— Да что прекратить?! Проще дом разнести, чтобы завалить подземелья! Тогда Поттер точно оттуда не вылезет! — в бессилии падая в любимое кресло, Малфой-старший устало прикрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание. — Мерлин, ну, почему именно в мой дом притащили эту заразу…

— Я проследил за тем, чтобы Драко уехал во Францию, — в комнате появился Снейп, на котором тоже сказались бессонные ночи, наполненные кошмарами. — Тёмный Лорд на днях прибудет сюда, он здорово не поладил с Дамблдором. «Светлый и добренький» отказывается как-то комментировать происходящее, но я подозреваю, что, заслышав о массовой смерти Пожирателей, он решил, что данная ситуация сыграет во благо ему, —- не особо обращая внимание на хозяев дома, Северус с жутко задумчивым видом метался от фолианта к фолианту, в попытке найти хоть крупицу информации, с помощью которой можно было бы оправдать перед Темнейшеством, он даже старые свои записи все собрал в одну кучу.

— Да кто бы сомневался! Он никогда мне не нравился: ни как человек, ни как маг, ни как директор школы, где учится мой ребёнок!

— Люциус, сейчас не время сетовать, надо успеть предпринять хоть что-то, прежде чем мы все получим Авадой в упор с порога!

***

Беду хоть и ждали, но готовы к ней совершенно не были. Тёмный Лорд явился в Малфой-менор мрачной грозовой тучей. В этот раз точно должна была пролиться чья-то кровь, и, вероятно, принадлежать она будет несчастным Пожирателям, которые вот уже несколько дней морально готовились к своему скоропостижному концу, желательно, не очень болезненному.

Люциус что-то там заикался про разнос дома, так вот теперь, с дикой жаждой убийства разыскивая своих слуг-смертников по всему дому, Темнейшество не забывало гневно разносить заклинаниями вещи, что попадались взору. Впрочем, для Малфоев сейчас больше дороги были собственные жизни, нежели мебель.

— Все ко мне, живо! — рявкнув так, что стены дрогнули, Волан-де-Морт остановился в самом большом из залов, где царил сущий бардак из-за разбросанных книг, но это мало волновало Лорда сейчас.

Пожиратели не могли не повиноваться метке, которая так жгла, что создавалось ощущение, будто вот-вот сгорит не то, что сама рука, а всё тело вспыхнет и рассыплется кучкой пепла. Сегодня здесь присутствовала большая часть слуг Темнейшества, и вскоре все они, аки затравленные мыши, повылезали из углов, являясь перед своим Господином.

— Ничтожные, бесполезные куски мяса, стайка идиотов! Не можете справиться с каким-то сопляком! — в мигом начавших разбегаться Пожирателей полетели первые Круциатусы. — Да я вас всех скормлю этому отродью!

— Милорд, позвольте нам всё объяснить! — предпринимая попытку достучаться до взбешённого Волан-де-Морта, Снейп, тем не менее, скорости побега от непростительных не снижал.

— Поздно объясняться! Теперь всё будет по-моему! — отовсюду летели ошмётки дорогой мебели, разбивались вазы, вопили от боли те Пожиратели, кому всё-таки прилетело Круциатусом в задницу. В общем и целом, царило сущее мракобесие, и никто не знал, как это остановить.

Пока прячущиеся Снейп с четой Малфоев думали, как успокоить Лорда, к тому успешно подобралась одна небезызвестная язва — Беллатриса Лестрейндж. Дамочка как-то свыклась с мыслью, что Поттер избавил её от надоевшего мужа с его братом, поэтому попытала счастье снова подкатить к возлюбленному Господину, используя при этом свой недавно приобретённый козырь.

— Мой Лорд! — включив всё своё актёрское мастерство, направив на Волан-де-Морта безумный влюблённый взгляд, Белла упала перед ним на колени, взмаливаясь о пощаде и тут же выдвигая свою внезапную мысль — Я знаю, как нам задобрить Поттера, усыпить его бдительность и потом напасть!

Бесконечные потоки ненависти слегка поутихли, Круциатусы лететь перестали. Темнейшество направило свою палочку теперь только на Лестрейндж, которая, нервно сглотнув и также едва улыбнувшись, дёрнулась, едва не упав с коленей на мягкое место. Какой бы безумной не была эта женщина, а стрёмно ей было не меньше, чем заинтересованным лицам остальных Пожирателей, которые в откровенных непонятках выглянули из убежищ.

— Я слушаю! — резко бросив, Тёмный Лорд выражал всё своё нетерпение, насуплено дыша и с силой сжимая палочку.

Беллатрисе ничего не оставалось, кроме как начать быстро говорить, перебивать саму себя, но всё же выражаться внятно, дабы Аваду не схватить прямо на месте:

— Мальчишка же просто монстр, который мнит себя божеством! Нам надо лишь подкинуть ему девственника, чтобы задобрить! Тогда он точно подпустит нас ближе! Мы сможем убить его, а вы, мой Господин, заберёте его силу!

У прекрасно всё слышащего Снейпа чуть челюсть не отпала. Теперь зельевар окончательно убедился в том, что с головой у этой женщины беда полная. Откуда она только могла вычитать эту чушь? Из детских сказочек?! Да, спору нет — подобное когда-то практиковалось и даже в некоторых местах ещё практикуется, но с Поттером другой случай!

Неожиданно, но слова Пожирательницы настигли неуёмного сознания Лорда, одарив его просветлением. Если бы у Волан-де-Морта были брови, он бы их выгнул. Сейчас Темнейшество хоть и всё ещё желало убивать, но внимательно оглядело верных слуг, поняв, что пожрал Поттер не только ненужный сброд, но и одних из лучших… дальше — больше. Пока дело не зашло слишком далеко, надо ввернуть столь ценные «пожертвовании» в свою пользу, а именно…

Как-то никто из Пожирателей пока не напрягся, боязливо сползаясь ближе к своему Господину. Никто не мог знать, какая гениальная идея родилась в облысевшей синеватой голове.

— Девственника… — задумчиво водя пронзительным взглядом по своим слугам, Лорд не обратил даже внимания на то, как донельзя довольная Беллатриса подскочила с колен, встав рядом с ним, но немного сзади. — Эти все уже старые и бездетные… — взгляд мигом зацепился за ещё пуще побледневшего и, кажется, начинавшего догадываться, Люциуса, который чуть за сердце не хватался, сжимая свободной рукой ладонь едва не падающей в обморок Нарциссы, которую с другой стороны поддерживал Северус.

Внезапно воссоздавшуюся звенящую тишину разрушил звук резко распахнувшейся входной двери. Поскольку все и так уже были нервные, то дружно вздрогнули, честно недоумевая, что ещё может приключиться. Даже Тёмный Лорд обернулся, чтобы узнать, кого там принесло. К всеобщему удивлению и к потери сознания Нарциссы, из широкого холла раздался голос Драко.

— Мам? Пап? — наблюдая хаос, который творился в родном доме, сбежавший от поездки во Францию, Малфой младший перешагивал через обломки вещей, стремительно направляясь на поиски родителей, впрочем, нашёл он их быстро, как и компанию прочих Пожирателей во главе с Тёмным Лордом. — Что за… — увидев Волан-де-Морта и зашуганных его слуг, Драко сам побледнел, чуть язык не проглотив.

Люциус, удерживая жену, схватился за сердце, а Снейп в молчаливой панике проклинал непослушание крестника и его невероятную беспечность.

Единственный, кто обрадовался появлению Драко, был сам Лорд, ибо его шальная мысль нашла логичное завершение.

— Мальчик мой, ты вовремя… — довольно улыбаясь, Темнейшество поманило к себе парня, который перестал чувствовать свои конечности из-за окутывающего страха.

Малфоя-младшего не слушались его собственные ноги: аккуратно переступая через обломки, он шёл, как будто его вели, не смея остановиться, развернуться и убежать прочь. Взгляд невольно поймал взгляды кое-как пришедших в себя родителей, которые, кажется, разом постарели лет на десять. Драко не понимал, что происходит.

Тишину прервал чересчур довольный голос Беллатрисы, ей совсем не было жалко племянника, лишь бы угодить Господину:

— Отдадим твари мальчишку!

Вот теперь Драко нашёл в себе силы замереть, испуганно переводя взгляды с родителей на Лорда, Беллу и обратно. У него слова в горле застряли, зато к жизни вернулись Нарцисса с Люциусом, которые тут же бросились к своему сыну. Даже Снейп едва не подавился воздухом, бросая ненавистный взгляд на Лестрейндж — вот бы и её Поттер сожрал!