- Стая, я приношу извинения за столь позднее собрание. Но времени у нас в обрез. Как недавно выяснилось, Стая Луны готовит на нас нападение. И как мне рассказала Марианна, они нападут с рассветом. – Толпа подняла оживленный и волнующийся гул.

- Лео! Но с чего мы должны верить этой девчонке? – неожиданно кто-то спросил из толпы.

- Да, Леонард, не ты ли утверждал, что демоны – наши враги? И не ты ли говорил, что Стая Луны не сможет напасть так скоро!? – поддержал другой голос. И снова в толпе послышалось волнение. Марианна, стоявшая позади Лео, внимательно слушала каждое высказывание из толпы. Одна ранило сильнее другого. Но девушка понимала их. Это все страх. Страх перед неизвестным, чем-то новым.

«Демонов уже давно в наших краях не встретишь. Но, видимо, еще не все ушли с этих земель….» - Вспомнила слова Локара девушка и сильнее сжала кулак. Осторожно прикоснулась пальцами к ладони Лео, и тот незамедлительно посмотрел на Марианну.

- Лео, позволь мне поговорить с ними, - сапфировые глаза едва заметно блеснули. И такому взгляду Лео не мог отказать. Он верил своей любимой и поэтому, отступив полушаг влево, подал ей руку. Марианна забралась на пьедестал и осмотрела всех присутствующих. Гул в толпе тут же затих.

- Друзья, я знаю, вы мне не верите. Да и вряд ли поверите демону. Насколько я знаю, вы всегда считали их своими врагами. Они напали много лет назад на ваши дома, убили многих дорогих и родных людей. – По мере того, как Марианна говорила, лица людей менялись. От грозных лиц не осталось и следа. Лишь тень грусти и печали озаряло их. Им всем было больно вспоминать события давно ушедших времен.

- Но прошу поверить, демоны тоже были обмануты. Думаете, им нравилось убивать своих же собратьев? Конечно, нет. Их обманом убедили, что вы – враги. Но главный враг наш – это вожак Стаи Луны! Из-за него пострадали вы, ваши семьи, а так же и сами демоны. И я прошу вас, поверьте мне! Корин – вот кто главный враг. И сейчас, он яростно старается убедить свою стаю, что вы скрываете демонов за своими стенами! И у него это получается. Неужели, мы простим ему это?

- Нет! Нет. Нет! – послышалось из толпы.

- Тогда давайте покажем ему, что демоны скрываются не за нашими стенами, а в его душе, которая насквозь пропитана злость и тщеславием! Мы докажем Стае Луны, что Четыре ветра – самая сильная стая волков на этих землях!!! – Подняв вверх кулак, прокричала Марианна.

- Да!!! – Взревела толпа.

- И я, как один из демонов, пойду вместе с вами! – И после эти слов, девушка с воодушевлением глянула на Лео. Парень долго не сводил изумрудных глаз с девушки, а затем, приобняв ее за талию, произнес в висок:

- Когда вся эта война закончится – я женюсь на тебе, - после этих слов Марианна от удивления чуть не упала с пьедестала, хорошо, что ее держала рука Лео. Щеки, лицо, даже уши – все было темно-красного цвета. От волнения и трепета сердце билось, как птица в клетке.

- Т-т-ты что такое говоришь!? – осипшим от шока голосом, проговорила Марианна.

- А ты думала, что так легко от меня убежишь? – сверкнув изумрудными глазами, поинтересовался Лео и поцеловал девушку в лоб. – Пойдем, моя атаманша, нам тоже нужно подготовиться.

Но даже обратная дорога в дом Лео и прохладный воздух не смогли «потушить» алые щеки Марианны. От случайно сказанных фраз, в душе девушки расцвел цветок тихого счастья. А, может, и не случайно брошенных?..

Сумерки. Ранний рассвет. То время, когда ночь медленно начинает уступать свое место дню. Время, когда самые-самые первые и почти незаметные лучи Солнца раскрашивают бледно-розовыми и фиолетовыми оттенками горизонт. И, словно белая река, с верхушек деревьев опускается на землю туман. Чуть заметно дрожат от легкого ветерка листья деревьев. Воздух, земля, даже небо – все замерло в неизвестном ожидании. Не пели даже птицы….

А в деревне Четырех ветров стояла напряженная и пугающая тишина. Дома казались одинокими и брошенными. Воздух настолько уплотнился, что даже дышать было тяжело. Каждой клеточкой тела ты ощущаешь все напряжение. Слабых членов стаи Леонард приказал отвести в дальнюю часть леса. А те, кто мог хотя бы немного владеть оружием – остались ждать врага. Лео еще раз осмотрел всю деревню, убедившись, что все на своих местах.

План был несильно замысловатый, и заключался он вот в чем. Как предполагает Лео, Корин поделит свою стаю на три группы. Одна группа – «пушечное мясо». Другими словами – первая группа примет весь удар на себя, заставив, таким образом, врага выложить все свои карты. Вторая группа – это основная группа. Здесь будут сосредоточены главные силы противника. И последняя группа – на подхвате. Когда силы будут кончаться – эта группа вступит в бой.

- Но, Лео, а как же нам быть? – поинтересовалась Марианна, внимательно выслушав предположительный план атаки Стаи Луны.

- А как нам быть? Все очень просто, дорогая. Во всех этих трех группах будет придерживаться одна цель – убить вожака стаи Четырех ветров, то бишь меня. Если убить вожака стаи, значит, стая уже проиграла. Следовательно, наша цель – Корин. Убьем его – война окончена.

- Кажется, все так просто…. Но что-то подсказывает, что есть какая-то загвоздка…, - скрестив руки на груди, высказала свое предположение девушка.

- Правильно думаешь, сестренка, - усмехнулся Асвард. – Корин так просто нам не собирается сдаваться. А значит, его будут защищать.

- И, что дальше?

- А дальше, будет наш ход. Наша стая так же поделится на три группы. Группа Варда будет принимать на себя атаку первой группы. Здесь будут участвовать лучшие разведчики и «тихие» убийцы.

- А он не слишком маленький для этого? – поинтересовалась Марианна. Правда, удивленный и злой взгляд Асварда заставил девушку пожалеть о своих словах.

- Он справится, я ему верю. Тем более, лучшего и тихого охотника не найти в стае. Ну, разве что могу составить ему конкуренцию так это я, - усмехнулся Лео. – Но не будем отвлекаться. Мари…, - единственное, что произнес парень и посмотрел на девушку. Она прекрасно понимала – Лео переживает за нее. Но сидеть и ждать, когда ее любимые люди борются за их жизни, она не хотела.

- Лео, она справится. Доверься ей, – убедительно произнес Асвард и хлопнул брата по плечу. Лео тяжело вздохнул и продолжил:

- Ладно. Мари, твоя группа будет отражать атаку второй группы Стаи Луны. Силы сильно не растрачивай. В демона превращайся только в крайнем случае. С тобой в отряде будет Аль и многие сильные волки.

- Хорошо. А ты пойдешь на отряд Корина?

- Да. Что ж, план действий расписан. До рассвета осталось меньше часа. Главные ворота будут закрыты, но как только их разрушат, первая группа нападает. А дальше – к ним присоединяется вторая. Всем все ясно?

- Да! – хором ответили Марианна и Асвард.

- Тогда, прошу, будьте осторожны…, - с беспокойством попросил Лео.

- Сам не зевай, - усмехнулся Асвард и побежал в сторону, где ждал его отряд. Марианна посмотрела с тоской в изумрудные глаза и, подойдя к парню, коснулась губ нежным поцелуем.

- Будь осторожнее, - прошептала Марианна и обняла Лео.

- Конечно, буду, - ответил тот и поцеловал девушку в макушку. – Иди, времени мало. – И Марианна, отпустив парня из объятий, тут же побежала в противоположную от него сторону. Она не хотела с ним долго прощаться, потому что сердце бы не выдержало. Девушка верила, что и Лео так думает….

И вот, восток начал наливаться желтым светом, а через несколько мгновений, верхушки деревьев поприветствовали первые лучи солнца. Туман постепенно начал рассеиваться. Но вот в глубине леса, одна за другой мелькали черные фигуры. Они бесшумно ступали по земле и невероятно быстро скрывались в тени деревьев.

Асвард, наблюдавший за тенями с самого высокого дерева в деревне, подал внизу сигнал. Бесшумными тенями охотники распределились по местам. Марианна заметила движение со стороны первой группы и подала сигнал быть начеку.