- Она на тебя напала?

- Нет, – он отрицательно покачал головой. – Наоборот, она убегала от меня. Ты вовремя пришел, я гонялся за ней минут сорок.

- Хм… «Ритуал нужен для раскрытия вашей второй сути», – я припомнил слова Праматери. – Мерлин – импала. То есть антилопа. Причём самка, самцы, вроде как, более агрессивные.

- Ну да, она из клана Антилоп, – не понял меня Реван. – И что?

- Ты видел когда-нибудь антилоп? Именно животных?

- Нет. В космосе мало «антилоп», а живность на планетах, в основном, имеет более хищные замашки.

- Так ты космонавт? – я хмыкнул, представляя на нём скафандр.

- Кто?

- Забей, – возможно, он из мира, где космические технологии давно переросли Земной уровень. – Антилопы – довольно пугливые стадные животные. Травоядные. Они были в моём родном мире. А здесь кланы, вон, ты из Пантеры, я – Кролик, хоть и не клановый, но суть улавливаешь?

- Да. Если предположить, что у нас есть звериное начало, как говорила старая карга, то Мерлин на некоторое время стала животным. Инстинкты захватили её разум и сбили с пути. У неё много силы воли, но недостаточно. Ей не хватает тьмы для обретения истинного равновесия.

- Говоришь, как просветлённый монах, – я вздохнул и взглянул на бледное лицо Хлои, на которое медленно спланировал блуждающих огоньков, освещая лицо девочки зеленоватым светом.

Они совершенно безвредны и не несут никакого вреда. Это обычные природные духи. Слабейшие из них, их вырабатывает лес. Райя рассказывала, что они хорошие и иногда помогают найти выход из леса, или нужную тропинку к дому.

- «Просветлённый». В чём-то ты прав, Ной, – Реван на мгновение обернулся, с прищуром поглядев на блуждающий огонёк. – Вы с Хлоей отправились ночью через кишащий монстрами лес, чтобы предупредить нас с Мерлин. Я не забуду этого.

- Мы же друзья? – я пожал плечами, улыбнувшись уголками губ.

- Не каждый сделает подобное ради друга, – тихо ответил Реван. – Нужно иметь определённую долю безумия и сокрытый в сердце свет. А также волю, позволяющую взглянуть смерти в глаза.

- Ну, смерть – это дело будущего, – ответил я в том же духе. – И прошлого.

Парень ничего не ответил, продолжая бежать дальше, а я иронично подметил, что мы – воплощение смерти. Каждый из нас погиб, и каждый из нас, за исключением Мерлин, нёс смерть. А сколько ещё принесёт?

-= Утро того же дня. Гремори и Йен. =-

- Хм… – задумчиво произнёс бывший немёртвый, сжимающий в руках фиолетовый кристалл. Зеленоволосый мальчик поглаживал подбородок и чему-то время от времени кивал, разглядывая острые грани кристалла.

Чуть поодаль валялась разделанная туша монстра, напоминающего жёлтого скорпиона с собаку размером, а около мальчика стояла смуглая девочка, глупо поглядывающая на кристалл.

- Хм, дитя, этот кристалл пробуждает во мне желание… жить, – произнёс Гремори, на мгновение отвлекаясь от кристалла. – А ещё желание есть. Правда, это прекрасно?! Чувствую себя таким живым, ах!

- Можно мне его съесть, дедуль? – спросила Йен, потянув к кристаллу длинный коричневый хвост.

- Кыш, пакостник! – тут же шикнул парень, отбив хвост в сторону. – Нельзя есть всё, что вызывает у тебя подобное желание. Это ментал, а с менталом не шутят.

- Да плевать на ментал, я просто голодный! – Йен эмоционально взмахнула окровавленными руками, оглядев кучу перебитых скорпионов и тараканов, размером с человека. Они усеивали всю поляну и лежали даже на перевёрнутых деревьях, вывороченных с корнями. – Я набил этим тварюшкам их жучьи лица, а теперь хочу поесть, как нормальный мужик, хе-хе! Ауч! За что, дедуль?!

Девочка потёрла затылок, по которому прилетел кулак Гремори, и возмущённо взглянула в спокойные глаза своего напарника.

- Не кричи и следи за тоном, юная леди, – Гремори важно поднял вверх указательный палец. – Ментал – это не шутки. Я практически не ощущаю его, так как в прошлой жизни был невосприимчив к подобного рода волшбе и научился просто игнорировать её. Это не сложно. Но магия разума никогда не несёт ничего хорошего, поэтому совать в рот то, что вынуждает тебя это сделать – несусветная глупость, малышка.

- Ну, меня столько раз пытались поработить, приручить и многое-многое другое, что у меня аллергия на ментал. Или как ты там эту фигню называешь? – девочка сморщила нос и чихнула. – Старик, зря ты сказал, что это магия разума. Видишь? Теперь я чихаю! Пчхи! Но я хочу кушать, а везде эти тупые скорпионы и тараканы! Я что, похож на древолаза, чтобы жрать жуков? Они невкусные и хрустят… Пчхи! Боги, да когда же это прекратится?!

Гремори ничего не ответил, вновь покрутив в руках окровавленный кристалл, поблескивающий на первых лучах солнца, упавших на поляну.

- Йен, мы должны собрать остальных детишек, – серьёзно произнёс мальчик и ещё раз стукнул кулаком по голове своей подруги. – Йен!

- За что?! Пчхи!

- Слушай меня и прекрати чихать, негодница! – мальчик сжал в руках кристалл, тут же раздробив его. – Мы идём за остальными детьми. С этим испытанием и ритуалом что-то не так… Надеюсь, ещё не слишком поздно – местная Некромагия мне неизвестна, а долго хранить в лесу тела будет проблемно.

С этими словами Гремори схватил хвост Йен и потянул девочку в сторону просвета между деревьями.

- Де-е-ед, прекрати тянуть мой хвостик! – жалобно простонал «полубожественный дракон». – Ты сейчас мех примнёшь! Старик, ты хоть знаешь, сколько я его расчёсываю?!

- Цыц, юная леди! Ты же не понимаешь по-хорошему? Всему вас надо учить, эх…

За последний день Йен множество раз успел пожалеть, что не взял в напарники Ноя. Только он понимал, что значит быть «настоящим мужиком, отправившимся на охоту».

Через двадцать минут пути Гремори остановил свою напарницу рукой и принюхался к воздуху, после чего произнёс:

- Чую кровь и… запах мокрой кошки с собакой. Это детишки, побежали!

- Чудесно, – буркнула Йен, с болью оглядывающая примятый мех на длинном хвосте. – Мой прекрасный мех…

Комментарий к Глава 11.

Не вычитывал.

========== Глава 12. ==========

- Покажи руку, – сказал Реван, после чего ухватил меня за плечо и силой вытащил руку на свет, отрицательно покачав головой. – Где ты уже так? Или… зачем ты это сделал?

Моя рука сейчас больше всего напоминала один большой ожог с кровавыми волдырями и запекшейся кровью, багровыми кляксами усеивающей местами потрескавшуюся, а местами почерневшую кожу.

Я вяло вытянул руку из хватки и с кривой ухмылкой покрутил её перед лицом, вновь переводя взгляд в алые глаза моего друга.

- Не повезло. Получил открытую рану, а Хлою тащить нужно. Ну и вокруг было много огня, так что решение само себя подсказывало.

- Своё тело нужно беречь, – устало произнёс мальчик, вместе со мной покосившись на Гремори, осматривающего Хлою. – Ты меня иногда пугаешь, Ной. Почему ты так стараешься ради нас? Постоянно стараешься.

- В смысле?

- Мы для тебя никто. Обычные души, ушедшие в Силу и вернувшиеся обратно к жизни, – ответил парень, поглядывая на проснувшуюся Мерлин, вокруг которой крутилась Йен. – Именно ты породил между нами связи. Укрепил их. Пытался помочь каждому, хотя не должен. Зачем тебе это?

- А зачем человеку товарищи? – вопросом на вопрос ответил ему я, пожав плечами. – Мы социальные существа, а ты даже представить не можешь, как иногда бывает скучно. Особенно, когда остаёшься один.

- Скука? – он тихо засмеялся, прикрыв глаза и несколько раз дёрнув чёрным ухом. – Что ж, если это ты, то вполне возможно. Пошли обработаем твою рану, герой.

Меня похлопали по спине, после чего силком потащили в сторону Гремори.

До Йен с Гремори мы добирались всю ночь, пришлось переплыть через ледяную реку, буквально на себе протащив наши ноши, и множество раз убегать от монстров, но из-за того, что бежать я быстро не мог, Реван сам с ними расправился.

Скорее всего, нам снова повезло, что в реке не оказалось каких-то тварей, а ведь она была глубокая и я могу поклясться, что видел, как что-то сияющее проплыло практически под нами. Нечто очень и очень большое, даже больше того голема…