Куратор шумно выдохнул, взял мои ладони и с уже привычным покалыванием, раны затянулись.

 Даудов подвёл меня к мишени, стал сзади и вместе со мной принялся натягивать тугую тетиву.

 От его близости мне было не по себе. Уж слишком он вторгался в личное пространство, хотя, этого требовало обучения.

 – Не ёрзай. – Недовольно шепнул куратор мне в ухо. – Правильное дыхание – половина победы. Не спеши. Левой рукой возьмись выше... – Он так спокойно и уверенно раздавал команды, что я отстранилась от его близости, и она перестала меня смущать.

 Минут пять, я восстанавливала дыхание.

 – А теперь, прицелься... Не спеши... Натягивай тетиву. Медленно... Уверенно... Не бойся. Тетива должна тебя бояться. – Я внимательно следовала его указаниям. – Вот так... Пальцы разжимай резче, тогда не будешь резать их. Отпускай.

 И я отпустила. Время, словно замедлилось. Я видела стрелу, которая рассекала воздух своим острым наконечником, которая, крутя своим оперением, медленно двигалась к мишени...

 Вскрикнув, я запрыгала на месте от неописуемого восторга.

 Получилось! Впервые я попала в «яблочко» не случайно!

 – Милорадович! – Гаркнул преподаватель, так, что радость от маленькой победы, мигом пошла на убыль. – За дело.

 К концу занятия, я дважды попала в центр. Это уже прогресс. Пальцы, в кой то веки были не в крови. Все стрелы были в мишени. Не возле, не в соседней, а в моей. И пусть в разброс, но зато не в земле.

 В общем, я счастливая и довольная собой отправилась на занятия, которые прошли незаметно и вполне плодотворно.

 Конечно, настроение поубавилось, когда пришлось идти в библиотеку и штудировать книги о русалках.

 С Лией мы разговаривали на темы, которые ни коим разом не касались Рэя. Лишнее упоминание о нём ей было ни к чему.

 Эмоции сестры проникали в меня. Я чувствовала её боль и печаль, разочарование и обиду, и бескрайнюю любовь к этому парню.

 – Лия, а у меня для тебя кое-что есть... – Загадочно протянула я.

 Сестра оживилась. Нам нужен был небольшой перерыв, и подарок был неплохим поводом его сделать.

 Из сумочки я выудила мешочек с завязочками, который весь день носила с собой, ожидая нужного момента, и протянула ей. Сестра медленно взяла его, словно это был цветок, а не бархатная ткань.

 Не спеша, она развязала кожаный шнурок и перевернула мешочек на ладонь.

 Лия, увидев кулон, долго рассматривала его, не решаясь прикоснуться. Её эмоции по поводу подарка не были для меня секретом, но я всё же спросила:

 – Тебе нравится?

 – Он... – Лия сглотнула ком ставший в горле.  – Он прекрасен. У меня просто слов нет!

 Сестра переклонилась через стол и обняла меня за шею, так крепко, что я чуть не задохнулась.

 – Спасибо. Это сердце никогда не будет разбито. – С печалью проговорила она, застегивая цепочку у себя на шее. Настроение поднялось и с новыми силами мы взялись за старое дело.

 За час мы пролистали около двадцати книг и окончательно растеряли энтузиазм. От полной депрессии нас спас ужин, которому мы были безумно рады.

 За столиком Лия хвасталась кулоном, а подруги выспрашивали, где я его купила.

 – Лия, я пойду к себе, переоденусь и в библиотеку.

 – Ладушки. – С улыбкой проговорила сестра. – Буду ждать.

 Медленно, я шла, по залитым солнцем, широким коридорам. Вышла на тёмный лестничный пролёт и какое-то время привыкала к смене освещения. На третьем пролёте меня грубо сгребли в охапку, закрыв рот ладонью и ограничивая захватом мои движения.

 – Нам нужно поговорить. – Прошипел он на ухо и убрал ладонь.

 – Нам не о чем говорить. Всё кончено. – Пытаясь вывернуться, прошипела я.

 – Мы оба знаем, что мои отношения с Лиолой фальшь. Так же, как и твои с Ароном.

 – А вот и нет. У нас всё серьёзно.

 Алекс громко рассмеялся и едко проговорил:

 – У вас даже секса не было.

 Мне стало обидно, я с трудом сдержалась, чтобы не надуть губы.

 – А вот и был. – Гордо и уверенно проговорил я.

 Алекс рассмеялся ещё громче и заливестее.

 – Милая, я наполовину суккуб и что бы ты знала, чувствую секс. Так вот, у тебя его не было ооочень давно, я даже смею предположить, что последний раз он был со мной.

 – Да. Ты прав, но у нас действительно всё серьезно и ты остался в прошлом. Так что, прошу тебя, не лезь ко мне. – Я воспользовалась магией и с лёгкостью высвободилась из его захвата. И как я раньше к этому не пришла? Прижала Алекса к стене, в нескольких сантиметрах от пола, показывая тем самым, что лучше ему прислушаться к моим словам.

 – Знаешь, что самое интересное? С каждым днём, я думаю о тебе всё меньше. Ты меня уже не волнуешь, а только бесишь. Но я благодарна тебе. За опыт, пусть и не слишком хороший, но определённые выводы я сделала. – Это было сказано так внушительно и уверенно, что поднимаясь к себе в комнату, я гордилась собой. Ещё одна победа в моей копилке.

 Лия уже сидела за очередной порцией книг. Я рухнула на стул напротив сестры и оживлённо принялась рассказывать о встрече с Алексом.

 – Умница! – Гордо приговорила Лия. – Я тобой горжусь.

 Вечер тоже не дал результатов, и мы приняли решение разойтись и немного отдохнуть от книг.

 Лия пошла к Элис, а я решила сходить к пруду.

 Лягушки громко квакали, сверчки стрекотали в высокой траве, а ветер покачивал уже пожелтевший камыш. Солнце ушло за горизонт, и я сидела в полутьме, наслаждаясь лёгким дуновением прохладного ветерка, трепещущего мои волосы.

 – Не помещаю? – От неожиданности я вскрикнула и вздрогнула. Сердце трепыхалось, как птичка в клетке. – Извини, не хотел тебя напугать. – Лёгкий поцелуй в губы успокаивал мой испуг, но сердце начало трепетать по другой причине. Арон сел рядом и обнял меня за плечи. Мы сидели, слушая звуки природы.

 – Я сегодня вынужден покинуть тебя. Вернусь в среду. – Нарушил тишину Арон.

 – Работа? – Понимающе спросила я. Арон кивнул и я оставила это без вопросов. За год, я не раз видела, как преподавателей вызывали в, своего рода, командировки. – Я буду скучать.

 – Я тоже. – Арон медленно наклонился к губам. Поцелуй был проникновенным и эротическим. Бабочки запорхали внизу живота, но парень успешно их разогнал, когда отстранился от меня. Я не смогла сдержать стон разочарования. – Пока.

 Он ушёл, а на меня нахлынула небывалая печаль. Какое-то время я ещё сидела у озера, но окончательно продрогнувшая и изъеденная комарами пошла к себе.

 Отъезд Арона это повод серьёзно засесть за уроки. Этим я и планировала скоротать вечер.

 Мои планы оказались неосуществимы. В гости пришла Мила. Спасибо, что хоть душ я успела принять.

 К подруге я вышла в халате и гостеприимно пустила её к себе. Если честно, я была рада её приходу. Сейчас, когда я знала, что Арон уехал, одиночество давило на меня.

 Мила высушила мне волосы своим врождённым даром, и мы долго болтали обо всём на свете, забравшись на кровать и качая ногами в воздухе.

 Подруга рассказывала про их отношения с Экором, я про свои с Ароном. Пообсуждали поступок Рэя и принялись за уроки.

 Мила посмотрела решения некоторых задач и указала мне на ошибки, а с оповещением серебряного браслета покинула мою комнату. Я же села переделывать уроки и засиделась допоздна.

 Уже лёжа в постели, я проклинала себя за то, что снова поздно ложусь спать и опять не высплюсь.

 Утром так оно и вышло. Я с трудом разлепила глаза, приняла холодный душ и пошла за Лией, чтобы по обычаю, отправиться в столовую.

 Судя по настроению сестры и мешкам под глазами, она пол ночи ревела в подушку, в следствие чего, не  выспалась.

 День прошёл как в тумане. На каждом занятии я молила богов, чтобы меня не подняли отвечать.

 Сегодня боги были ко мне благосклонны, а вот Даудов – нет. Долгое время он пытался растормошить меня и сестру, но поняв, что это пустая трата времени отправил к себе и сказал, чтобы перед ужином мы зашли за наказанием.