Ступеньки были на покрыты инеем. И это были не разрывы теплового щита, как в прошлом году.

Чужеродная магия не принадлежала ни одному из учителей или адептов. Это волчица знала точно.

Кто-то шевельнулся возле окна в комнату, напрягшись всем телом на появление незваного гостя.

Это был мальчик лет двенадцати – четырнадцати, ещё не познавший красоту нежного поцелуя девушки и ласки родителей. Он пах цветами и мятой, свойственными только для магов-людей, также присутствовал отпечаток деятельности, направленный на убийство.

Такой юный и уже наемник?

Он держал в руках большую сумку с ручками, а худое лицо смотрело на неё голубыми глазами сквозь прорези чёрной маски.

Увидев её приближение, паренёк стремительно разбил шарик портала и скрылся в неизвестном направлении.

Вот те раз! Смылся поганый!

«Что этот карапуз вообще здесь забыл?».

На улице враз потеплело. Иней ушёл оставив только ледяную корку возле окна, сквозь которую смотрела оборотница.

Она облокотилась и начала стирать запотевшие участки. Ноздри трепетали и все сильнее чувствовали Анорексию, которая была в беде.

Анри на всякий случай отошла подальше и использовала свой стихийный огонь. Под ним корка льда на окне стала таять и водопадом потекла вниз.

Теперь на створках стала видна ручка. Девушка потянула её на себя, завалившись в новую комнату для самых знатных аристократов.

А посмотреть есть на что: здесь явно проходил бой не на жизнь, а на смерть. Повсюду раскиданы осколки, поломанные полки и…возле ступеней были несколько капель крови.

- Анри? – раздалось внизу.

Та побежала вниз и чуть не закричала, когда увидела ледяной кинжал изо льда, торчащий в плече эльфийки, чьи глаза вместо зрачков горели красными символами.

Кровь собралась в месте ранения и капала под ноги. Самой Ан было не больно, ведь на её лице стояло без эмоциональное выражение. Эльфийка хотя бы обезболила рану.

Оборотница сразу побежала к ней, осознавая, что подруга не выберется самостоятельно.

***Возвращение***

Что-то заставило нематериального мужчину вмиг рассыпаться на множество осколков и исчезнуть в моей комнате, не оставляя никакого следа. Разве что колоссального погрома.

Я ещё плохо соображала и видела лишь силуэт стоящей рядом оборотницы.

Ощущение, что если я сниму печать культа, то моё тело скрутит от боли не покидало.

Анри вроде не сообразила кто я и пока это облегчит мне ситуацию.

Паника сошла на нет и резким движением руки, ледяной кинжал отлетел к противоположному краю.

Я опустилась вниз и принялась восстанавливать дыхание. К этому времени, огненная волчица растопила оставшиеся части комнаты. Первоначальный вид порядка это не вернуло, но хотя бы дышать стало легче.

- Ты видела его? – мой голос сохранил нейтральный тембр.

- Этого мелкого засранца, который сотворил это с тобой?! – Анри окинула меня изучающем взглядом – этот юнец, ещё совсем мальчишка, просто взбесил меня и скрылся в неизвестном направлении!

-Юнец?

- Ну, по виду ему тринадцать-четырнадцать лет, а негативной энергией он воняет на километр, не меньше!

- А внешность?

- Он был в маске закрывающий все кроме глаз, но они у него голубого цвета. Да, голубого!

Я ещё раз окинула своим взглядом комнату. Красиво, ничего не скажешь.

Битое стекло, повсюду валяются обломки от мебели. Убрать конечно можно, но стоит восстановиться хотя бы на половину.

Девушка проследила за следом глаз и настороженно сказала:

- Здесь явно хотели не покалечить тебя, а минимум заморозить! Он что-то говорил тебе?

Сказать или не сказать, вот в чем вопрос.

Оборотнице только шестнадцать, она может и не понять всей сути, но кое что все таки может сказать. Не похожа она на умственно отсталую или сплетницу.

- Лишь о какой-то начавшейся охоте, которая будет идти через сотни и десятки лет, впутывая все новых людей. Точно слова не запомнила, но смысл похож. Знаешь о такой?

Анри почесала подбородок и топнула тёплым сапогом с чёрной кожей и железом на носках.

- Лишь одну, и то, про неё рассказывали в моем доме совсем немного. Раньше на северном материке не было достойного правителя и лишь сильные занимали престол. Пока на серебряный трон не опустился Тёмный граф, как он себя называл. Он правил как тиран, убивал и наказывал невинных людей. Эльф был бессмертным и сильным, а свержению не принадлежал. Тогда почти все материки объединились и прогремело на весь мир, по слухам долетая до самих богов, название охоты за северным троном. Потом её назвали просто охотой...

- Охота? И он сказал, что я жертва, а он своеобразный вестник… Но графа, как я помню нет в живых уже давно, лет триста восемьдесят этак минимум. А престол занял отец наследника, Зирр Карл'Шер. И причём тут вообще я?

- Может сказать об этом старшим и попросить о помощи Рома Раша и Маарэксаля Ишшера? Они как раз ушли куда-то вместе несколько часов назад, со слов коменданта, сосредоточенные и нервные. А у Раша вообще были фиолетовые синяки на шее и груди.

- Нужно сначала подождать се…Алину – быстро и справилась я – она пошла к наследнику на выяснения отношений.

- Давно пора ещё с первого дня! – Анри присела на корточки.

Девушка тянула ко мне свои руки, выставив указательный палец.

Ей пришлось остановится на пол пути, когда я от непривычки подобралась, закрывая рану ладонью.

- Я могу вылечить – шепнула как для маленького ребёнка Анри – не капризничай, тебе же давно не пять!

- В душе я все так же молода! – захотелось ей возразить, но ее руку все таки пропустила к ране – А ты не такая бездарь и неженка для столь юного возраста.

- Пф-ф-ф! Успокойся старушка, я была такой, но что-то больше не особо хочется. Защищать кого-то лучше, чем искать того, кто защитит тебя, ограничивая свободу. Особенно спятившего наследника богатого рода. Такой может лишь калечить и топтать достоинство.

- Ты его хоть раз видела? – решила внести свою лепту.

Её откровения находили отклик в моем сердце, но как только можно столь легко рассказывать свои переживания, практически незнакомой эльфийке?

Хотя умом оборотней никогда не понять. Особенно тех, кто живёт в самом жёстком клане.

Быть лишь женой и матерью, как их женщины только не свихнулись?

А были ли похожие на эту красавицу? Такие же бесстрашные и безрассудные, готовые на все ради поиска свободы и друзей.

Наверно ни одной.

- Нет, но послушать оказалось достаточно, чтобы сбежать от обычной участи наших самок. Признаться, даже завидно моим собратьям. Быть свободным и готовым на любые безрассудства, не боясь, что скажут остальные дорогого стоит.

Волчица блестяще залечила рану и повредившийся сустав. Теперь можно и убрать свою защиту.

Кто-то ворвался в нашу комнату, громко хлопнув входной дверью.

Этими людьми оказались наследник и Алина.

Оба взъерошенные и помятые они были очень колоритной парочкой.

- На вас тоже напали?! – возмутилась сестра.

Она внимательно оглядела нас и остановилась на моей окровавленной рубахе с разорванным краем. Её глаза опять заполнила влага, но девушка не хотела показывать её и сдержала всхлип.

- Только на меня – ответила сестре, которая выглядела еще более ли менее презентабельно - и если бы Анри не появилась вовремя и не залечила рану… Спасибо, Анри.

- Нет проблем! – отдала честь оборотница.

После их прихода, я начала рассказывать мою историю с самого начала, от того момента, когда я вышла из ванной комнаты в одной рубахе. Пришлось ещё раз повторить те слова про охоту, опуская все тоже ужасное обращение.

На самом конце предложения меня оборвали:

- Нам сказали тоже самое…Про жертв и охоту. Что мы очередная парочка жертв, забравшихся на горы слишком высоко. Только вестником выступала девушка. Слава богам, что мы были вдвоём и вместе остановили бесконечный поток ножей. Жаль, что она самоуничтожилась…

Это что-то вроде убийства самого себя? В стенах неприступной академии хотели совершить двойное убийство, а если взять в расчёт и меня…