Я не слышала, что стражи с врат идут за мной, но они бежали. Скоро последует и

Вианд, как только сможет двигаться.

Я не знала, куда идти. Улица была узкой, телеги были у высоких зданий из такого же

золотого камня, как стена. Яркая черепица разных цветов была прикреплена к камню, не

получалось понять, где заканчивалось одно здание и начиналось другое. Ставни были

такими же яркими, на них было больно смотреть. Я потянула за ставни, надеясь

проскользнуть туда, но они были лишь украшением, а не настоящим окном. Дерево,

прибитое к стене.

Я шла дальше в шум и хаос. Здания были пяти – нет, шести – этажей в высоту. На

верхних этажах были балконы, но на нижних – нет, а у меня все равно не хватило бы сил,

чтобы залезть туда. Я не видела переулков. Здания были прижаты друг к другу, улица,

казалось, тянулась милями.

Словно весь город обрушился на меня.

Быстрые вскрики и движение было в толпе позади меня, и это говорило, что солдаты

приближались.

Мальчик пробежал мимо в толпу. Еще трое гнались за ним. Они пропали через миг,

скрытые толпой.

Уличные дети. Они всегда знали, где спрятаться.

Я следовала за ними, бежала мимо женщин в красивых платьях, мужчин с

расшитыми жилетками без рубашек. Мимо детей с лентами на головах. У одного мужчина

на плечах была змея толщиной с мою ногу. Люди толкали меня, я толкалась в ответ.

Никто не извинялся, но они не кричали. Никого не беспокоили веревки на моих запястьях.

Уличные мальчишки бегали среди лотков, пригибались под коврами со странными

узорами. Я оттолкнула ковер и полезла за ними.

Там была дыра, может, заброшенный магазин. Темный, пахнущий корицей, тесный.

Место было прижато к зданию, его могли не заметить снаружи. Я увидела еще одну

небольшую дыру в нескольких футах впереди. Тихие шаги, смех. Страх гнал меня туда, но

кто знал, что я найду на другой стороне?

Крики и вопли доносились с улицы. Топот тяжелых сапог. Вопили приказы.

- Плевать! Найдите ее! – сказала Вианд, звуча разъяренно. – Пусть стражи запрут

врата. Наймите больше людей, проверьте все улицы. Верните ее.

Я прижалась к стене, а потом развернулась и провела пальцами по сломанным

кирпичам вокруг проема. Не так хороши, как нож, но все равно неплохо. Я потерла

веревки о края, пока не заболели руки.

Я почти разорвала первый виток, когда в проеме раздался шорох. Я застыла на миг, а

потом отошла от дыры. Здесь не было места, чтобы спрятаться, но если я не буду шуметь,

а мальчик будет спешить, он меня не заметит.

Шорох становился громче, я изменила план. Он не сможет меня пропустить. Слепой

кот нашел бы меня здесь. Я схватила кусок кирпича и подняла руки.

Темная голова выглянула.

- А-а-а! – он отпрянул.

- Прости, - я выронила кирпич. – Я тебя не обижу.

Он не двигался, а лежал, закрыв лицо одной рукой.

- Мне нужно укрытие. Но я скоро уйду, обещаю.

Рука опустилась.

- Ты меня напугала.

- Прости. Ты тоже меня напугал.

- Правда? – он улыбнулся. – Никто еще меня не пугался.

- А я испугалась

Он кивнул, довольный собой. Не за ним я бежала по улице, он был младше, ему было

восемь или девять.

- Кто тебя связал?

Я запнулась.

- Солдаты.

- Они так делают. Ты воровала?

- Нет. Меня украли.

Он рассмеялся.

- Таких я еще не встречал. Разрезать? – нож сверкнул в тенях.

Я вытянула руки.

- Да, спасибо.

- Ты забавно разговариваешь, - сказал он, разрезая веревки.

- И ты.

Он рассмеялся. Веревки упали.

- Спас…

- Шшш! – он прижал палец к моим губам и склонился к коврам. Было слышно

уверенные шаги. Дерево затрещало, мужчина выругался и закричал:

- Не ходите по моим товарам!

- Мы можем искать, где хотим. Назад.

- Опустить это!

Металл звякнул о металл.

- Мы всегда можем повесить тебя.

Тишина, а потом шум продолжился.

- Это Бессмертные, - прошептал мальчик.

- Солдаты в броне из пинвиума?

Он кивнул.

- Иди сюда, - он тихо направился к дыре. Я – за ним.

Тьма поглотила нас, и только дыхание мальчика давало мне понять, что он передо

мной. Через какое-то время свет появился, и проход открылся в кладовой, старой,

заброшенной, с плесенью на стенах.

- Нам лучше убираться отсюда, - сказал он, вытаскивая ключ и отпирая дверь на

дальней стороне. – Лучше всего это делать тебе.

- Куда ведет эта дверь?

- Площадь фонтана. Это дальше врат улицу Экет, так что тебя не найдут, - он

приоткрыл дверь и выглянул. – Быстро иди, пока не стемнело.

- Мне некуда идти.

Он нахмурился и покачал головой.

- С нами остаться нельзя. Иеста не одобрит. На улице Мораат больше всего закрытых

окон.

Я вышла в свет заката.

- Куда?

- Вниз. Третий квартал справа, - он указал на широкую улицу со складами. Улица

выглядела так же, как та, с которой мы ушли. Телеги торговцев, толпа людей, и не было

мест для укрытия.

- Спасибо.

- Святые тебя уберегут, - он запер дверь и побежал в толпу. Я боялась двигаться.

Я никогда не видела столько людей! Казалось, весь Басэер был на улице. И это были

не только люди. Корзинки с курами, гуси и утки щелкали клювами, птицы чирикали.

Клетки с яркими птицами висели над ящиками с разноцветными ящерицами. Женщины

ходили с собаками на поводках, даже с обезьянами на плечах.

Я не видела патруля, но они могли появиться внезапно. Может, они были на другой

стороне врат, как говорил мальчик. Он явно говорил не о главных вратах. Может, город

был разделен вратами на части, как каналы разделяли Гевег.

Мой желудок трепетал и не только от голода. Если здесь были врата, солдаты

проверяли, кто в них проходил. Я могла попасться там.

В Басэере.

Я обняла себя, стало холодно, несмотря на жар. Несколько человек смотрело в мою

сторону, чем дольше я там стояла, тем больше оборачивалось. Я прошла в толпу. Люди

замечали, видимо, когда здесь не двигались.

Высокий мужчина с картинами в руках, задел меня локтем. Я пригнулась и врезалась

в женщину с корзинкой на плечах. Крышка съехала, выпало немного груш. Я поймала их

и спрятала за спиной, но она не обернулась.

Я шла сквозь толпу к ярко-красному зданию, а потом села за ящиками. Я ела

сладкую грушу. Коричнево-золотистый кот смотрел на меня из-под телеги, его полосатый

хвост подрагивал. Я заинтересовала только его. Я бросила ему кусочек груши. Он

понюхал его, схватил зубами и убежал под телегу.

После еды мне сразу стало лучше, хоть силы так и не вернулись. Мне нужно было

больше еды, что-то попить и место для сна. Когда стемнеет, можно попробовать забраться

на склад. В фонтане была вода, но еду нужно было украсть.

Вокруг было много торговцев, они не следили за товарами. Все были сосредоточены,

зазывая покупателей. Я пересекла улицу, задержалась у прилавка с копченым мясом,

торговец обещал, что его зайчатина могла сделать вас моложе. Он развернулся, чтобы

отдать старушке корзинку еды, и я схватила горсть полосок мяса и побежала в толпу. Я

сделала так и у прилавка с хлебом, забрала три маленькие булочки с края прилавка.

В Гевеге таких беспечных торговцев не было.

Я жевала, пока шла, радуясь, что хлеб оказался с сыром и фруктами. Я добралась до

фонтана, в честь которого назвали площадь. Каменная скамейка окружала фонтан, но

площадь была тихой. Несколько человек сидело возле улицы. Я села с другой стороны,

радуясь шансу отдохнуть.

Я зачерпнула рукой воду и сделала глоток. Гадость. Но хотя бы мокрая.

Я выпила и доела хлеб. Мясо я решила приберечь для завтрака.

Колени все еще дрожали, но теперь я могла бежать, не боясь упасть.

Тени пересекли улицу, когда солнце скрылось за домами. Люди спешили, прижимая