, давая знать, что понял.

- Чем могу служить? - с легкой ноткой брезгливости, полагающейся при виде обтрепанного, запыленного плаща и грязных сапог, проговорил он.

- Сверхсрочное послание для господина Николаса.

- Это дом лорда д’Эверлеанетта, сударь.

- Мне велели доставить послание именно сюда, - удивился “курьер”.

- Что ж, проходите. Возможно, господин Вандекампф сейчас у лорда, - дворецкий посторонился, пропуская де Вайла, и аккуратно прикрыл за ним дверь.

- Спасибо, Виктор, - искренне сказал Вега. - Скажите, Александр здесь?

- Да, он внизу, в своем кабинете. Я правильно понимаю, что я вас не видел?

- Да.

- Хорошо. Вас проводить, или…

- Нет, я сам найду дорогу.

- Как скажете.

Раньше де Вайл не подозревал, что в доме Кирандрелла такое количество лестниц, что ступеньки на этих лестницах неимоверно круты, а в коридорах можно устраивать конные скачки… Несколько раз он едва не терял сознание, но пока еще ухитрялся удерживаться на ногах. Наконец, спустя пять минут, показавшиеся израненному даргелу вечностью, он добрался до комнаты, служившей кабинетом Здравовича в этом штабе. Не думая ни о чем, толкнул дверь - Александр не имел привычки запираться, зная, что едва ли найдется сумасшедший, способный войти к нему без стука. Справедливости ради надо заметить, что таковые порой находились, но их безумие всегда оказывалось оправданным. Ну, почти всегда.

Глава Тринадцатого департамента был не один, но наличие этого собеседника только порадовало де Вайла. Превозмогая боль, он опустился на одно колено, отстраненно подумав, что встать, наверное, уже не сможет.

- Мой император.

- Вега? - владей Лаарен собой чуть хуже, он выронил бы бокал.

- Да, мой император. Разрешите доложить?

- Докладывайте, - он быстро взял себя в руки.

- Я провалил маскировку. Александр, я вам говорил, что не надо было для конспирации выбирать такую мразь, я предупреждал, что могу не пройти проверку.

- Судя по тому, сколько времени прошло, вы все же успели выяснить многое.

- Вы даже не представляете себе, насколько вы правы, - даргел с трудом ухмыльнулся и, стараясь не задевать пылавшую болью рану, вытащил из-за пазухи плотно свернутые листы бумаги. - Вот. Это содержимое сейфа ближайшего помощника Левиафана. Дорамский шифр, пятая категория сложности. Всю информацию необходимо проверить, но учитывая подробности - это несложно. Теперь о Левиафане. Во-первых, он демон. Самый настоящий демон, чрезвычайно могущественный. Его цель - не захватить этот мир, а уничтожить его. Он практически неуязвим. - На этих словах Вега поднял голову, ловя взгляд императора. Тот мгновение помедлил, потом согласно опустил ресницы. - Пока что я не знаю, как его убить.

- Если вы не ошиблись в оценке этих бумаг, то я могу только поздравить вас с на редкость успешной операцией, - медленно проговорил Александр.

- Это еще не все. Хайклиф уничтожен, все земли, принадлежавшие Грифонам, под властью Левиафана. За Куальгу он пока что не слишком высовывается, но это лишь вопрос времени. Его энергия искажает магическое пространство - например, из Вестерхала невозможно связаться с кем-либо через лим, невозможно построить портал, вообще вся пространственная магия либо не работает, либо работает так, что лучше бы не работала.

- Что с орденом Грифона?

- Практически полностью уничтожен. Немногие, сумевшие распознать обман, сбежали, остальных либо убили, либо они примкнули к Левиафану.

- А где ваши спутники? - спросил Лаарен. Де Вайл с усмешкой подумал, что об этом должен спрашивать Здравович.

- Я оставил их в Вестерхале - Рагдар не мог продолжать путь, кроме того, одному мне было проще и безопаснее добраться до Мидиграда.

- Как именно вы провалились? - вновь заговорил Александр.

- Я выполнил… - начал даргел, но почему-то запнулся. Попытался оглядеться - картинка перед глазами помутнела, лица Лаарена и Александра стали размытыми пятнами, все вокруг закружилось одновременно в разные стороны. В конце концов, самое главное из того, о чем стоило говорить при Здравовиче, он рассказал… Вега закрыл глаза и позволил себе наконец-то потерять сознание.

В комнате было прохладно, воздух насыщали ароматы трав и меда, мягкие простыни пахли свежескошенной травой, а тяжелые шторы, закрывавшие окно, не пропускали назойливый и жаркий солнечный свет.

Проснувшись, Вега еще долго не открывал глаза, наслаждаясь редким ощущением покоя и безопасности, а еще - отсутствием необходимости немедленно вставать и прыгать в седло, мчаться, сломя голову, к Ярлигу на рога, убивать тех, кто встанет на пути… Он никогда не думал, что может устать убивать, но сейчас чувствовал себя уставшим от количества крови на руках. Не зная, где именно находится, Вега почему-то ощущал себя… дома?

Минут через десять после пробуждения он все же решил оглядеться. Он находился в небольшой комнате, на широкой постели. Рядом стояла тумбочка, на ней - кувшин с водой и бутылка вина, стакан. Неприятный холодок пробежал по позвоночнику, Вега быстро обшарил комнату взглядом и тут же успокоился, найдя перевязь с катанами висящей на спинке стула.

Убедившись в собственной безопасности и в наличии оружия, даргел внимательнее прислушался к ощущениям тела. Никакой боли он не чувствовал, но это еще ничего не означало - были такие обезболивающие средства, которые действовали даже на него. Некоторый дискомфорт ощущался в бедре, плече и под ребрами справа - откинув простыню, де Вайл обнаружил свежие повязки. Если бы его сию секунду спросили, как он себя чувствует, Вега ответил бы, что замечательно - но когда он попытался сесть, чтобы дотянуться до тумбочки и налить себе воды, комната закружилась и он рухнул обратно на подушки. Таким слабым следователь себя не ощущал очень давно.

При более внимательном изучении обстановки возле кровати обнаружился шнур, за который Вега немедленно дернул - безумно хотелось пить и есть, да и просто узнать, что вообще происходит за стенами этой безмятежно-спокойной комнатки.

Не прошло и полминуты, как дверь распахнулась, и на пороге возникла миловидная пухленькая шатенка в простом белом платье.

- О, вы пришли в себя! Наконец-то! - совершенно искренне обрадовалась она. - Хотите пить? Есть? Как вы себя чувствуете?

Вега, слегка ошарашенный таким количеством вопросов одновременно, не сразу нашелся, что именно сказать, а девушка, пробормотав: “Одну секунду, я сейчас приду!”, выбежала за дверь.

Вернулась она и правда буквально через несколько секунд.

- Ну вот, теперь я в вашем распоряжении. Как вы себя чувствуете?

- В целом - хорошо, но очень хочу есть, а особенно - пить. Сколько я здесь нахожусь?

- Вас принесли четыре дня назад, - отозвалась шатенка, смешивая в стакане вино и воду и протягивая сосуд Веге.

- В каком состоянии?

- В отвратительном, честно сказать. Вашими ранами занимался сам мэтр Ленаор! Он больше двух часов с вами работал, никого не пуская в комнату, а когда пустил, вы были уже перебинтованы, хотя обычно он такую работу оставляет сестрам-целительницам… Потом сразу господин Кирандрелл пришел… - На этом моменте девушка покраснела, чего Вега тактично не заметил. - Он спросил, когда вы придете в себя, а мэтр Ленаор сказал, что разбудить вас можно уже завтра, но в таком случае он не дает никаких гарантий, и что лучше вас не трогать, пока вы сами не проснетесь, и только давать все нужные зелья. А еще сказал, что вы будете очень голодны, когда проснетесь, но сразу много есть нельзя, а сначала лучше вообще просто бульон - я уже сказала, что вы очнулись, и бульон скоро принесут…