- Как иголку в стоге сена?

- Придётся. Я знаю только то, что это кто-то из первокурсников, отметая бытовой и боевой факультет.

- Ты их проверял?

- Лично. Даже имел честь познакомиться с некоторыми отдельными личностями. Сам я делаю ставку, что это кто-то с моего факультета. Уж больно они все подозрительные и странные, даже само количество поступивших меня удивляет. И хорошо первое испытание сдали. Не все, но подавляющее большинство оказалось не таким, каким я его представлял. И…там обучается подруга Алины.

Искренняя забота о его рыжеволосой красавице, когда-то спасшей ему жизнь умиляла Маара и добавляла несколько очков уважения к блондину. И в такой момент он успевает позаботиться об этой девчонке.

Но…всегда есть но.

Он сразу понял, к чему клонил его друг и неожиданно даже для себя, взял не менее ошалевшего человека за гудки, придавливая его своим могучим телом к древесному столбу.

По вискам вздулись чёрные вены. Тьма наполнила синие глаза чёрным туманом, показывая высшую степень раздражения. На солнце играющими опасные аккорды, они были смертельными для многих врагов.

Ещё чуть-чуть и эльф точно сломает чьи-то кости. И как то не кстати на землю повалился здоровый сук, подсказывая прекратить опасные игры.

- Это было похоже на хруст моих костей – судорожно вздохнул собеседник.

Оба посмотрели на свалившийся толстый сук с гнездом кукушки. Что гнев до добра не доводит, кричали разбитые яйца, из скорлупы которых сочились соки.

Это отрезвило Маара не хуже удара о голову. Он только что чуть не причинил боль своему единственному другу, поставив девушку с кофейными волосами, превыше своих слов – не трогать самых близких и пальцем.

Хоть эльфийка не относилась к ним, она пробуждала странные чувства и больные уколы памяти. Намекая черноволосому, что он забыл что-то важное, что связано с этой девушкой, которое как не к стати может перевернуть всю жизнь с ног на голову.

Неужели они когда-то встречались и имели честь запасть друг другу в душу? Хотя и сама эльфийка тоже не горит особой симпатией к Маруся?

Никто не знал ответов на эти вопросы, да и зачем они нужны в данной ситуации?

Но все равно, неприятный осадок остался.

- Извини – эльф виновато посмотрел на потрёпанного, как щенка, человека

– Не знаю, что на тебя нашло, скорее догадываюсь – таинственно улыбнулся блондин – но я никогда не говорю что-то просто так. И у меня есть основательные доводы против своей адептки.

Ром с сожалением посмотрел на свою любимую рубашку, жалко порванную в порыве ярости. Впрочем, его нельзя было назвать шибко рассерженным по этому поводу. Купит ещё больше, денег то у него полно.

А невменяемый дурак – один.

- Всё равно Кара часто намекает, что пора обновить гардероб и выбросить эту тряпку вместе с остальными. Но вернемся к теме – замахал руками блондин, заметив сожалеющий взгляд друга – Анорексия Фай все равно кажется мне самой подозрительной из первого курса. Без обид. Но то, что эта эльфийка так свободно общается с Алиной, само по себе подозрительно. Не считая того, что у девушки итак полно знаний в моем предмете, у неё особенный взгляд… Она как зыркнет! Вроде милая, но иногда проскальзывают черты закалки, как у тех, кто обучается в культе ярости*.

- И ты узнал это за два дня, один из которых был не полным? – скептически спросил Маар, выслушав речь до конца.

- Ты меня обижаешь друг. Или ты не заметил, что вчера вечером и ночью меня не было на территории? Меня человека по крайней мере…

- Оборотень – догадался эльф – ты опять бороздил по подземелью в облике обшарпанной крысы?

- Вообще то я самый красивый крыс на свете!

- Мечтай дальше.

- Остроухий!

- Блохастый.

- Сухарь!

- Может вернёмся к теме?

- Бесстыжий! Ой…

- Теперь я излагаю мой план – Маар хрустнул костяшками, убирая лишний сук, мусоливший глаза. Яйца тоже испарились, как и не было - Вынужден с тобой согласиться, Анорексия действительно кажется очень подозрительной. Ещё с вечеринки я заметил, что она ушла с мероприятия и села на подоконник, отправив кому-то письмо. Получатель явно не из этого и восточного материка.

- Но у нас есть академическая почта с самыми быстрыми голубями. И она не работает ночью. Может маме отправила?

- Если не забыл, она проверяется хранителем академии и читается на наличие запрещённой информации – вспомнил Маар и ему тут же пришла отличная мысль – сейчас мы не можем свалить все грехи на неё, но внимательнее смотреть на адептов не запрещается уставом. Пока просто пристальнее последим за ней. А сегодня вечером, желательно, проверить документы на всех первокурсников. Лучше не останавливаться на достигнутом и начать расширенный поиск.

- И почему мы согласились работать на дворец? То за принцем смотрим, то заговоры старого психа раскрываем – судорожно вздохнул блондин.

*** Возврат ***

Не передать словами, с каким трудом мы добирались до заветной комнаты, в чьих просторах была тёплая ванна и душ с массажными насадками.

Мне и так было тяжело идти, но будто по закону подлости, на половине пути ко мне на плечи привалилась Алина. В отличие от меня, девушка была без сил и выжата словно лимон.

- Я пойду первая – сказала сестра, роясь в залежах красивого белья, выбирая самый красивый комплект – что думаешь?

В ее руках висели кружевные панталоны с чёрными завитками на стратегическом месте и лифчик с толстыми бретелями из такого же материала. К тому же, на них имелся узор из чёрных ниток, повторявших движение зимней пурги.

Для меня эта невинная мода канула в лету после первого вечера с мужчиной. Хотя даже тогда я не имела страсть к этим старым атрибутам повседневной одежды.

Да и в бою они были совершенно не удобными – стягивали кожу, из-за чего прыжки получались с меньшей растяжкой и манёвренностью.

Да и все таки гораздо приятней, когда на девушке соблазнительные комплекты, открывающие красивые виды на хрупкое тело, нежели такое пугалово.

- Подойдёт – я подняла палец в верх, соглашаясь, что принцу все таки будет приятней видеть свою невесту не осведомленной в тонкостях соблазнения – а зачем тебе моё мнение?

- Просто я пойду к женишку после охлаждающего душа и наконец, поговорю с ним по душам, опуская титулы и снимая наигранные для толпы эмоции – она откинула сальные волосы, как актриса в театре и звонко рассмеялась.

- А я тоже отношусь к этой толпе?

Я могла начать с уговоров и отказаться от спонтанной идеи, но фраза про эмоции меня удивила. Вспомнились слова Кондрата, что возможно, сестра все ещё остаётся тем капризным ребёнком, которым была с самого начала.

Гордость, богатство и хитрость, именно такие черты уважал мой названный отец. И сомневаюсь, что он никогда не занимался со своей дочерью и не привил эти качества. Так может она и со мной играет в хорошую девушку?

- Ты в порядке? – девушка окликнула меня, махнув три раза рукой возле моих глаз – Неужели так боишься, что я скрываю от тебя свою настоящую личность? Увы, это так, но не совсем много, как можно подумать. Просто обычно я люблю унижать кого-то. А с тобой и наследником хочется показывать только хорошую девочку – цветочек. Можешь даже поинтересоваться у соседок, как я с ними разговаривала, когда Алан отошёл за напитками.

- Всё было так плохо? – теперь в речи проскользнула ирония.

- О боже! – Алина отварила дверь – я так им ничего и не сказала, а только уничтожающе зыркала по сторонам.

Ясно, это была просто неудачная шутка.

Пока она мылась в ванной, я легла на кровать, сбросив сменную одежду на подушку и положив под голову локоть.

Створки окна незаметно распахнулись.

Мой астральный дух выпорхнул из окна и принёс в клюве бумажное письмо, скрытое за большой красной печатью из воска. Я взяла его двумя руками и поднесла на свет, проверяя на подлинность. Ворона отозвала обратно в себя.

А письмо я поднесла к лучам солнца. Вроде печать не поддельная. Скрытые символы на месте.