Лия молчала. Я чувствовала, что что-то не то, но на мои просьбы всё рассказать, она не поддавалась и упрямо закрывала сознание.

 – Лия, как бы ты не строила стену, я чувствую тебя. Расскажи, что случилось? – Взмолилась я.

 Она остановилась, посмотрела на меня полными глазами слёз и тихо, дрожащим голосом сказала:

 – Он меня бросил. – Уточнений не требовалось. – Об этом и говорил его отец. Их семья против такого пятна на их репутации, как я. – Я обняла её, пытаясь успокоить истерику и поддержать. – Ива, я люблю его, как он мог?

 – Этот мир немножко отличается от нашего. Здесь так заведено. Ты же знаешь. – Пыталась утешить я. На самом деле, я предполагала подобное. Рэя, из-за положения их семьи, вполне могли женить по расчёту. Она не успокаивалась. – Лия, может, откажешься от мамы?.. – Произнести это было сложнее, чем я думала. – Она бы поняла, как никто другой. Она ради любви на костёр готова пойти.

 Ещё долго сестра выплакивала мне душу, а когда успокоилась, уверенно пошла в сторону озера.

 Стена рухнула от наплыва эмоций, сестра не смогла её сдержать и я почувствовала те чувства, что она так тщательно от меня скрывала. Я упала на колени, слёзы просили выхода, в груди всё сжималось от боли. Сердце словно сдавливали стальные объятия, воздуха не хватало. Обида и боль... Два чувства выжигающих всё изнутри.

 Как она может делать вид, что всё хорошо?

 – Ты испытывала такие же эмоции в прошлом году... – Прошептала Лия, всё ещё стоя ко мне спиной. – Только ты сильнее и могла удерживать стену. Прости. Я, правда, старалась.

 Она медленно подошла ко мне, и я заключила её в свои объятия, принимая часть её чувств и запирая их в самый дальний ящик в самой глубине души.

 Я чувствовала, что ей становится легче. Она успокаивалась и думала, что это из-за того что она выговорилась и выплакалась, а я, пока она не догадалась, возвела стену.

 Слишком хорошо я знала эти чувства. Знала, к чему они ведут и как тяжело от этого избавиться, и я обязана была ей помочь.

 За размышлениями мы незаметно вышли к озеру. К нашему удивлению русалки нас не встретили.

 Раздевшись, мы нырнули с излюбленной ветки в ещё теплую воду.

Сентябрь подходил к концу, ночи становились холодными, а листва желтела. Ещё неделя и вода будет заметно прохладнее. Сезон купания закроется.

 В прошлом году, мы с сестрой купались в озере в начале октября и, конечно же, заболели. Спасибо Весте с её чудо-зельем, которое за считанные часы нас поставило на ноги. Больше так рисковать, лично я, не собираюсь.

 Мы резвились в воде как малые дети.

 Тёплая, пресная вода озёра смывала наши печали, принимала нашу боль.

 Я чувствовала лёгкость и не только свою.

 Вдоволь накупавшись, мы сели на нашу излюбленную ветку и продолжали недоумевать по поводу отсутствия водных дев.

 – Руны вызова помнишь?

 – Думаешь, подействует на русалок? – Скептически спросила сестра.

 – На архонтов, болотниц, домових и прочих в академии действует. – Пожала плечами я. Если честно, сомнения были, но если мы попробуем, ничего страшного ведь не случится. Надеюсь.  – Давай ты. У тебя с рунами больше понимания.

 – Кого вызовем? – Спросила Лия, ёрзая на ветке.

 – Обеих. Кто-то, да приплывает.

 Лия прикрыла глаза и стала водить руками по воздуху, воссоздавая плетения магии и действий. Новичкам, то есть нам, так было проще, так нас учили. Уже позже, когда все знания плотно укоренятся в наших головах, мы будем воспроизводить руны целиком и полностью мысленно.

– Всё. – Выдохнула сестра и открыла глаза. – Ждём.

 Мы сидели затаив дыхание и взявшись за руки.

Наконец, на поверхности воды показалась русалка. Я даже вздрогнула от неожиданности.

 – Привет. Рада вас видеть. – Печально отозвалась русалка.

 – Аделия, – Лия каким-то образом их отличала. – Что случилось? Где Лидия?

 – Она... – Русалка всхлипнула. – Она... – Пока русалка плакала и подбирала слова, я успела додумать худшее из возможного. – Она заболела.

 – Что с ней? – В один голос воскликнули мы.

 – Я не знаю. Она не приходит в себя. И уплыть за помощью я не могу.

 – Аделия, нам нужна твоя помощь. – Мне было неудобно просить её о помощи в такой момент. – Мама выкинула сюда папино кольцо, и оно нам очень нужно. Ты сможешь его найти?

 – Ты представляешь, сколько их здесь? – Возмущенно воскликнула русалка. Я пожала плечами. Нет, я, конечно, понимала, что оно не единственное в озере, но на помощь от русалки надеялась. – И вы даже не знаете, какое оно?

 Мы отрицательно замотали головами.

 – Помогите мне вылечить сестру, и мы поможем вам найти кольцо. – После этих слов, Аделия нырнула в воду, на прощанье, махнув хвостом.

 Осуждала ли я её? Нет. Не так часто они просят о помощи, а если разобраться, то помочь кроме нас им некому.

 Окажись я в её ситуации поступила бы так же.

 На обратном пути мы с сестрой расставляли приоритеты. Во-первых, нужно помочь Лидии. Как, мы пока не знали, так что, начнём с библиотеки, а дальше действуем по ситуации. Во-вторых, узнать о кольце хоть что-то. Тут два человека могли нам помочь. Мама отметалась. К ней нам не попасть. Оставались Даудов, её верный друг и Рогнеда. После убийства Оливии, её сестры, она вряд ли была другом. Но как запасной вариант сойдёт.

 Обед мы решили не пропускать, хватит с нас пропущенного завтрака.

Аппетит был зверским и, набрав полные подносы еды, мы подсели к Миле. Элис ещё не было, а Рэй то и дело бросал взгляды в сторону Лии со своего столика. Сестра изо всех сил держалась, чтобы не посмотреть в его сторону.

 – Лия, почему Рэй сидит за отдельным столом и косится в твою сторону? – Проявила свою бдительность подруга.

 Глаза сестры тут же наполнились слезами, а сердце сделало болезненный удар, затем, ещё один и ещё.

 Я незаметно толкнула Милу локтем, та потупилась, поняв, что лучше закрыть эту тему.

 – Вы с мамой виделись? – Увела она разговор в другое русло. Лия оживлённо начала рассказывать, пропуская слишком многое. Мы не хотели огласки и новой волны слухов. И так слишком многие относились к нам плохо.

 С маминого возвращения прошло больше трёх недель, а слухи и ненависть к нам лишь росли.

 После обеда мы пошли в библиотеку и, узнав у болотницы, где находятся стеллажи с книгами о русалках, с пристрастием принялись их изучать.

 Мы сидели за самым дальним столом, у высокого витражного окна с изображением русалки. Символично.

 Одна книга сменяла другую, но ни в одной не было ничего стоящего. Легенды, истории, мифы... Ни слова о болезнях.

 Одним днём мы не отделаемся. Снова придётся проводить здесь дни.

 Перед глазами плыли буквы, текст казался монолитным, а сил и терпения не было вовсе.

 Мы решили вернуться сюда завтра.

 Откинувшись на спинку стула, я потянулась до хруста в костях. Меня поцеловали в лоб.

 – Привет. – Мягко улыбнулся Арон. – Я её весь день не видел, а она в учёбу подалась. – С шуточным укором проговорил он. – Я слышал, Даудов снял запрет и заказал столик. В твоём распоряжении час.

 Лия резко встала, холодно попрощалась и ушла.

 – Что это с ней?

 – С Рэем проблемы. – Коротко ответила, надеясь, что вопросов не последует. А их и не было.

 – Наслышан. Отец против их союза, из-за того что прошлое вашей мамы может отбросить тень на их семью.

 – А ты откуда знаешь? – Удивилась я.

 – Так, отец с момента возвращения госпожи Орловой настаивает на этом. Не думал, что он поддастся.

 Арон взял книги со стола и пошёл их расставлять по полкам, а я пошла следом, просто чтобы быть рядом.

 Я чувствовала боль сестры и желание побыть одной. Она плакала, пытаясь избавиться от боли и тягот. Снова приняв на себя часть её эмоций, почувствовала, как мне стало гадко. Рука зудела, так хотелось дать пощечину, причём Арону. Как будто это наши с ним разборки. Сосчитав до десяти и обратно, я немного успокоилась.