Тот смешной и безобидный дядька, стоявший в свое время у школьной доски, ушел куда-то прочь из Мраморного зала. А вернулся совсем другой, измененный, обожженный нечеловеческой музыкой Струны.
- Дим, - как-то жалостливо промямлил я. - Да ты что, ты боишься меня? Ты...
- Нет, - коротко отозвался он. - Я вас не боюсь. Мне бы тогда всего на свете пришлось бояться. - Он отодвинул прочь высокий стакан с коктейлем и добавил: - Я знаю всё, что мне положено знать. Мы не в американском кино для семейного просмотра. Я не Маккалей Калкин, а вы не Брюс Уиллис. Мы совсем в другой стране и мы совсем другие люди. Константин Дмитриевич, я еще пацан, конечно, но уже знаю, что будет дальше... - тут он запнулся. По крайней мере, знаю, что было бы, если бы ничего этого не случилось.
А что было бы? Закончить девятый класс, потом пристроиться у отца на базе, затем армия, а после - карьера шофера-дальнобойщика. Сперва вместе с отцом, потом вместе с молодым напарником... Как в дурацком сериале.
Да. Он бы вырос и стал настоящим мужиком, а я бы так и остался мямлей, твердящим о свойствах параболы с отрицательным дискриминантом. Так бы все и случилось, но...
Но я - человек "Струны", этого непонятного инородного тела, вонзившегося в наш мир. А он еще мальчик, которому самое время становиться мужчиной. И время это пришлось на темную полосу жизни - и нашей, и всей страны. Полосу невезения.
- Я всегда очень плохо Ее чувствовал, а теперь и вовсе... - я честно попробовал улыбнуться. - Дима, ты знаешь... Я тут подумал. Показываться нашим близким нельзя. Но вряд ли тебя станут так уж сильно искать. Им нужен я, а значит...
- Я...
- Помолчи, - в моем жесте было что-то учительское, но выслушивать, как "он сам справится", мне не хотелось. - Подожди. Надо решить и...
- Хайле Силасье, братья растафары! - прервал нас до жути знакомый голос, и я почувствовал странный холод в животе, словно там завелась какая-то очередная неевклидовость.
Маус уселся на третий свободный стул, придвинутый к нашему столику. Выглядел он еще экстравагантнее, чем прежде. К наряду его добавились зеленые штаны, странного фасона куртка, а всегдашнюю беретку сменила ее сестра красно-желто-зеленого цвета.
На Арбате его б и не заметили, а тут...
"Струна" на выдумку хитра.
Хакер подтянул стул поближе и каким-то удивительно профессиональным жестом положил руки на стол. Похоже, набрался от Сайфера.
- Здрасте, босс. Вы, я вижу, пируете тут в центре Вавилона, посреди чумы.
Я смотрел на него, краем глаза пытаясь оценить обстановку. Сколько их тут? Почему подошел он? Переговорщик? Чего же они мешкают? Опасаются ненароком задеть невинное дитя?
Интересно, а если без Резонанса - кто из нас кого поборет? Вопрос. Забавный.
- Ну что вы так молчите? - Маус забарабанил пальцами по столу. - Не видите, что ли - глупый технарский вьюноша не знает, как начать нашу высокую беседу, а вы даже не протянете ему руку помощи. Вы же педагог!
- Нет, - сухо ответил я. - Теперь имею честь служить по другому ведомству.
Маус посмотрел на меня и как-то вяло усмехнулся. Потом вновь выбил по столу дробь и грустно покачал головой.
- Ну вот уж нет, босс. Ныне мы с вами не имеем никакой чести, равно как и ведомства. Говоря словами киноклассика, "Май ка из кирдык!" Так что вспоминайте первичную профессию, авось пригодится.
Я снова оглядел зал.
Серьезные парни в галстуках оказались не столь уж серьезны. Один из них подсел к стайке студенточек, инициировав тем самым процесс диффузии коллективов. Семейства кушали. Туристы ржали над какими-то своими анекдотами, точно пьяные лошади.
Да ну их. Все равно никого не увижу. Равно как не пойму, с чьей помощью нас отыскали.
- Никто не знает, - холодным, как сухой лед мороженщика голосом сообщил Маус. Никогда он так раньше не говорил - без тени иронии, с истинно математической точностью. - Она лопнула, но почувствуют это не скоро. Пока в курсе человек пятнадцать, не более.
- Все из руководства "Струны"? - невольно подхватив его тон, спросил я.
- Конечно, - он вновь усмехнулся. - Было б не так, мы бы здесь не сидели. Кредитку не покажете?
- Вот, - я протянул ему пластиковую карточку.
- Хорошие тут урны, - хакер привычным движением завсегдатая отправил мою кредитку к отбросам. - Наша основная сетка упала сразу, как только все лопнуло. Ребята не могут понять, в чем дело, Ивановна скормила им муть про какие-то там "разрывы сопряжения Тональностей" и типа нужно пока поднять все без энергий Струны... - Он уставился в потолок и добавил: - на это уйдет где-то пара дней. Но я бы не обольщался. Программеры у нас сильные, их много, все бэкапы в порядке... - Маус укоризненно взглянул на меня. Через пару часов, шеф, к банкомату подвалили бы ребята из отдела.
- Какого отдела? - не понял я.
- Активных мероприятий, - с будничным спокойствием разъяснил он. Мол, знаем мы, шеф, что вы малость туповаты. Ну так на то вы и босс!
Я только кивнул, соглашаясь с собственной глупостью.
Вот ведь оно как. Всего лишь кредитка - и неверие в жутковатые легенды о системе оперативно-розыскных мероприятий в Сети. Меня больше никто не опекает, а полоса невезения для нас с Димкой только еще начинается.
Нерадивый ученик куда правее своего учителя. Уедем мы на пару остановок метро, не дальше.
- А ты как? - спросил я у Мауса.
- Как, - пожав плечами, невесело усмехнулся он. - Компы Флейтиста на то и созданы, чтобы и без струнной подпитки не падать. Пока там анархия, я со своим админским паролем по руинам пошарил. Гляжу - вы! Вот попрощаться зашел, подарок оставить и кучу мудрых советов.
Он вытащил из кармана и бросил на стол какой-то пакет.
- Это что? - поднял я брови.
- Деньги, ваш резервный паспорт, который у вас в столе остался. Я по нему инфу из базы стер. Ну и документы "Фонда".
- Какие?
- Такие. О том, что сотрудник "Фонда" имярек сопровождает подростка такого-то... Короче, дня два эта штука продержится, а потом "Струна" вас спалит. Я не волшебник, мне даже учиться не дают, но этого нам за глаза хватит. Да! Билеты я тоже вам раздобыл. Правда, на следующий рейс.
- Куда летим? - хмуро спросил я. По правде говоря, не хотелось никуда.
