— Он сказал, что знает где сейчас мои родители, Северус… — с отчаянием произнес Поттер.

— Твои родители за гранью, это единственное место, где они могут обитать после своей

кончины.

— Почему ты так думаешь? Альбус говорил мне, что их нет ни в этом, ни в том мире, они будто бы просто развеялись после того смертельного заклятия.

— Чушь! Это полная чушь, Гарри. Почему ты никогда не спрашивал меня об этом? Все маги после смерти — и не важно какой — попадают за грань, это закон Смерти.

— Я столько раз пытался разузнать хоть что-то про тот мир, и каждый раз…

— Гарри, Гарри, послушай меня. Альбус делал это специально, я отчасти понимаю его цели, но что-то пока не сходится. Как бы то ни было, но сейчас мы должны двигаться дальше.

— Северус, Гарри, нам нужно идти быстрее. — Голос Невилла раздался из темноты и маги медленно двинулись вперед, крепко держась за руки.

========== Часть 18 ==========

Перед ними открылась, пугающая по своей природе, красота. Кружево паутины было сплетено умелой рукодельницей, витиеватые узоры поражали воображение, все замерли с широко распахнутыми глазами.

— Что это? — выдохнул Гарри шепотом.

— Очевидно, Поттер, это паутина, полагаю, какого-нибудь гигантского насекомого.

— Это акромантул желтобрюхий. Водится, как правило в Южной Америке, не ядовит, но питается людьми. Запаковывает их в собственную нить и выдаивает досуха.

Невилл сделал шаг вперед и протянул руку, желая коснуться золотистой вязи плетения.

— Нет, Нев, не тронь!

Но было поздно. Мгновение спустя перед ними показались огромные жвалы, и вот уже четыре золотые нити оплетали незадачливых визитеров.

— И что нам теперь делать?

— Не шевелись, Гарри, — тихо отозвалась Луна и обмякла в практически мгновенно созданном коконе.

— Драккл, я не м-могу, он сжимает меня слишком сильно, я не могу дышать, не могу…

— Заткнись и делай, что говорит Луна! — рявкнул Снейп и тоже обмяк в своей «смирительной» рубашке.

— Я мечтал хоть одним глазком увидеть это чудо природы, — с благоговейным трепетом произнес Невилл, — если бы вы только знали, сколько тайных убежищ я облазил в Южной Америке, чтобы найти его, а тут… Он был все это время под самым моим носом!

Поттер закатил глаза — восторг Невилла был ему совершенно не понятен, более того, угроза, что нависла над ними, была самой, что ни на есть смертельной!

— Я бы с радостью похлопал тебя по плечу и пожал руку от такой удачи, но сейчас немного не тот момент, чтобы радоваться этому, бесспорно долгожданному свиданию! Нас, вообще-то, хотят сожрать!

— Не сожрать, а выдоить. — Поправил друга Невилл и улыбнулся, смотря за тем, как паук, сверкая золотом брюха и клацая жвалами, подбирается к нему.

— Лонгботтом, я разделяю ваш исследовательский азарт, но нам бы хотелось понять, как мы можем нейтрализовать данное, хмм, насекомое.

Снейп все также расслабленно висел в путах, с закрытыми глазами и старался производить как можно меньше движений губами.

— Ох, профессор, конечно. Эти милашки становятся ручными котиками, если их гладить по золотому брюшку.

Бедного Поттера аж подбросило от негодования.

— И как ты себе представляешь эту процедуру, а, Нев?

— Тшшш, Гарри, доверься Невиллу. Поверь мне, он совершенно точно знает, что делать.

Луна позволила себе мягкую улыбку, продолжая расслабленно висеть в золотой оплетке.

— Да-да, доверься, жди… Я терпеть не могу пауков! Я их просто ненавижу! Невилл, он, кажется, достает жало и собирается тебя им попотчевать. Нев! Невилл!

Поттер заорал что было сил, и паучишка резко повернул мохнатую башку в его сторону. В это время Лонгботтом вспорол ножом кокон и вытянул руку, начиная чесать клинком золотое пузо смертельного гиганта.

Жвалы дважды клацнули перед самым поттеровским лицом, липкая слюна выплеснулась из пасти и Поттер скривился, желая громко и смачно выматериться.

А паук тем временем начал сам потираться брюхом об острие ножа и едва не урчать. Невилл тем временем второй рукой освободил себя от паутины, продолжая чесать монстра. Вцепился в паутину рукой и подполз под брюхо, двигаясь в сторону Снейпа, который был ближе всего.

— Я сейчас рассеку паутину, постарайтесь максимально сдвинуться вправо, чтобы я вас не задел ножом.

Махинация была рискованной, потому что стоило лишь на миг перестать чесать жирное паучье брюхо, как жвалы тут же начинали опасно щелкать прямо перед поттеровским лицом.

Снейпу задело ножом плечо, но это была по истине малость, по сравнению с возможностью быть выпитым досуха этим монструозным чудищем. Освободив Луну и Гарри, Снейп подошел к пауку и выдрал пару волосинок, пряча их в карман.

— И что дальше?

— Полагаю, я останусь с Невиллом. После того, как мы усыпим малыша-Акри полностью, мы сумеем его нейтрализовать.

— Малыша-Акри? Малыша?

— О, Гарри, он действительно еще ребенок. По моим прикидкам ему не больше двух сотен лет. А если учесть, что акромантулы живут до тысячи, то да, это совсем еще малыш.

Луна присела рядом с Невиллом, рука которого уже затекла от постоянных почесываний и перехватила у него нож.

— Идите дальше, вы должны разыскать кровь Дамблдора.

Снейп и Поттер слезли с паутины, еще раз посмотрели на ребят, что лежали под внушительной тушкой малыша-Акри и направились дальше.

— Старый черт был хитер. Как думаешь, что он тут прячет? Зачем ему столько степеней защиты?

Поттер крепко сжимал ладонь Снейпа, двигаясь на ощупь вдоль шершавой каменной стены. Под пальцами было что-то склизкое и холодное, под ногами хлюпало и кто-то живой постоянно вцеплялся в обувь, но маги шли вперед, надеясь, что сумеют преодолеть весь путь и достичь цели.

— Полагаю, он хранил тут нечто настолько ценное, что даже не мог доверить это своему кабинету. А ведь Альбус был великим магом. Пожалуй, самым сильным из всех ныне живущих.

Снейп стряхнул с ноги какую-то гадость и дернул Гарри на себя, приваливаясь к стене и обхватывая его руками.

— Что ты…

— Мне кажется, — шепотом на ухо произнес Снейп, — там змея. И мне бы очень хотелось верить, что Альбус не притащил сюда василиска.

Поттер прислушался, стараясь не обращать внимания на скулу, что оказалась как раз под его губами и зашипел.

— Что ты, идиот, по-твоему, делаешь? — крайне раздраженно прошептал Снейп.

— Заткнись!

Поттер шипел и шипел, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг.

— Иллюзия. Это просто иллюзия для визитеров. Она порождается страхами. Постой-ка, Северус, ты боишься змей?

В темноте глаза уже привыкли и оба могли видеть очертания лица и рук.

— А может это ты их боишься?

Поттер рассмеялся, позволяя себе совершенно бесцеремонно уткнуться носом в шею Снейпа.

— Неа, я их люблю и уважаю. Они мне сотни раз жизнь спасали. Как и ты…

Снейп вжался в стену сильнее, вытягиваясь вверх и стараясь уйти от прикосновений, которые сейчас были совершенно неуместны.

— Значит, и меня любишь и уважаешь?

Поттер медленно отстранился и двинулся вперед.

— Да. Уважаю и люблю.

Тьма сейчас была для Снейпа благом, он ни за что бы не хотел, чтобы Поттер увидел весь спектр эмоций, что отразились на его лице. И, о Мерлин, как же он завидовал этому чертову гриффиндорцу и его смелости! Он никогда не мог так честно и открыто выражать свои чувства. А сейчас всего этого было так много, что в солнечном сплетении образовался ком, мешающий нормально дышать.

— Ты идешь? — раздалось тихое.

— Да.

Они не держались больше за руки, в этом не было необходимости, и как подозревал Снейп, больше не было желания Гарри. Маги замерли перед кованой красивой дверью, отделанной бронзовой чеканкой с движущимися на ней всадниками на лошадях и умело орудующими остроконечными пиками.

— Пароль! — раздалось гулкое и всадники нацелили копья, которые были отнюдь не нарисованными, в грудь магов.

— И что теперь, Северус? Как думаешь, что мог загадать Альбус?