Джордж услышал наши имена, как раз когда вернулся из туалета. С улыбкой шире некуда побежал ко мне, но по пути споткнулся о стул и приземлился прямо на меня, на лету поцеловав мне руку.

– Эй! – сказала я. – Не целуйся!

– Прости, я случайно.

– Нельзя поцеловать кого-то случайно! – возразила я.

– Но я правда! Я когда падал, сложил губы, как будто собирался целовать. А на самом деле нет.

– Больше так не делай! – сурово сказала я.

– Ладно.

– Я хотела Розабеллу в партнёры, – тихо сказала я.

– Тогда тебе пришлось бы читать толстенные старые книги, – засмеялся Джордж.

Я посмотрела на Розабеллу. У неё была всё та же громадная книжища, что и утром. И Клара держала такую же!

Я подошла к ним и спрашиваю Розабеллу:

– Ты, что ли, по-настоящему эту книгу читаешь? Сама?

– Ага, – говорит. – Про себя, в уме.

Я так удивилась, что стояла с открытым ртом и не могла произнести ни звука.

– Да она простая, – махнула рукой Клара и повернулась к Розабелле: – Ты на какой главе?

– На шестой.

– Вот это да! Я тоже! – сказала Клара.

Я вернулась на своё место, не в силах проглотить комок в горле.

Нам с Джорджем выдали красную корзинку с книжками из серии «Мои первые книжки». Я по очереди стала вытаскивать их из корзины.

– Эта про животных на ферме… И эта про животных на ферме… Животные на ферме… Животные на ферме. Да они все про животных на ферме! Кошмар какой-то! – сказала я.

– А я и такое не прочту, – заметил Джордж.

Подошла учительница.

– Мне показалось, вам понравится эта серия, называется «Счастливая ферма».

Мы делали вид, что читаем, пока она не отошла.

– Будь я фермером, я бы просто съел всех этих зверей, и дело с концом, – сказал Джордж.

– Будь я фермером, я бы переехала в город и сняла квартиру с лифтом, – сказала я.

– Будь я фермером, я побежал бы по улице голый, обмазался грязью и прилеплял к себе всякие предметы, – сказал Джордж.

– Ты и без фермы такое можешь сделать, – сказала я.

– Вообще-то да.

Я полистала страницы.

– Совсем детская книжка, – говорю. – Хотя гляди, этот чёрный барашек довольно симпатичный. – Я показала ему картинку.

– И он смотрит на тебя, – сказал Джордж.

– В каком смысле? – Я поднесла картинку поближе. – Кажется, его зовут Гоблин.

– Там что, так написано? – спросил Джордж.

– Не знаю. Я же не умею читать.

– Поднимите руку, кто ненавидит читать! – сказал Джордж.

И мы оба вскинули руки.

По дороге домой я даже про Липучего Ядожа забыла. Потому что из моего сердца и без того вытекла вся кровь.

– Осспадя, с чего это Вруша нынче не в духе? – спросил Люк.

Дома настроения мне хватило только на это:

– Дори, ты что творишь? – раскричалась мама. – СТОЙ! НЕ СМЕЙ!

– Учти, ты сама сказала, чтобы я не смела останавливаться, – сказала я и продолжала.

– Ты меня прекрасно поняла! – закричала мама. – Не то придётся «скорую помощь» вызывать. Отдай сейчас же молотки.

Мама ухватилась за молотки, а я вопила, пока не выпустила рукоятки. Она положила их повыше, куда я не дотянусь.

– Я есть хочу! – говорю. – Можно мне верхушку с торта?

– А как насчёт йогурта? – спросила она.

Вечно она предлагает йогурт!

Я потопала за ней на кухню.

Люк и Виолетта делали уроки, а я щипалась, потому что они это заслужили.

– Приятно даже, – сказал Люк.

– Я могу и сильнее! – злобно прошипела я.

– Ты замечала, что, когда Вруша щиплется, она открывает рот? – спросил Люк Виолетту.

– Хм, интересно, – сказала Виолетта. – Ну-ка, Вруша, ущипни меня.

Но всякий раз, как я её щипала, рот у меня и впрямь открывался, как бы я ни старалась держать его закрытым. И эти двое хохотали до упаду.

– Дори, тебе разве ничего не задали? – спросила мама, утаскивая меня из их комнаты. – У тебя сегодня портфель какой-то тяжёлый.

– Задали, – буркнула я, сграбастала портфель и пошла к себе. – Меня не беспокоить! – крикнула я с лестницы.

– Круто звучит! – прокричала мне мама снизу.

Портфель был набит книгами из красной корзины – я принесла все до единой. Сегодня надо научиться читать, чтобы мне разрешили быть партнёром Розабеллы.

Я не хотела, чтобы Люк и Виолетта увидели эти детские книжки, так что почитаю в ванной. Там замок на двери.

– Пошли, – потащила я Мэри за собой. – Сегодня сидим в ванной.

– Можно мне ванну принять? – спросила Мэри.

– Можно. Принимай.

Я разложила книжки по полу.

– Корова е-е-дет тыр… пыр… Они сыча… сливы… Сыви… Свини е-е-дет куку… куру… чего? Они сы… сливы?

Я прочитала ещё несколько страниц. Ну и книжка! Полная бессмыслица.

– Тут про сливы? – спросила Мэри.

– Шут их знает! Кто вообще пишет эти книжки?

И тут мы услышали в дверь ванной тихий «тук-тук».

– Кто там? – спрашиваю.

– Беее.

– Какой Беее? – спросила Мэри.

Молчат.

– Сейчас, – сказала я и попыталась открыть замок, но он не поддавался. – Ой! Только не это! Я не могу открыть. Замок не поворачивается! Помогите! Дверь заело! Выпустите меня! Выпустите! – кричала я и молотила в дверь.

Я слышала голоса внизу, но никто не спешил мне на помощь.

– ПОМОГИТЕ! СПАСИТЕ! – орала я снова и снова.

Слышу, мама говорит:

– Кажется, это голос Вруши. Сходите кто-нибудь, пожалуйста, проверьте.

– ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! – закричала я и замолотила в дверь.

– Да она просто так вопит, – слышу, Люк говорит. – Всё с ней в порядке.

Пока вопила, не заметила, как под дверь пробрался Гоблин, плоский, как блинчик.