- Да что ты со своими жестянками заладил! - огрызнулась Линда, впрочем, уже больше для виду. - Мы, если кто не заметил, на этой хаттовой планете в западне. Ваше корыто, которое по плану нас должно было вывезти, взорвали, а моя "Леди" не то что улететь, в систему войти не сможет! Сами же хотели ее для отвлечения внимания применить.

- Ничего, Болт с Мамашей что-то придумают, - беззаботно сказал Сибо с места водителя. - Тебя ведь вытащили? А кто мог предположить, что эти параноики нас допросить захотят, причем с использованием химии? Правильно, только они!

- И насчет дроидов, зря ты так, - произнес твилек. - Они, между прочим, тебе жизнь спасли. И тюрьму штурмовали, и отход прикрывали...

- Ну ладно, извини, - согласилась она. - Совсем забыла, что вы, набуанцы, их за разумных считаете.

- Когда как... - вздохнул Эрм. - Если выберемся, от одного таких люлей отхватим! Мало того, что его бойцов не сберегли, так еще такую легенду загубили... Он ее, правда, для Шми готовил, а пришлось тебе использовать. Ладно, не впервой!

- Больные шпионы! - в сердцах сплюнула контрабандистка.

То, что она связалась не просто с наемниками, девушка поняла, когда Шми выдала ей еще горячую после печати маску клаудитки - ну не может быть на корабле наемников аппарата бионической 3D печати, стоимостью в полторы сотни тысяч кредитов. Его не каждый госпиталь может себе позволить. А эти просто выкинули в космос после использования. А уж про то, какие деньги нужно потратить, и какие связи иметь, чтобы создать виртуальную наемницу, с авторитетом в преступном мире, которую ищут хатты и корпоративщики, она даже думать не хотела. Впрочем, в случае с "Эспо" (6) все было гораздо проще. Любой их следователь, за символическую плату, с радостью мог повесить на твоего врага всех своих "глухарей".

Но теперь ей было поздно отступать, ведь за соучастие в нападении на станцию Банковского Клана, и в убийстве его сотрудников, включая начальника станции, ее ждала смертная казнь, а единственная возможность выжить заключалась в том, чтобы свалить вину на виртуальную клаудитку. Но для этого сначала требовалось самой убраться как можно дальше от Муунилинста.

- Кстати, Эрм, эта мазь, которой я волосы удаляла, - со вздохом уточнила Линда, чтобы отвлечься. - Она насовсем, или потом отрастут?

Нормально состричь волосы перед тем, как надевать маску, в комнате для допросов, рядом с телом убитого следователя, времени не было, и она просто втерла в кожу протянутый ей "крем", от которого те моментально стали выпадать клочьями.

- Обижаешь, - попытался хоть так успокоить ее твилек. - Это стандартное средство набуанской гвардии для "стрижки" в полевых условиях. У нас бы вредное не пропустили. Хотя мне оно, понятно, не нужно. Говорят, препарат действует быстро, разрушая только наружную часть волоса, а корни задеть не успевает. Там воздействие направлено на... Хатт твою вместе с ситхом!

- Быстро они, - подтвердил виквай, сворачивая с магистрали в сторону ближайшего города.

Два спидербайка с полицейскими дроидами, включив сирены, рванули за ними, а Сибо, вжав РУД до упора, стал снижаться, все увеличивая скорость.

- Ты же говорил, что заменил ИД? - спросила Линда.

- Заменил, - сквозь зубы ответил тот, закладывая вираж между холмами. - Но, видимо, кто-то очень умный догадался сопоставить ИД и заводской номер - его-то с датапада хрен перепишешь... Держитесь!

Предупреждение было как нельзя к месту. Развернув спидер почти вертикально набок, он буквально проскользнул в узкую щель между крайними домами города. А следом, подав полную мощность на репульсоры, едва сумел развернуться на узкой улице, и помчался к центру города. Прогремевший секундой позже взрыв сообщил, что как минимум один из преследователей не смог повторить маневр - полицейские спидербайки RWF(7) не предназначались для резких маневров, их главным достоинством была скорость.

Но стряхнуть "хвост" не получилось. К уцелевшему дроиду присоединились сначала еще два таких же, а затем сразу четверо муниципальных дроидов-полицейских на легких и юрких машинках. А когда, после очередного поворота, к погоне присоединились летающие дроны, стало совсем грустно.

- Уходи из города, Сибо, они сейчас нас зажмут! - крикнул твилек, открывая люк в крыше.

Достав пару DL-ов, он, рискуя вывалиться, стал стрелять с двух рук по преследователям. Что вскоре привело к тому, что стражи порядка чуть отстали, потеряв одного городского копа и дрон, а самого Эрма от того, чтобы вылететь из аппарата, спасла Линда, буквально повисшая у того на поясе.

- Сейчас не время стаскивать мне штаны, дорогуша, - кривясь, схохмил он, держась рукой с зажатым в ней бластером за бок, и сползая на кресло. - Ситх, чуть леку не оторвало!

- А не надо высовываться на четырех сотнях, ты же не джедай какой-то! - прикрикнула на него испуганная девушка, когда они, снеся рекламный щит, вновь вырвались из города, и понеслись над покрытой густой травой степью.

Чтобы добраться до зоны проведения операции, где находились остальные члены отряда, им предстояло преодолеть еще почти тысячу километров, и то, если по-прямой. В чем сержант Сибо Такан очень сомневался, ведь впереди уже маячила горная цепь, найти проход в которой сходу, с погоней на хвосте вряд ли удастся, а даже если удастся, перспектива лететь более трех сотен километров над заливом, ему очень не нравилась. "Если собьют над водой, выбора не будет, или тонуть, или..." - подумал он, покосившись на карман куртки, где лежал термальный детонатор.

Нужно было сворачивать или на запад, облетая залив, но удаляясь от цели, или на восток, надеясь проскочить водную преграду в самом узком месте, где к тому же, судя по карте, было довольно много небольших островков. Но, как это часто бывает, судьба распорядилась иначе.

С истошным визгом, воздух перед спидером вспороли красные лучи плазмы, выбившие фонтаны пламени и пыли из сухой земли, а затем, мимо пронеслась пара истребителей.

- Бля, отлетались! - выругался твилек. - Сейчас на второй круг зайдут, и нам конец!

- Попробую до зеленки дотянуть, - без особой надежды сказал Сибо, вглядываясь в далекую, синеющую на горизонте полосу гор, в предгорьях которых, опять же если верить карте, были заросли деревьев.

- Жми, братишка! - крикнул Эрм, повалившись на девушку - если в них попадут, разорвет корпус, и внутри начнет летать расплавленный металл - первому попавшемуся на пути однозначно конец, а тому, кто окажется за ним, может и удастся выжить.

Спидер дернулся, надсадно заскрипев на непредусмотренном ни какими проектами вираже, и раскаленная смерть вновь пронеслась мимо. Минуту спустя еще раз. Потом еще и еще. Спасительная полоса кривых деревьев и кустов уже чернела вдали, когда истребители изменили тактику. Зайдя в хвост юркой жертве, они сбросили скорость, и вновь открыли огонь.

Невероятно, но пилот-виквай почти сумел увернуться и в этот раз. Вот только почти. Один из плазменных сгустков вспорол левый борт спидера, и неуправляемая машина, завертевшись волчком, рухнула на землю. Поднимая фонтаны травы, пыли и степного грунта, она, как брошенный об воду плоский камушек, дважды подскочила, продолжая вертеться, а после третьего удара, оставляя за собой облако пыли и глубокую борозду, заскользили по земле, и напоследок дважды перевернулась, неподвижно застыв днищем вверх, практически у самой опушки.

* * *

Как она выбралась из подбитого спидера, Линда так никогда и не смогла вспомнить. Впрочем, возможно это было и к лучшему - будь она при памяти, вряд ли бы ей хватило духу бросить Сибо умирать. Но, как бы то ни было, в себя она пришла уже на опушке леса, куда ее дотащил Эрм.

- Не шевелись! - прошептал он ей на ухо, вглядываясь в степь.

- Что там? Где сержант? - также шепотом спросила она.

- Там, - скрежетнул зубами твилек, кивнув в сторону дымящихся обломков спидера. - Ему оторвало ноги, а я... Я не смог... Понимаешь, не смог.