Марина не возражала, у нее не было на это сил. Пока мужчины возились с камином, она куталась в одеяло, свернувшись на диване калачиком. Глаза слипались, она не могла дождаться, когда ее оставят одну.

Наконец поленья уютно затрещали, а дождь за окном только усилил ощущение уюта. Гостиная начала нагреваться, и Марина решила спать здесь же, на диване. Когда Сергей увел Проходимцев устраиваться, Марина стащила из спальни вниз все одеяла и простыни, сняла мокрую одежду, погасила свет и мгновенно уснула.

Ее разбудила тишина. Дождь прекратился, одновременно догорели поленья. За окнами стояла такая же ватная тишина, как и внутри коттеджа.

Абсолютная тишина в лесу — это было так странно, что у Марины появилось безотчетное чувство тревоги. Она ворочалась с боку на бок, вспоминала отрывки из каких-то глупых фильмов. Сон не возвращался. Она словно забыла сделать что-то важное, но что именно — стерлось из памяти.

Она опустила босые ноги на теплый деревянный пол. Половица скрипнула, и лицо Марины болезненно сморщилось. Ей необходимо выбраться наружу из этих комьев ваты, которыми Марину обложили, будто елочную игрушку, перед тем как спрятать на дальнюю полку до следующего года. Она заходила по комнате, и весь дом наполнился звуками ее шагов и скрипом половиц.

Марина снова закуталась в одеяла. Чтобы развлечься, начала вслух составлять список гостей на свой будущий день рождения. Это занятие помогало ей уснуть, как кому-то помогает пересчитывание овец или слонов. Когда Марина дошла до тридцать первого гостя в списке и всерьез задумалась, а стоит ли вообще приглашать этого человека, она поняла, что больше сегодня не уснет.

Где-то недалеко завыла собака. Завыла протяжно и зло. Марина пожалела ее, мокрую и одинокую. Затем вспомнила, как Сергей говорил, что строго-настрого запретил держать на территории «Теннис-отеля» собак. «Многие важные персоны, которые будут играть здесь в теннис, боятся собак, как маленькие дети. Это удивительно, но факт. Кроме того, собаки любят грызть мячи».

Как будто отвечая на ее мысли, зверь завыл еще ближе. Марина зарылась в одеяло с головой.

— Я схожу с ума, — произнесла она вслух и решительно отбросила одеяло. Чтобы одеться и обуться, ей потребовалась ровно минута. Она вышла на улицу и прикрыла за собой дверь коттеджа.

Дождь и впрямь перестал, но небо не прояснилось. Влага висела в воздухе. Дорожек не было видно, и Марина двинулась в сторону леса наугад.

Ее страх не был страхом темноты, как это бывает у детей. Беспомощной Марину делала неизвестность. Как бы ни был настроен этот зверь, прикидывающийся голодным волком, Марина посмотрит на него и вернется.

Шум веток заставил Марину замереть. Из кустов к ней выкатился светло-коричневый мохнатый клубок — помесь пекинеса и дворняги. Пес завилял хвостом, радостно поскуливая. Марина поверить не могла, что такое мелкое животное способно издавать такие ужасные звуки.

Как только Марина наклонилась, чтобы погладить мокрого пса, тот ловко увернулся и скрылся в кустах. Марина только обожгла руку о пожухлую осеннюю крапиву.

— Надеюсь, ты не будешь больше никого пугать, — пробормотала Марина и повернула назад. Правая рука ныла в память о растяжении, а кожа на тыльной стороне ладони зудела от крапивного ожога.

Собака удивительным образом напомнила Марине о ее тайнике в баре коттеджа и о маленькой записной книжке в светло-коричневом кожаном переплете.

Войдя в дом, Марина сунула руку в пыльную глубину бара. На мгновение ей показалось, что кто-то ужасный сейчас откусит ей руку. Пальцы нащупали кожаный переплет. Марина извлекла ставшую бесполезной книжицу.

Когда-то она думала, что записи помогут ей поймать убийцу Гоши. Факт существования книжки не давал Марине отчаиваться. Она полагалась на эту книжку, как Тезей полагался бы на нить Ариадны. Но лабиринт сам неожиданно кончился, выпустив Марину на яркий свет.

Она наугад раскрыла книжку. С виду страницы выглядели как и в любой другой телефонной книжке. Фамилия, номер телефона. Но против каждой записи стояли цифры. Первая цифра обозначала вес в десятых грамма, вторая — сумму в долларах. А рядом — разница между оптовой и розничной ценой. Марина и не представляла себе, какую фантастическую прибыль приносит торговля наркотиками.

Из записей можно было понять, что Гоша брал с каждого по индивидуальным расценкам. «Гибкая система скидок», — с горечью вспомнила Марина расхожее выражение из рекламных объявлений.

Марина нашла в книжке фамилию Виталика, своего бывшего начальника, редактора «Русского эроса». Виталик платил Гоше меньше, чем престарелый поэт-авангардист, который сердечно тряс Гошину руку на «Золотом пере» и который тоже был в этой книжке. Кроме авангардиста, Марина узнала еще несколько громких фамилий. Сколько неприятностей могла бы причинить им маленькая записная книжка, попади она в соответствующие руки.

Лишь два имени в книжке не сопровождались дополнительными цифрами. Имя Александра Сергеевича Морозова, ректора Института искусства, начальника, а скорее приятеля Гоши, о котором Марина всегда думала, что Гоше он не пара, и ее собственное имя — против него стоял жирный вопросительный знак.

Что имел в виду Гоша — окончательный разрыв их уже почти бесполых отношений или, наоборот, вовлечение Марины в международную банду по торговле наркотиками? Она не узнает этого никогда.

Беспечность бывшего хозяина книжки неприятно поразила Марину. Фиксировать свои грязные доходы открытым текстом и хранить записи на кухонном столе — на такое был способен только Гоша. Марине стало жаль несчастных Гошиных клиентов. Что изменится, если она отнесет книжку в милицию? Пара бульварных газет получит пищу для сплетен, вот, по большому счету, и все.

Марина с помощью каминных щипцов разворошила потухшие угли, они зарделись, и вспыхнул маленький багровый огонек. Оторвав кожаный переплет, Марина бросила листки в камин. Они вспыхнули и через минуту не оставили после себя никакого следа.

Хорошо, когда в доме есть камин, очень удобно. Особенно если нужно избавиться от улик или сжечь компрометирующие документы. Не говоря уже о возможности согреться холодной осенней ночью.

Вместе со страницами сгорели Маринины тревоги и сожаления, тщетные надежды и пустые мечты. На душе было пусто и светло.

В окне забрезжил рассвет. Марина сладко зевнула и снова забралась под одеяло. На этот раз она провалилась в мирный, спокойный сон без сновидений.

Пока Марина спала, холодное сумрачное утро превратилось в такой же сумрачный день.

Сжимая под мышкой подаренную Сергеем картину с фрагментом портрета Клинта Иствуда, Марина двигалась в полупустой электричке в сторону Москвы. Картина была бережно обернута в целлофан, чтобы влага не повредила ее.

До станции Марину подвез Сергей, велев передавать Юльке привет. Сам он не поехал, остался ждать в «Теннис-отеле» своих знакомых милицейских шишек. От Сергея Марина узнала, что Проходимцев уехал рано утром, просил передать благодарность и попрощаться.

Во дворе Марина увидела заброшенный ею, мокнущий под дождем «жигуленок». Хорошо бы подремонтировать его. Марине стало жаль свой автомобиль, как живое существо. Еще немного, и она бы похлопала его по крылу со словами: «Один ты у меня, друг, остался». Жаль только, что автомобиль никак не ответит на ее ласку.

Пустая пыльная квартира встретила Марину гулкой тишиной. Автоответчик не сообщил ничего нового, кроме просьбы Проходимцева о свидании на кладбище и Юлиных обещаний сюрприза. Юля рассталась со своим убеждением не разговаривать с автоответчиком или очень уж хотела добиться своего. Голос Проходимцева был спокойным и печальным, голос подруги — возбужденным. Для Марины они прозвучали голосами с того света.

Если Марина собиралась начинать жизнь сначала именно в этой квартире, то ее следовало убрать. Уборка, стирка — в первую очередь вещей Егорова, которые Марина сейчас стаскивала с себя. Бытовые проблемы завладели Мариной и отодвинули на задний план все остальное.