– Хорошо, а в медицинский блок ты заходил?

– Да.

– И как он выглядел?

– Бывшим в употреблении.

Липовый Джон Доу замолчал и стал нарезать всё более ускоряющие круги вокруг не менее липового Джона Доу IV.

А всё из-за его излишней подозрительности и нежелания раскрыть карты даже перед потенциальным смертником. Вечный перестраховщик. Интересно, этот порожняк мы долго будем гонять или мне уже пора самому ускорять события?

Этот, насильно навязанный тёзка, мне категорически не нравится, но точно не он спёр тот навороченный медюн. Я и раньше это знал, но был вариант, что он просто гонит дурку, являясь представителем убийцы моего настоящего двойника. Или, если точнее, это я двойник того убитого парня. А он этого или не замечает, или вообще не догадывается.

Теперь понятно, почему он не получил от тех профессионалов полную информацию о событиях. Такие заносчивые уроды вечно сами себя обманывают, напуская ненужного туману.

Остановившись напротив меня, он с мукой выдавил:

– Почему?

– Что почему?

– Почему он оказался бывший в употреблении?

– А я откуда знаю? Каким заменили, такой и стоял.

– Кто заменил? Когда? В каком месте?

– Не знаю ответов ни на один из заданных вопросов. У меня есть копия судового журнала, но я в этом совершенно не разбираюсь.

– Откуда она у тебя?

– Так, скачал по случаю. Переслать?

Вот тут его прихватило. Наглядный пример «и хочется, и колется». Мучительная битва любопытства с непомерной подозрительностью. В принципе, он прав. Сам такой. Мало ли что я могу ему сейчас подсунуть. Тем более, если я ему не друг и не родственник. Хотя и от тех добра лучше никогда не ждать.

Даже если и перешлю ему настоящий судовой журнал, то в нём только хороший специалист разберётся. Туда параллельно все параметры вносятся. Причём, исключительно все. И вычленять нужные данные – прерогатива⁶¹ производителя. Ну, может ещё некоторых, особо продвинутых хакеров. Посмотрим, как он будет выкручиваться.

– Какая у тебя система?

– «Труба». Извините, PiPe 701s от Personal iPhone Reality.

– Какие богатые пошли воры. Организуй полное отторжение.

– А я с чем останусь?

– Как-нибудь перетерпишь оставшуюся неделю. Если всё пройдёт нормально, то сохраню тебе жизнь. Обещаю. Отпущу на какой-нибудь планете. Начнёшь честное существование. С нуля.

Знаю я таких обещальщиков. Действительно скинет с орбиты в чём мать родила на какой-нибудь газовый гигант и будет страшно доволен собой. Как же, человек слова. Отпустил ведь.

– Альтернатива⁶² есть?

– Есть. Аккуратно отделяем мозг и начинаем его вдумчиво изучать.

– Страсти какие. Это же прошлый век. Есть более гуманные методы.

– Решение за тобой.

Некоторое время пришлось изображать мучительную борьбу самых разнообразных мыслей. Как я сам себе этот процесс представляю. Старался только не сильно перегнуть.

Заодно внёс некоторые изменения в ранее разработанный план. Что-то заставило прислушаться к совету того виртуального наёмника. Теперь наступает пора впервые выпустить на свет симбиоз⁶³ «трубы» и «Envy Jr»⁶⁴. Посмотрим, каким комом мой первый блин выйдет.

– Я согласен.

– Так приступай. Готовься почувствовать себя свободным человеком.

Сейчас будет очень тонкий момент. Мне надо убедить не только моего излишне недоверчивого тёзку, но и все системы корабля, что я передаю всю ось, а не только её незначительную часть.

Теоретически я это прорабатывал, но совершенно не представляю, как получится в реальной ситуации. А от этого слишком многое зависит для моей дальнейшей судьбы.

Внешне я останусь голым, а корабль после этого должен воспринимать меня уже только как первичный живой организм, не имеющий никаких аномальных характеристик. Этакая нейтральная субстанция.

Если сейчас хоть кто-то из них в этом усомнится, то могут быть нежелательные последствия, вплоть до обещанной трепанации⁶⁵ с извлечением. С этого поседевшего одержимого и не такое станется.

Глубоко вздохнув, я приступил к отторжению. Процедура лично для меня исключительно приятная, а со стороны – на любителя. А таких уже наплодилась целая плеяда совершенно больных вуайеров⁶⁶.

Один раз можно посмотреть, как одновременно со всех сторон и изо все дыр сжимается всё наносное, оставляя только полностью обнажённого носителя. А потом формируется тело оси, которое обычно принимает форму узнаваемого талисмана производителя.

В моём случае чистая «труба» становится надкушенным яблоком с небольшим таким корешком, а «Зависть» – это нечто похожее на бесхвостый побитый огурец – явно не для широкой публики делалась приблуда⁶⁷. Вот у «каши», например, очень симпатичный пингвинчик, танцующий на стрёмных разноцветных кубиках, которые почему-то называют окнами.

На ладони левой руки собралась колеблющаяся сфера, которая никак не хотела принять окончательную форму. Её постоянно вздувало то в одном, то в другом месте. Зрелище интересное, но мне надо собой заняться, пока не спалился.

Я легонько подкинул сферу в воздух и прикрыл глаза, полностью уйдя в медитацию.

– Это что за мерзость?

Возмущённый вопль оторвал меня от весьма тонкого процесса внутреннего регулирования. Я приоткрыл один глаз и не выдержал, глупо хихикнул.

Было от чего. Разная продукция одной фирмы явно провела безуспешную битву за приоритет⁶⁸. Результатом вынужденного компромисса получился синтез⁶⁹ яблока и неуступчивого огурца, который брезгливо прилепился к корешку. И это гротескное подобие эрегированного члена слегка покачивалось под тихую мелодию. Даже обычный хоровод рекламных слоганов не запустили. Видно конфликтанты не сошлись во вкусах.

– Я спрашиваю, что это за мерзость?

Сказать, что он был разъярён, это излишне мягко описать его состояние. Мой тёзка был одновременно неприятно поражён увиденным, взбешён такой вопиющей наглостью, так как воспринял это за откровенное издевательство, и при этом мучим жаждой немедленного мщения. Пока сдерживала только необходимость оставить меня в живых ещё на несколько дней.

– Постеснялся сказать. Это реплика⁷⁰.

– Реплика? Точная копия чего?

– Э-э, PiPe 701s.

– Тебя явно обманули.

Радует, что накал, всего секунду назад бушевавших в нём страстей, так же быстро сошёл на нет. Моментально убедил себя, что он просто гений перед лохом, которому впарили настолько левую «трубу». И успокоился.

Ага, вот и корабль стал лезть с запросами. Но это ему обломится. Лишь бы не запустил режим непрерывного тотального сканирования и контроля. Такое случается в случае подозрения на возможность появления потенциальной угрозы.

Но сейчас непонятная «труба» должна на себя отвлекать. Похоже так и происходит. А я, судя по всему, окончательно всеми признан безобидным куском мяса.

– Сержант!

Вояка пулей влетел, всем видом показывая, что готов с ходу открыть огонь на поражение. Но резко затормозил, быстро оценив обстановку. Даже козырнул, подчеркивая лихость. Но при этом настороженно косился на музыкальный член, который так и висел передо мной.

– А где второй?

– Контролирует выходы, сэр!

– Давай его тоже сюда.

Повторять не пришлось, как второй тут же присоединился к командиру. Видно оба прекрасно понимают, что круто прокололись на породистой приманке. Теперь имитируют повышенное рвение.