Старая пословица гласит: «Если бы молодость знала… Если бы старость могла…» Очевидно, мне выпала уникальная возможность – поделиться с вами знанием, дорогие мои читатели. Знания и опыт нельзя передать по наследству, нельзя выдать как лекарство, по рецепту. Их можно лишь предложить, порекомендовать. Каждый может взять столько, сколько захочет, каждый может выбрать то, что ему интереснее и ближе.

В медицинской науке особым вниманием пользуются результаты многолетних наболюдательных исследований, их называют проспективными. За долгие годы работы врачом я имел возможность провести уникальное проспективное наблюдение: изменение во времени принципов и способов оказания медицинской помощи тем, кто хуже всего поддается лечению: тяжелых хроников, неизлечимых больных, глубоких стариков с сочетанными прогрессирующими болезнями. Сейчас таких больных называют паллиативными. В начале моей работы врачом я даже не знал этого слова. Но были другие слова: сострадание, милосердие, ответственность. Они и служили мне маяком в профессии.

Во все времена медицина стремилась продлить человеческую жизнь. Высокая средняя продолжительность жизни – свидетельство успешной системы здравоохранения страны. Этот показатель зависит не столько от качества лечения болезней, сколько от качества жизни людей. Если мы стремимся к массовому долголетию, очень важно сделать долголетие качественным. Даже глубокие старики должны жить, а не доживать свою жизнь. Только в этом случае долголетие обретает позитивный смысл.

Что же такое долголетие? И кому оно предназначено? Можно ли произвольно продлить свою жизнь или все дело лишь в генах? Оглядываясь на свой профессиональный медицинский и личный жизненный опыт, я могу уверенно сказать, что здоровье и долголетие на 85 % зависят от самого человека, от отношения к себе в молодости и зрелости, и лишь на 15 % – от факторов, неподвластных человеку. Чем осмысленнее человек подходит к своему здоровью, чем раньше приходит к «здоровому» образу жизни, тем крепче он становится и тем большее время может оставаться активным, если, конечно, какая-нибудь роковая случайность не изменит этого направления.

Старики, пожилые – это люди особые и с точки зрения здоровья, и с точки зрения социализации. Представьте, всю свою жизнь вы были полезны и нужны людям, и вдруг, в старости, когда опыт ваш, казалось бы, совершенно необходим молодому поколению, вас неожиданно начинает окружать пустота, информационный и эмоциональный вакуум.

Я глубоко убежден, чтобы жить долго, человеку необходимо быть нужным в любом возрасте, выполнять посильную работу и, главное, не быть «изгнанным» из своей профессиональной и социальной среды, забытым друзьями, товарищами, коллегами. Самое страшное для человека «третьего» возраста (а третьим называется возраст после 65-ти) – оказаться на обочине жизни после многих лет, что ты стоял у руля. Это подкашивает значительно быстрее, чем любые другие вещи. Вчера ты управлял клиникой, решал важнейшие вопросы, от тебя зависело здоровье и благополучие других людей, а сегодня вся твоя жизнь сосредотачивается на приусадебном участке. Как будто весь мир сжался до этого клочка земли, где тебе, привыкшему к другим масштабам, становится нестерпимо тесно и пусто. Я сам прошел через боль и разочарование, и могу с уверенностью сказать – лишь очень сильным людям удается выстоять, перестроиться и начать жить заново. Да, мне повезло, со мной рядом любимые и любящие люди, я чувствую внимание и заботу своих учеников. И все равно, не проходит и дня, чтобы меня не посетила мысль: я могу и хочу отдавать больше, хочу быть полезен и нужен. Несмотря на годы, у меня сохраняется яркий интерес к жизни, к новостям медицины. Память пока не подводит меня. Люблю читать и заполняю чтением свободные часы.

У пожилых людей, помимо ощущения ненужности, есть еще одна проблема – хрупкость их здоровья. По долгу своей службы я неоднократно присутствовал на вскрытиях и могу однозначно сказать: ни один человек, среди тех, что были на столе у патологоанатома, не умер от старости. Всегда причиной конца являлось какое-то заболевание, которое развилось и перешло в критическую стадию в пожилом организме. Самый обыкновенный грипп, с которым молодые люди справляются в большинстве своем за 5–7 дней без всяких лекарств и антибиотиков, у пожилого человека может привести к развитию пневмонии и полиорганной недостаточности. Как результат – быстрое угасание.

С возрастом в человеческом организме происходят определенные изменения, которые напрямую влияют на течение болезни. Даже простой ушиб может стать роковым. Проблема в том, что, когда пожилой человек подолгу сохраняет неподвижность, его тело быстро «привыкает» к новому положению. Допустим, вы ушибли колено и потом три-четыре дня лежали неподвижно, боясь пошевелиться. Спустя несколько дней ушиб почти прошел, но в ноге сохраняются болезненные ощущения, вызванные длительным сохранением одной позы. Если в этот момент не начать движение, преодолевая боль, то спустя две недели никогда не сможете пошевелить конечностью. Самый большой враг стариков – неподвижность! Двигайтесь, пока есть силы, ходите в магазин, убирайтесь в квартире, если нравится, делайте зарядку. Помните, движение – это жизнь.

Есть много «секретов» долголетия. Одни врачи настаивают на строгом режиме сна и бодрствования, питания и физических нагрузок. Другие убеждены, что переедание и лишний вес – главные пособники старости. Третьи делают акцент на отсутствии вредных привычек, таких как пристрастие к алкоголю и курение табака. На самом деле, все это, безусловно, верно. Это такая же азбука, как лозунг из моего пионерского детства: «Солнце, воздух и вода – наши лучшие друзья». Но есть и другие, не менее, а, возможно, более важные вещи.

Главный секрет долголетия – быть нужным. Важнее всего каждый день ощущать, что жизнь наполнена смыслом, что ты для кого-то важен, что твое сердце – не просто старый насос, перекачивающий кровь, а вместилище любви к этому миру, ко всем, кто дорог тебе и кому дорог ты.

Наука – дама непостоянная. Особенно, когда она пребывает в поиске. То, что еще недавно считалось непререкаемой истиной, сегодня видится «абсурдом», который вообще не мог существовать в здравом рассудке. Это касается не только лечения, но и попыток омоложения и продления жизни.

Мне, как и любому врачу, всегда были интересны возможные научные способы сохранения молодости организма. Изучая этот вопрос, я понимал, что он был актуален во все времена и интересовал не только врачей, но и каждого любознательного человека.

В течение тысячелетий люди задумывались о возможных способах жить дольше и, главное, сохранять и возвращать свою молодость. Народные сказки о молодильных яблоках и живой воде, научно-фантастические рассказы о замороженных на столетия или обманувших время, философские романы о сделках с дьяволом, где возвращение молодости было платой за бессмертную душу, – все эти истории мы знаем с детства и не принимаем всерьез. Но наши далекие предки искренне верили в возможность возвращения молодости и продления жизни. Ради этого совершались странные и страшные эксперименты, порой ужасающие своей дикостью и жестокостью. В древнем Риме старики бросались на арену Колизея и пили свежую кровь, текущую из ран поверженных гладиаторов, в надежде вернуть молодость и силу. История средневековья удивляет жуткими примерами, когда для омоложения знатные и богатые люди использовали кровь девственниц или детей. Одним словом, долгое время считалось, что молодая кровь обладает чуть ли не волшебной силой оздоровления. Странное и ни на чем не основанное заблуждение, причинившее много зла простым людям, погубившее много невинных жизней.