– Ему удалось собрать все камни, – сказал Тони.

– Мы знали, что это однажды случится, – ответила Хилл.

Тони прищурился.

– А поближе никак не взглянуть?

– Ричардс над этим работает, – мельком посмотрела на него Хилл. – Волнуешься?

– Пока нет, – скривился Тони. – Спроси через пять минут, может, начну.

На многоуровневом мостике все бурлило. Шумели компьютеры, выли сирены. Кругом сновали агенты ЩИТа и ВОИНа, его дочерней организации. Начальники выкрикивали приказы подчиненным, которые беспрекословно повиновались.

«Шпиль» был космическим командным пунктом ВОИНа – Всемирного Отдела Информации и Наблюдения. ЩИТ боролся с внутренними земными угрозами, а со «Шпиля» наблюдали за космосом. Станция гигантским дротиком висела на орбите, окруженная кольцами модулей, в которых разместились швартовочные порты, научные лаборатории и даже тюрьма.

Обычно ЩИТ и ВОИН работали независимо друг от друга, но столь масштабная угроза требовала совместных усилий. Вокруг «Шпиля» собрались корабли всех стран, готовые вместе защищать свой общий дом.

– Война бесконечности, – произнес Тони. – Или крестовый поход? Что-то я запутался.

Покачав головой, он добавил:

– От Фьюри что-нибудь слышно?

– Он в Москве, – Хилл рассеянно барабанила пальцами по планшету, – собирает международную армию для защиты планеты. На случай, если Танос доберется до Земли.

– Если эта ходячая гора до нее доберется, то защищать будет нечего. А где Абигейл Бранд?

– Работает с Фьюри. Созывает Нелюдей по всему миру, – Хилл тяжело вздохнула. – Мы делаем все возможное… даже новую станцию «Старкор» раньше срока запустили. Все страны в кои-то веки объединили усилия, даже из Северной Кореи делегация прибыла. Но что мы можем противопоставить Таносу?..

Голографический Танос огляделся по сторонам, будто реагируя на невидимую угрозу, и занес кулак. Один за другим Камни Бесконечности загорелись.

– С кем только мне не приходилось сражаться, – сказал Тони, – но в этот раз все иначе.

– Почему? – Хилл опустила планшет.

– Есть чувство, что это последний бой.

Тони суетливо начал поправлять броню. Он провел последние десять часов в костюме Железного Человека, и теперь все его тело чесалось. Вновь и вновь он приглядывался к голограмме, но по-прежнему не находил и следов команды Капитана Америки.

– Со всеми штурмовыми отрядами потеряна связь, – сказала Хилл. – Дела плохи.

– А ты пессимистка, – мрачно улыбнулся Тони. – Всегда чувствовал, что мы с тобой чем-то похожи.

– Как продвигается план?

– Устройство я собрал, теперь дело за остальными, – Тони хмуро взглянул на голограмму. – Лучше бы я был там.

– И я, – Хилл прищурилась. – А это еще что?

– Уменьши-ка, – скомандовал Тони.

Трехмерное изображение отдалилось, теперь на нем стал виден и корабль Таноса. Огромная фигура титана по-прежнему занимала большую часть пространства. Тони протянул руки и немного наклонил проекцию. На фоне Солнца стала заметна какая-то зеленовато-фиолетовая полоска, на огромной скорости приближающаяся к титану.

– Долгожданная диверсия, – произнес Тони.

Полоска замедлилась, принимая человекоподобные очертания. Человек был крупным и мускулистым, кожу его покрывали грозные алые татуировки. Глаза его горели, а в каждой руке было по огромному зазубренному кинжалу.

– Дракс, – выдохнула Хилл.

– Старый добрый Разрушитель, – покачал головой Тони. – Восхищаюсь этим парнем. Выскочил из гиперпространства даже без скафандра… как его только не разорвало?

Дракс-Разрушитель подлетел к Таносу. Он был меньше носа титана, но на мгновение на лице Таноса отразился страх.

Устремившись вниз, Дракс замахнулся и вонзил оба клинка в необъятную грудь Таноса. Титан отшатнулся, его рот раскрылся в безмолвном крике.

Хилл не верила своим глазам.

– Как ему это удалось?

– Разрушитель создан для того, чтобы противостоять Таносу. Изобретен, если угодно. Он – живое оружие.

– А он может… ну, уничтожить его?

– Нет. Ни единого шанса.

– А что насчет остальных Стражей? Они прилетят?

– У них другие дела. Я слышал что-то про аннигиляционные волны, и некий Черный Орден убийц… ну и второй фронт войны с Таносом. Конечно, было бы здорово, если бы енот загрыз Таноса до смерти, но я не уверен, что это сработает.

– А что сработает? – Хилл сокрушенно указала на Разрушителя. – Если живое оружие, специально созданное для убийства Таноса, бессильно, то как мы можем его победить?

Голографический Танос крепко сжал кулак и выпустил в Разрушителя луч, питаемый энергией сразу всех камней. Дракс увернулся от прямого попадания, но не смог полностью избежать контакта. Луч зацепил его бок, и Разрушитель скривился от боли. Пузыри крови поплыли в космическом пространстве.

– Если изобретение не работает, – сказал Тони, – обратись к изобретателю.

Он повернулся к просторному концентрическому мостику. У дальней стены, частично скрытый из виду десятками носящихся по мостику агентов ЩИТа и ВОИНа, стоял странный аппарат, на котором особенно выделялся неправильной формы экран, обрамленный бронзовой рамкой, испещренной майяскими и египетскими письменами. Древние пиктограммы плохо вписывались в высокотехнологичное убранство станции. Перед аппаратом склонилась худощавая фигура в красном плаще. Из вытянутых рук лилась магическая энергия, питающая окруженное легким сиянием устройство.

– Ну что? – спросила Хилл. – Готово?

– Ждем ингибитор измеренческой турбулентности от Рида, – ответил Тони и, обернувшись, позвал: – Ричардс? Куда ты подевался?

Хилл скривилась и указала на балкон тремя этажами выше.

– Тебе туда, – сказала она.

По ее интонации Тони понял, что лучше ему так и поступить. По-прежнему не закрывая забрало, он отдал своим реактивным ботинкам мысленный приказ. Взмыв в воздух, он успел еще раз заметить крошечную фигуру Дракса, неистово атакующую гигантского Таноса.

Расположенный высоко над мостиком балкон верхнего этажа расчистили специально для Рида Ричардса. Гибкое тело ученого, казалось, заполоняло все пространство. Его руки и ноги тянулись и обвивались вокруг устройств и контрольных панелей, а пальцы свободно управляли консолями, расположенными в нескольких метрах от его сосредоточенного лица. Невероятная пластичность Рида Ричардса, впрочем, была наименее значимым из всех его талантов. Он был настолько умен, что мог найти применение абсолютно любому предмету в любой ситуации. Прозвище Мистер Фантастик он заслужил именно благодаря своему врожденному умению решать сложнейшие задачи.

Но, подлетев к балкону, Тони Старк сразу понял: что-то не так. Оборудование Рида было оснащено множеством мониторов, установленных на различной высоте. Мониторы были большими и маленькими, квадратными и овальными, а некоторые определенно были сконструированы инопланетянами. Длинными пальцами Рид переключался между изображениями, от одной консоли к другой. Его глаза столь же быстро метались от экрана к экрану.

На всех экранах были видны плывущие в космосе куски оранжевого камня.

Тони сжал плечо Рида закованной в металл рукой. Его кисть едва не утонула в податливой плоти ученого.

– Бен, – тихо произнес Рид.

Тони кивнул. Он догадался, что на экранах видны останки сверхпрочного благодаря космическому облучению тела Бена Гримма.

– Рид, – произнес Тони, всячески пытаясь скрыть свое нетерпение, – нам надо с этим покончить.

Когда Рид обернулся к нему, Старк едва не вздрогнул. Ученый, казалось, в считаные секунды состарился, и выглядел как никогда изможденным.

– Я не смог его защитить, – прошептал Рид.

«Не время для сантиментов», – подумал Тони. Его мозг работал на полную катушку, за доли секунды придумывая и отбрасывая десятки вариантов дальнейших действий. Что делать? Накричать на Рида? Посочувствовать ему? Схватить и утащить вниз? Просто влепить пощечину?

– Рид, – как можно спокойнее сказал Тони, – где Сью?