Несмотря на всю убогость обстановки, прием велся по высшему классу. В шатрах были расставлены барные стойки, удобные дорогие кресла и столы. Повсюду, словно муравьи мельтешили официанты и всевозможные помощники организаторов. Пройти несколько метров без бокала в одной руке и канапе в другой не представлялось возможным.

Небольшая пробка из дорогих машин перед входом помаленьку рассасывалась. Парковщики киношно хватали ключи и уезжали на специально организованную парковку, места на которой, кстати, подходили к концу.

Весь этот организованный хаос стал понемногу успокаиваться. Люди расселись по своим местам. В воздухе витало что-то необычное, будто театральное, не хватало только занавеса и складывающихся старых кресел с красной обивкой.

Вышедшая на сцену девушка легонько постучала пальцем по микрофону. Гости на секунду оторвались от своих разговоров и притихли.

-- Добрый день коллеги, друзья. - начала она. - Смотрю уже все собрались.

С улыбкой она оглядела присутствующих, иногда кивая кому-то в знак приветствия. Сидящие в первых рядах негромко аплодировали.

-- Сегодня мы празднуем, безусловно, невероятный успех наших правоохранительных органов. - повернувшись в сторону грузного лысого мужчины в пиджаке, она едва поклонилась в его сторону. - Но нужно также напомнить и о работе нашей организации. Волонтеры искали девочку повсюду, нам поступали сотни звонков и мы действительно гордимся нашей гражданской позицией.

Яркое желтое солнце поднималось все выше, согревая пыльный город. Аккуратно ложась на русые волосы девушки, поблескивая в бокалах шампанского, в уголках очков мужчины в первом ряду, в экране его телефона, оно создавало радостную, желтоватую атмосферу встречи.

Сделав небольшую паузу на аплодисменты, настоящие, бурные овации от всех гостей во всех уголках зала из шатров, девушка набрала воздуха чтобы продолжить. Её не начавшуюся речь, в момент почти полной тишины, прервал громкий скрип колес. Девушка сбилась с мысли и волнительно облизала губы.

-- Кто-то очень спешил к нам! - радостно сказала она в микрофон.

Развернувшиеся назад от неожиданности люди, быстро повернулись обратно к сцене.

Желтый спорткар остановился в нескольких сантиметрах от металлического ограждения выставленного по периметру сцены. Пулей вылетевший из него молодой человек в старой, застиранной футболке и мятых джинсах поспешил попасть на мероприятие. Его небрежно завязанные кроссовки развязались, но он не растерялся и быстро заправил шнурки внутрь.

Оказавшийся на его пути официант, кстати, одетый с иголочки, вежливо кашлянул. Александр бросил на него непонимающий взгляд. Это не помогло.

Сложивший руки на груди мужчина заговорил первым.

-- На встречу? - с недоверием и без должного уважения к дорогому гостю, спросил он.

Молодой человек согласно кивнул.

-- У вас есть приглашение?

Этот простой, но в то же время каверзный вопрос поверг водителя в шок. Ведь собравшись сюда за двадцать минут до начала мероприятия, он даже не подумал об этом.

-- Вот черт! - наигранно расстроился он, пошарив по карманам джинсов. Показав в одной руке документы, ключи и телефон, а в другой увесистую пачку купюр самого большого номинала. - Дома забыл.

Увидев деньги официант растаял. Его нахмуренные брови и уголки рта сами поползли наверх, на его лице расплылась виноватая улыбка.

-- Да ничего страшного, сейчас посмотрим! - выпалил он, достав листок из кармана. - Как вас зовут? Машинку отогнать?

-- А-а-а... - протянул Александр, передавая ключи официанту. - Можешь даже кружок прокатиться тут! - хлопнув мужчину по плечу, он поспешил вперед.

Ошарашенный официант молча пропустил его за ограждение и аккуратно открыл дверь машины.

-- Аккуратно, там пятьсот сорок лошадей! - крикнул водитель, с жалостью поглядев на машину. - И полный привод! - уже из-за болтающейся на ветру брезентовой зановески шатра добавил он.

Девушка на сцене увлеченно рассказывала о современном героизме и волонтерах. Улыбаясь, смеясь и активно жестикулируя руками, она ходила от одного конца сцены к другому. Головы зрителей покорно следовали за ней.

Официанты незаметно просачивались между столиками, разнося бокалы и закуски довольным посетителям. Публика здесь собралась самая разная: от высокопоставленных представителей силовых структур и небольших чиновников, до крупных бизнесменов и непонятных творческих личностей.

Атмосферу некой элитарности и избранности, словно ледоколом прорубал рвущийся к сцене Александр. Фраза "Что, и сюда студентов согнали?" - была самым приятным, что он услышал. Обступав несколько дорогих туфель, он наконец приблизился к первым столикам, обошел их и встал у сцены.

Отсюда он мог разглядеть девушку получше. Она была чуть ниже него, гораздо красивее и энергичнее. Он не мог оторвать взгляда.

-- А вот, кажется, один из наших волонтеров подошел! - указав рукой на Александра, прокомментировала девушка. - Поднимайся на сцену, расскажи как это!

Александр посмотрел в зал. Большинство этих людей явно недолюбливало его. Но если он поднимется - все может стать чуть-чуть получше. Или испортиться навсегда.

-- Да я вовсе не... - пробубнил он себе под нос.

Девушка положила микрофон на белый пластиковый стол и подошла к краю сцены, протянув руку.

-- Давай! - негромко сказала она.

Взявшись за её руку, Александр почувствовал внутри что-то теплое. Поднявшись, он не хотел отпускать её и простоял так еще несколько секунд. Смутившись, девушка аккуратно убрала руку и пошла за микрофоном.

-- Расскажи немного о себе и о своей работе. - передавая микрофон, сказала она.

Слушатели смотрели на него с недоверием и даже нескольким отвращением, как разбогатевший дурак смотрит на своих вчерашних знакомых оставшихся внизу. Какая-то неприязнь к простому, бедному студенту читалась на лице у каждого второго.

Посмотрев сначала на микрофон, затем на неприятные лица в первых рядах, он сделал глубокий вдох. В горле неожиданно пересохло.

-- Меня зовут Александр. - его голос сделался тихим, а затем и вовсе прервался и он закашлял. - Извините.

В зале послышались усмешки. Довольные лица победителей с испачканными туфлями сверлили его взглядами, высасывая уверенность в себе. Кто-то громко, наигранно кашлянул. Александр повернулся на звук и увидел знакомый, лысый силуэт. Генерал исподлобья смотрел на него, кашляя все сильнее.

Посмотрев на девушку, он заметил как она смущенно отвела взгляд.

-- Меня зовут Александр. - Повторно представился он, улыбнувшись залу. - Я вовсе не ...