========== Глава 1 ==========

Наступила осень, окрашивая сад поместья Фантомхайв в разнообразные цвета золотого оттенка. Солнце скрывалось за пеленой серых густых облаков. Пасмурная погода - нормальное явление для Англии. Многие англичане считают, что в их стране не нужно менять ничего кроме погоды.

Однако бывали и исключения, когда природа одаривала жителей Англии безоблачностью.

8:30 утра. Себастьян, остановившись у двери спальни своего хозяина, вдохнул воздух и шумно выдохнул, стараясь привести мысли в порядок. Тихо открыл дверь и, взглянув на Сиэля, подошел к окну. Демон не мог оторвать взор от мальчика, лежавшего в позе эмбриона. Тот во сне скомкал одеяло и отодвинул к ногам, демонстрируя юное мальчишеское тело. Предыдущим вечером Себастьян поменял одеяло графа на ватное, испугавшись, что тот простудится, из-за чего Сиэль не мог уснуть, пока не сбросил эту треклятую тушу с себя. Дворецкому его затея понравилась, ведь теперь он мог без упреков созерцать невинного и беспомощного ребенка, который под утро изрядно замерз. Заботливо накрыв своего хозяина, демон раздвинул шторы, впустив в комнату лучи недавно вставшего солнца. Мальчик поморщился. Ночью из-за этого одеяла он немало помучился, выбирая, замерзнуть или умереть от жары. Склонившись в пользу первого варианта, граф отодвинул одеяло и почти всю оставшуюся ночь пытался уснуть, согревая себя теплом собственного тела. Позвать в ту ночь Себастьяна он так и не отважился, потому что не хотел демонстрировать свои слабости и зависимость от демона.

Себастьян понял, что граф не выспался, но лишь усмехнулся.

- С добрым утром, мой лорд,- приложив руку к груди и слегка поклонившись, сказал дворецкий.

В ответ на него полетело тяжеленное ватное одеяло.

- Проклинаю тебя, Себастьян Михаэлис! – прокричал мальчик.

- Но, мой лорд, я о вас беспокоился. Боялся, что вы замерзнете и простудитесь. А цепному псу Её Величества не следует быть не в форме.

- Твой поступок логически обоснован, не могу не заметить,- саркастически заметил Сиэль,- но отныне я сам буду решать, под каким одеялом я буду спать, ясно?

- Да, мой лорд, простите меня, я позволил себе лишнего,- с поклоном ответил Себастьян, поднося к лицу графа поднос с чашкой чая, покоящейся в фарфоровом расписном блюдце,

- Сегодня я приготовил вам Эрл Грэй с бергамотом и корицей, как вы любите.

- О, спасибо. – Фантомхайв протянул руку к чашке, и, аккуратно взявшись за ручку, отхлебнул немного, утолив жажду.

- Что на сегодня запланировано, Себастьян? – подняв бровь, поинтересовался Сиэль.

- Сегодня вечером к вам пожалует мисс Элизабет, а днем уроки танцев и скрипки, господин,- выдал дворецкий заранее выученный текст.

Закончив утренние процедуры и позавтракав, Сиэль и Себастьян приступили к обучению.

- Господин, запомните, что играя на скрипке, музыкант водит смычком по струнам, управляя им сердцем, а не разумом. Постарайтесь забыться и не думайте во время своей игры.

- Балда! Как я могу не думать? Ноты же забуду,- не без усмешки подметил юный граф.

- Прошу прощения, господин, но сейчас я - учитель, а вы – ученик, который не может сосредоточиться на своей игре. Поэтому хочу заметить, что балдой вы не имеете права меня называть в стенах этого кабинета, пока я являюсь вашим наставником, - Себастьян говорил, глядя Сиэлю прямо в глаза, что тот даже вздрогнул, почувствовав, что еще немного и дворецкий просверлит в нем дырку.

- Ты еще слезу пусти, театрал… – заметил граф, пытаясь сделать хоть что-то, лишь бы демон перестал на него так смотреть. В ответ на это Себастьян поднял руку, убрав челку с глаз, и удалился, произнеся:

- На сегодня всё, мой лорд.

========== Глава 2 ==========

— Сиэээээээль!

«Господи» мелькнуло в голове Сиэля, когда на него налетела белокурая девчушка, тиская и обнимая, как плюшевого мишку.

Когда минутная пытка закончилась, граф выпрямился, поправив камзол, и интеллигентно кашлянул в сжатый кулачок.

— Добро пожаловать в поместье Фантомхайв, милая Элизабет! — с выдавленной улыбкой продекламировал Сиэль. Себастьян стоял за спиной графа, ощущая что-то постороннее. Какой-то странный запах распространяла Лиззи, отчего сущность демона просилась наружу. Ощутив это, дворецкий сжал руку в кулак, стараясь пересилить себя.

— Не желаешь ли отведать дивное блюдо, приготовленное Себастьяном? — без энтузиазма поинтересовался Сиэль, почувствовав обеспокоенность демона, которого с ним связывал контракт. Галантно пригласив девушку вперед, сам граф последовал за ней, тихо спросив у Себастьяна:

— Что случилось?

— Простите, господин, моя минутная слабость, всё хорошо, — сухо выдавил дворецкий, стараясь по возможности смотреть в пол. Он не хотел верить собственным ощущениям.

— Хорошо, — ответил Фантомхайв, догадавшись, что тот соврал. Себастьян слишком разволновался, чтобы скрыть это чувство, поэтому печать пульсировала и немного жгла.

***

Господин, ваша печать горит? Судя по всему, я немного переволновался. Нужно контролировать свои эмоции, я ведь не главная героиня бульварного романа. Но что-то сегодня с этим ребенком не так. Ведет мисс Элизабет себя по-прежнему, но аура вокруг нее оставляет желать лучшего. Нужно постараться обезопасить господина, при этом не предоставив повода для волнения гостье. Если я нагло уведу графа в его комнату, это вызовет подозрения. Прогнать Лиззи из поместья я тоже не могу. Остается лишь наблюдать со стороны и надеяться, что мне привиделся блеск в глазах девушки, который не предвещал ничего хорошего.

***

Во время ужина граф мирно беседовал с гостьей на разные темы. Сегодня за столом Лиззи вела себя хорошо, что было неожиданностью для Сиэля. Она отвечала на его вопросы заумными предложениями и не кидалась без конца легкомысленными фразами.

— Господин, не пора ли подать чай? — поинтересовался дворецкий, приметив, что гости уже насладились трапезой и теперь лишь дружелюбно общались.

— Непременно, — заметил Сиэль, опять почувствовав волнение демона.

***

Что-то не так. Себастьян, что случилось? Я вижу по тебе, что то-то явно произошло. Твои руки трясутся.… Да ты мне еле-еле чашку протянул, не разлив! В твоих глазах я читаю страх, отчаяние. Неужели Грелль опять тебе сегодня досаждал? Но это вряд ли бы выбило тебя из колеи. Так что же могло произойти? Финни постриг сад нынешним утром на удивление аккуратно, Бард приготовил кексы, не используя динамит, за что я ему премного благодарен. Мэйлин не разбила ни единой тарелки. Повода для беспокойства нет. Но печать горит, ее сияние едва ли не пробивается сквозь повязку, а тело ноет, ощущая, что у кое-кого (прим. Автора «Не буду показывать пальцем» xD) сдают нервы.

Не ты ли, Себастьян, утверждал, что демоны не лгут? Но ты солгал, сказав, что все в порядке. Минутная слабость? Отнюдь. Ничто тебя не сломит, я смог убедиться в этом неоднократно за четыре года, проведенные с тобой.

***

Вдруг его глаз начало прожигать изнутри. Почувствовав эту жгучую боль, граф резко встал, прижимая обе руки к глазу с печатью. Из-под повязки потекла кровь, заливая белую шелковую скатерть. Чувствуя, что земля уходит из-под ног, Сиэль бухнулся на стул, стараясь хоть как-то заглушить боль. В последние секунды, пребывая в сознании, он заметил Себастьяна, бегущего к нему, и ухмылку Лиззи, которая даже не дрогнула, увидев эту ужасающую картину. Она наблюдала за истекающим кровью графом словно зритель, сидящий в первом ряду. В её глазах Сиэль заметил демонический блеск.

Себастьян подхватил падающего господина, пытаясь привести его в чувство. Хлынувшая кровь перестала литься из глаза, поток резко прекратился.

Вдруг демона как громом поразило. Ощутив холод, который исходил от девушки, он понял, что с Сиэлем обедала далеко не Лиззи.