Малфой выругался. Гарри подошёл к нему и похлопал по плечу.
— Мне не нравится эта выскочка, может уволить её? Пока она ещё стажёр и многого не знает.
— Не надо, — Малфой посмотрел в небо — я найду Гермиону, а ты отдыхай.
Он направился в сторону выхода, но не сделав и пары шагов, развернулся.
— Гарри, я не могу с этого дня стажировать новичков, отдай это кому-нибудь ещё. Я просто не выдержу.
Гарри кивнул и переглянулся с Джинни. Это был тот самый редкий случай, когда Малфой назвал его по имени. Они стояли и смотрели в спину удаляющемуся представителю древнего чистокровного рода и почему-то чувствовали с ним духовную и душевную близость. Он по настоящему стал их другом с этого дня и навсегда.
***
— Ал, смотри… смотри, Альбус — Скорпиус будил спящего друга, стараясь сделать это как можно скорее, при этом не потревожив других.
Альбус-Северус потёр кулаками глаза, сфокусировал их на друге и спросил:
— Вчмдело?
— Скорее смотри! — Альбус поднялся с кровати и поплёлся за Скорпиусом к окну.
С окна спальни мальчиков Слизерина видно было часть двора, как раз ворота и небольшая часть территории перед ними. Там стояли две высокие фигуры, мужчина и женщина. Её мантия развевалась на ветру.
— И что? — Поттер посмотрел на друга — что ты мне показываешь?
— Это Снейп и Гермиона.
— С чего ты взял?
— Я их узнал, присмотрись…
Альбус прищурился:
— Ну да, вроде бы похожи. И что?.. — он опять взглянул на друга — Скорпиус, завтра самый сложный экзамен, по Трансфигурации… будь другом, дай поспать.
— Ладно, — друзья стали укладываться в свои постели — но это мой шанс узнать, шанс наконец понять мои чувства, — проговорил Малфой.
В эту ночь он ещё долго не мог заснуть.
***
На следующий день после экзамена Скорпиус и Альбус сидели в библиотеке.
— Думаешь это сработает? Ты же сам говорил, что они всё узнали — Поттер заметно нервничал.
Обычно он был заводилой в таких делах, но внезапная мания его друга выяснить почему ему вдруг пришло в голову, что Астория не его настоящая мама, пугала и вдохновляла одновременно.
— Они узнали, что я ищу, но они не знают, что я уже нашёл и когда я собираюсь это использовать. Но мне нужно прикрытие, ты помнишь? Как мы договорились.
Альбус кивнул.
— У тебя будет пару минут. Но сначала, ты должен потренироваться. Это сложное заклинание и первокурснику такое не под силу.
Скорпиус погладил свою палочку.
— Я ещё потренируюсь немного, но сделать это нужно сегодня вечером.
— А если у тебя не получится? — осторожно спросил его друг, помолчав несколько минут.
— Если не получится, передашь всем, что я их люблю, друг.
Альбус состроил гримасу.
— Ты серьёзно? Вряд ли ты сможешь наложить заклинание настолько сильное, чтобы оно могло тебя убить.
— Не знаю, — задумчиво ответил Скорпиус — я так, на всякий случай.
***
Гермиона, выходя быстрым шагом с праздника, уже знала куда отправится. Сейчас Малфой-Мэнор не был тем местом, куда ей хотелось идти.
Северус Снейп уже ждал её у ворот Хогвартса, когда она неуклюже приземлилась перед ним. От аппарации немного подташнивало. Сердце сжималось в тиски. Вероятно за их долгую совместную жизнь под действием одного заклинания их души и разум стали неразрывно связаны — магия всегда оставляет следы. Северус больше не желал её, да и она больше не сожалела о том, чего и так не было, однако их дружеские чувства оставались по-прежнему очень сильны, несмотря на то, что Гермиона снова произнесла опасное заклинание, чтобы спасти другого.
— Что случилось? Я почувствовал, что тебе плохо, — он взял её за руку и погладил от запястья к пальцам и обратно.
— Северус — Гермиона обняла его и заплакала — Северус, всё зря, всё. И не имеет значения выбрало ли меня поместье или нет. Он любит другую.
О поместье Малфоев Северус был наслышан давно, но за всей этой суетой с заклинанием, похищением Драко и Гермионы и беременностью, он не заметил очевидного, хотя в обычных обстоятельствах сразу бы понял и распознал признаки сложившейся ситуации. Поэтому известие об этом стало для него небольшим шоком. Неужели Люциус упустил это из виду, неужели Нарцисса не обратила на это внимания? Снейп сомневался, но теперь этого было уже не узнать.
— Так — он взял её за плечи, отстранил от себя и заглянул в её полные слёз глаза — сейчас мы пойдём в замок и ты мне всё расскажешь, хорошо.
Гермиона кивнула, рукавом вытирая неконтролируемые потоки слёз.
Они миновали территорию от ворот до главного входа, затем прошли холл и спустились в подземелье.
— Кофе? — спросил он, помогая снять её мантию.
— Сливочное пиво… — ответила она, садясь в кресло у камина.
— Нет, из крепкого только огневиски.
Гермиона кивнула в знак согласия.
Снейп взмахнул палочкой, и из воздуха на маленьком столике между креслами появилось два бокала и бутылка, которая самостоятельно разлила напиток. Оба бокала разлетелись в разные стороны в руки к тем, кому были предназначены. Женщина отпила глоток и откинулась на спинку кресла.
— И что же произошло? — спросил Северус спокойно, опускаясь в соседнее кресло и терпеливо ожидая ответа.
— Он целовался с какой-то блондинкой при всех.
Снейп приподнял одну бровь, выражая недоверие к её словам.
— Если тебя это обрадует, его патронус не изменился. Он присылал его мне вчера.
Гермиона не отреагировала.
— Это не имеет значения, это может не повлиять…
— Если любовь настоящая, патронус меняется и остаётся таковым всегда. Гермиона, всегда!
— Но ведь патронус изменяется и от заклинания, так?
Профессор кивнул.
— Да, но это особый случай. Это заклинание так или иначе обладает силой, которая всё равно оставляет след, даже если все признаки исчезли.
Она сжала губы и опустила глаза.
— Факт остаётся фактом, их поцелуй видел весь аврорат.
— Зачем ты оказалась там? Начнём с этого, — Снейп пока не понял ситуацию, и потому ему нужно было знать всё от начала и до конца.
— Драко сам попросил меня пойти, чтобы не быть одному, — всхлипывая, ответила Гермиона.
— Он мог и вовсе её не знать… — задумчиво произнёс профессор.
— Он прекрасно её знает, Северус, прекрасно. Я думаю он подстроил это, чтобы показать мне моё место…
— Успокойся. Какое, к Мэрлину, твоё место?
Она сжала руки на груди и сделала каменное лицо.
— Ты знаешь какое…
— Не глупи, это в прошлом.
— Ты бы слышал, что он мне говорил тогда?
— Что ты бросила своего сына?
— Откуда ты знаешь?
— Оттуда, что я и сам так думал много лет.
Гермиона хмыкнула и уставилась в собственные коленки.
— Хорошо — Снейп вздохнул — оставайся здесь, пока Драко не явится и всё не объяснит, или может хочешь отправиться в Паучий Тупик? Вход туда для тебя открыт всегда. Но, честно говоря, вы оба ведёте себя как дети. Ты не думаешь, что снова совершаешь ту же ошибку? Драко всё поймёт, если ты снова начнёшь терять сознание.
— Он не должен ничего знать. Я прошу тебя…
— Тогда ты должна поскорее принять решение, ты знаешь сколько у тебя времени?
— Примерно…
— Что ж, тогда выбор пока за тобой.
Гермиона подняла на него глаза.
— Магия оставляет следы…
— Любовь самая высшая магия. Знаешь почему заклинание daanimamea называется так?
— В переводе с латинского оно обозначает «отдаю свою душу»…
— И всё, что ты сейчас скажешь — перебил её Снейп — было вычитано из двух известных нам обоим книг. А знаешь ли ты какого на самом деле его действие. Как задумал его создатель, и как оно действует по сей день?
— Нет, — Гермиона снова опустила глаза. Её ресницы слегка подрагивали.
— Естественно. Это не написано почти нигде. Но я это знаю.
Она молчала, поэтому Северус продолжил.
— Это заклинание, как ты уже знаешь, что-то вроде обратного крестража. Оно вкладывает в душу двух связанных людей любовь, искусственно воссозданную магией. Понимаешь?
