Они проходили палатки и магазины; жизнь текла ручьем. Жители сидели в палатках семьями: кто варил суп в баке на леске, чтобы потом вытянуть кастрюлю, кто просто наслаждался семейным кругом, на их лицах была улыбка и радость. Радостные дети, которые не видели всего ужаса, происходящего за стеной. Простые люди, которые побывали за стеной и теперь околачиваются в клане, из-за боязни выходить. Попрошайки - как же без них? - везде ищут себе кусок хлеба, что с них взять. Спят под лавочками беззаботные люди. Все было в красках жизни. Но у Влада стояла только одна краска перед глазами - алая и черная. Смотря на всех людей, у него словно мелькала секундная фотография в глазах, где людей резали и обгладывали, где дети не играли и радовались жизни, а говорили: "За что?", где родители бросают их, чтобы выжить самим. Табун бегущих людей, словно животные, бросающие самых важных им людей на съедение, только чтобы они сами выжили. Безумцы с последними зачатками разума, умоляющие спасти их, люди отдали их на съедение, дабы спасти себя. Они радовались этому. "Пусть умрут отбросы, чем мы!" - вспомнил он слова женщины, когда бежал в табуне. Почему мир так жесток? За что мы страдаем? Почему мы отдадим самых близких нам людей монстрам, а не попробуем защитить их - закрыть своей широкой спиной? Почему? Дети, старики, женщины - они бросят любого из них, как и сами бросят себе подобных. Кто-то однажды сказал Владу, что у человека есть инстинкт самосохранения, и человек сделает все, чтобы выжить! Но это не выживание - выжить и бросить всех, чтобы жить. Таково правило этого мира? Оно острое, и режет глотку своими шипами. Жизнь! Чего она стоит? Зачем мы спасаем их, если они убивают себе подобных, самыми разными методами. Человек - непредсказуемое и отвратительное создание, ходящее по этому миру.

Владу стало плохо, и они остановились на "Черной 21", которая стояла возле штаба.

- Что с тобой? - Подошел Андрюха к присевшему и облокотившему спиной о дом Владу.

- Ничего. Все в порядке. - Он тяжело дышал, пот полил ручьем, а глаза закрылись, дабы не видеть фотографии ужаса в его памяти.

- Сын, - Присел Андрюха к нему. - Это будет преследовать тебя, я знаю и понимаю тебя. Ты увидел всю суть человечества.

- Брось - тогда выживешь! Это я увидел в людях. Больше ничего... ничего... ничего...

- Самый страшный монстр - это человек. Ты увидел только малую часть того, на что способен наш вид ради выживания. - Андрюха встал, поднял вялого Влада и отряхнул его. - Давай, надо идти.

***

Главный штаб. Кабинет Виктора Сергеевича. 24 мая 16:35.

- Ясно. Князь значит.

Влад пришел в кабинет главнокомандующего, который ничуть не изменился с прошлого его визита, ну, если только, маленько, бумаг на его столе стало еще больше. Виктор Сергеевич сидел в своем кителе за столом и курил трубку, делая кольца, пуская их в потолок. Влад сидел на диване, а Андрюха в кресле, которое стояло возле стола. Он поведал Виктору Сергеевичу про стража и про то, как он уничтожил город своим черным пламенем.

- Ты не ошибся? - Сделал затяжку Виктор Сергеевич и, выпуская дым, и подавал всем своим видом, как у него сейчас работает голова.

- Никак нет. - Влад все так же отстранённо говорил, опустив голову и сложив руки замком, положив их на колени. - Он сказал, что белый дьявол послал его уничтожить остатки человечества... полностью.

- Вот же хрень. - Виктор Сергеевич затянулся, потом протянул трубку к кружке и стряхнул туда сожженный табак. - Андрюх, ты же встречал одного Князя?

- Один раз. Я еле ушёл от него. Слишком он был сильный.

- Надо сообщить двум отрядам об этом. Хлопчики не должны умереть - от них зависит наше будущее. Если Князь такой сильный, что смог спалить город... - Виктор Сергеевич принял задумчивую позу. - То предупредить стоит все города. Мы отправили голубей, но из ста доберётся только один, и то, в лучшем случае.

- Вы отправили отряды? - Поднял Влад голову.

- Да, два дня назад были сформированы два отряда, которые дойдут до белого клана и предупредят их об опасности, чтобы мы объединились в нашей нелегкой ситуации. Один отряд сформирован из твоих товарищей Кирилла, Кати и Алексея.

- Что? - Влад привстал от такой новости. - Ушли? Я должен собираться!

- Нет! - твердо сказал ему Виктор Сергеевич и стукнул по столу кулаком. - Ты останешься. Только тебе жизнь спасли, а ты уже рвёшься в бой. Похвально, но даже если и так, у нас сейчас нет людей, чтобы тебя сопроводить. Один ты долго будешь плутать. Да и опасно одному. Так что сиди на жопе ровно. Для тебя тоже будет работа, помнишь я говорил тебе - ты теперь важней меня.

- Влад, иди прогуляйся, а потом домой, поспи, - сказал Андрюха. - Успокойся, и ты придешь в норму. Давай.

Влад вяло встал и ушёл из главного штаба. Спустился по ступенькам у входа, где его ждал Чингин, лысый китаец, приветствовавший улыбкой, и Колян, который помылся и выглядел лучше и красивее, точно так же встречал его с улыбкой.

- Влад! - Подбежал к нему Чингин и обнял. - Ты как, брат?

- Мы все знаем, - сказал тихо подошедший Колян. - Пойдем, посидим, расслабимся.

Влад был очень рад родным лицам - своим друзьям. Он не говорил ни слова - улыбка на его лице и влажные глаза сказали все за него.

Они отвели его на "Черную 55" в самый конец города, в противоположной стороне от штаба, где располагалась больница в одном из зданий на первом этаже. Влад ходил туда, когда болел. И врача знал Артем, который недавно был в их квартире.

Они зашли в дом на второй этаж по хорошо сохранившимся лестницам. Открыли деревянную дверь без замка, откуда тянуло манящим запахом жаренного мяса. Помещение состояло из двух комнат. Первая - это длинный коридор с ответвлением сначала налево, где была кухня, а потом подальше вправо и влево, стоящие рядом комнаты: правая, где спит Чингин с братьями, левая - зал, где они всегда отмечали или просто пили. Пол был из линолеума, стены в ободранных обоях, все вымыто и чистое - ни пылинки. Очень по-домашнему.

- Проходите, а я пока узнаю что по хавчику. - Чингин быстро убежал на кухню.

Влад с Коляном расшнуровали берцы и пошли в зал, где сидели на большом рваном диване три маленьких узкоглазых, так же лысых мальчика, лет шести каждый, братья Чингина. Комнатка была большой, огромный квадратный стол, где стояли две полтарашки самогона с пятью железными стаканами, с одной стороны диван, с другой пять стульев. Справа от них висел дартс с дротиками. Все веяло добром и благополучием... Семья.

- Здравствуйте, дядя Влад, Коля, - поприветствовало их трио ангельских голосков.

- Привет, Жан, Лас, Монгол, - поприветствовал их дует суровым голосом.

- Вы сегодня пить? - С подковыркой спросил Монгол, который казался умнее всех своих соратников. - Брат сказал, что сегодня наша очередь в зале играть!