Рисующая странные картины.

Авель взял отпуск. Он не мог больше смотреть в глаза людям и выдерживать их тяжелый взгляд. Просто не мог. Авель был надломлен тем, что он совершил.

Виз не брал трубку уже два дня подряд. Телефон характерно щелкал, но, по заявлению Доротеи, она «ничего такого не слышала».

Если бы не она в эти два дня, Авель сошел бы с ума. С каждым вечером ему становилось все хуже. Вина легла на него тяжелым покрывалом, заставляя часто думать о том дне, перематывать в своей памяти все воспоминания, предшествующие этому, делать выводы и бояться. Бояться расплаты, наказания, кары – как ни назови, он боялся ответственности за свое деяние.

Доротею это утомляло. Каждый вечер ей приходилось выслушивать мысли и домыслы этого человека, помогать ему советом, вынуждать его не делать поспешных выводов и так далее.

Доротее надоело быть психотерапевтом. Один звонок – и в жизни Авеля появился доктор Шеннинг.

Саймон Шеннинг был из той породы людей, которые психотерапии отводят едва ли не самое важное место в жизни. Он любил слушать людей, неважно, где они находились – было ли это оборудованное место его рабочей среды или один из дешевых баров Среднего Запада; был ли его собеседник молод или стар, богат или беден, нуждался ли в совете или нет.

Саймон Шеннинг любил свою работу. И, что самое в нашем случае значимое, он работал на Главного.

Авель отнесся к этому седоволосому старику с недоверием. За два дня он твердо решил не выходить из дома, поэтому сеансы пришлось назначать на дому. Авель довольно скептически отнесся к знакомому девушки, которую он толком и не знал, но Доротея твердо стояла на своем:

— Послушай, Авель, — с раздражением начинала она, — Я, конечно, благодарна тебе за жилище, но мне уже порядком надоело слушать про Ника. Серьезно, нужно звонить Шеннингу. Он поможет тебе, и никаких отговорок, слышишь? Я не могу уже этого выносить.

И она позвонила ему. Авель не слышал самого разговора, но он точно услышал щелчок в телефонной трубке. Звук, разрушающий его мир. Звук, отнимающий его разум.

— Разберу завтра этот телефон к чертям, — пробурчал себе под нос Авель.

И вот седовласый старик стоит на пороге дома Авеля. В руках у него стопка книг, в нагрудном кармане спрятан диктофон, очки, сидящие на переносице, слегка покосились.

Улыбчивый рот и задумчивые глаза.

Терапия началась.

Авель сидит в кресле, руки его сцеплены в замок, сосредоточенный взгляд направлен куда‑то в пол. Часы на стене ритмично отбивают такт этому вечеру.

Шеннинг просит начать.

Авель начинает, но голос подводит его. Прокашлявшись, пытается начать снова. В этот раз получается лучше.

Проходит полчаса. Авель подводит итог всему вышесказанному:

-…Я уб–б-бил его, доктор. Понимаете? Он никогда больше не будет жить. Боже. Его звали Ник, чертов Ник, этот гребаный…

— Остановитесь, Авель.

Это первый раз за полчаса, когда доктор доказывает, что он жив. Все это время он сидел, вперившись глазами в лицо Авеля. Он хотел понять. Он анализировал. Не делал пометок, не кивал головой, не дергал плечом, разминая свою наверняка затекшую спину.

— Авель, вы – убийца.

Эти слова бичом хлещут Авеля о самому сердцу. Разрывают душу его на миллионы маленьких частей. Он готов был услышать от него что угодно, но не это. Семь миллиардов человек могли бы хором прокричать ему это в лицо – и это бы не вызвало такого эффекта. Но этот человек смог вызвать.

Слезы медленно стекают по лицу Авеля. Он шепчет:

— И что же дальше?

— Вы убийца, — с каменным лицом продолжает Шеннинг, — Но я вас не виню. Я понимаю, что с вами. И я ясно вижу, что вы можете с этим сделать.

— И что же, док? – с придыханием спрашивает Авель.

— Смириться. Жить с этим. Вы должны остаться Авелем. Не кем‑то еще, не каким‑то жалким подобием себя. Вы должны стать новой версией самого себя же. Вы приобрели изъян – но лишь в Ваших силах устранить его, став лучше.

Авель слушает, и… понимает. Он понимает, что хочет сказать ему этот старик.

Преступление уже совершено. И он понесет наказание, обязательно понесет.

Но оно будет выглядеть иначе, чем он представляет.

В 20:00 Шеннинг прощается с Авелем. Он придет к нему завтра, обязательно придет – так Шеннинг заверяет Авеля.

Авель рассыпается в благодарностях. Дверь закрывается, слышаться удаляющиеся шаги.

Стук в фургон. Пенни открывает дверь.

— Уфф, и жарко у вас там все прошло. Знаете, я даже на секунду поверила, что…

— Заткнись, сержант Войз. У меня нет времени на выслушивание твоих мыслей.

— Так точно, сэр, — лепечет Пенни, закрывая дверь.

— Главный сказал, что обстановка накалилась, — изменившимся голосом начинает Шеннинг, — Поэтому мы должны действовать быстро и по максимуму успешно. Все понятно?

— Да, сэр, — притихшую Пенни еле слышно.

— Тогда мы приступаем ко второй фазе, — с улыбкой замечает Шеннинг, — в сегодняшнем отчете напишешь Главному, как все прошло. Ты же все записала?

— Да, сэр, — со страхом в глазах отвечает полковнику Пенни.

— Отлично, сержант Войз, просто замечательно.

Пенни многого не понимает.

Авель МакФаллоу — не тот, кто им нужен.

Но приказы на то и приказы, чтобы выполнять их. Беспрекословно выполнять.

Отчет должен быть готов через час. У Пенни не так много времени.

Как и у всех остальных.

Он уже близко.

12 Глава.

— Привет, я – Пенни.

Авель встал позже обычного, и именно стук этой особы заставил его встать вообще. Он не ходил на работу уже третий день. Голову покалывало, впрочем она теперь болела постоянно. Авель начинал к этому привыкать.

Лицо девушки было ему знакомым. Возможно, он виделся с ней в прошлой жизни, еще до того, как столкнулся с тем толстым парнем. Тогда все было иначе. Жизнь тогда была – пустой и беззаботной, яркой и такой, какой он хотел. А теперь за ним следили, он был уверен.

Доротея уехала с утра в магазин и так и не вернулась. Они не так часто общались, из чего Авель сделал вывод, что Доротея за ним не следит. Для тайного агента она была слишком апатична, неинтересна и непривлекательна. У нее были планы на будущую жизнь, она с головой была погружена в себя и свое творчество.

Авель был ей неинтересен. Она просто жила рядом с ним.

— Привет. Что‑то не так? – попробовал выдавить из себя улыбку Авель.

— Да, Авель. Мне придется тебе кое‑что сказать.

И с этим словами Пенни ударила Авеля по лицу. От неожиданности он упал.

Авель не был крупным парнем, не брал по вечерам уроки бокса, но на улицах он защищался, как мог. Постоянные насмешки в свое время лишь закалили его, и он, как умел, противостоял своим обидчикам.

Но не в это субботнее утро.

Из разбитой брови текла кровь, заливая Авелю глаза. Он пытался встать, но все происходило так быстро, что он не успевал опомниться.

Пенни переступила через порог, прикрыла дверь и с размаху пнула Авеля в грудь. Начав движение от земли навстречу противнику, Авель не ожидал такого удара.

Только свист – и он пролетает три метра, бесформенной грудой падая на ковер прихожей. По пути он задевает головой угол столика. Черные круги перед глазами заволакивают потолок его дома в викторианском стиле.

«Я н–не готов» — яркой вспышкой затихает в горячечном мозгу мысль Авеля.

Пенни закрывает дверь на замок.

***

Авель приходит в себя со связанными руками, ловко примотанными к барной стойке на кухне. Голова его болит, запекшаяся кровь неприятно давит на пульсирующую огнем бровь. Руки примотаны прочно, возможности оторвать их — нет.

Авель делает попытку.

Удар чем‑то твердым по спине прерывает его попытку к бегству. Бегству из собственной кухни.

Его кухни.

От неожиданности Авель взвизгивает. Он кричит невидимому противнику:

— Хватит, хватит!