- Командир, я о нем позабочусь, давай за этой... Она же там всю планету захватит. И без нас! - махнул рукой стрелок.
А женщина, меж тем, уже успела добраться до оставшихся В-2, и, в мгновение ока изрубив их, скрылась за поворотом.
- Осик! Там, где-то еще не меньше десятка жестянок, - на ходу бросил Хомстер, проконтролировав короткой очередью еще шевелящегося дроида, и пытаясь точно вспомнить, сколько их было в том зале, и скольких удалось подстрелить при отходе.
Оставалось как минимум 22-23 боеспособные железяки, минус те восемь, что им удалось свалить под прикрытием набуанки, минус пять зарубленных уже ею, и того выходило около десятка - много для кого угодно.
Но переживал он напрасно. Посреди зала, куда они спустились, и где столкнулись с дроидами, прямо перед ним, в воздухе висели две металлические туши, смешно перебиравшие тонкими ногами. Неожиданно сначала одна, а потом и вторая заискрили, и испустив струйки дыма, с грохотом рухнули на пол. И только тогда РК-2115 разглядел союзницу. Та стояла, вытянув руки в стороны в кольце света, падающего из дыры в потолке, а вокруг нее валялись обломки еще восьми машин. Но больше всего клона поразило то, что та оказалась уже достаточно пожилой женщиной, о чем свидетельствовали подернутые сединой волосы.
- Простите, мэм?.. - спустя несколько секунд, решился позвать ее сержант.
- Вот сволочи, а? Хороший плащ же был, - казалось, не слыша его, произнесла та, подняв с помощью своей непонятной Силы, какую-то рванную тряпку, и, неожиданно взглянув в визир шлема клона, не терпящим возражений голосом заявила. - Нет, ты точно в глаз хочешь! Никакая я не мэм!
А Хомстер понял, что ошибся. Девушка была не старше его, если считать биологический возраст тела, а не прожитые годы. Чуть грубоватые черты лица, и острый подбородок несколько портили впечатление, но вот выражение непривычных льдисто-голубых глаз... На миг РК показалось, что на него смотрит Спрингс. Но нет, это было всего лишь тоже самое выражение крайней усталости, смешанное с затаенной болью и решимостью идеальных машин смерти, что он так часто видел у инструкторов, или у своих братьев, когда они покидали "Дом убийств" (1) после целого дня тренировок - команда, и они прикроют твою спину надежнее тебя самого, другая, и они убьют тебя, не задумываясь и не терзаясь посторонними мыслями, минимум до конца боя.
- Сержант, я так понимаю, вы тут не одни такие? Есть связь с командованием? - неожиданно спросила та.
Решив, что хуже уже не будет, и что в подобных ситуациях действительно лучше довериться командирам, Хомстер снял шлем, и протянул его девушке.
- Там встроенный комлинк, канал настроен, водика (2), - он и не заметил, как именно назвал абсолютно незнакомую, крайне подозрительную особу, в которой оказалось столь много общего с ним и его братьями.
- Так-то лучше, братишка, - подмигнула та, взяв шлем.
О чем и с кем она говорила, РК так и не узнал, в сущности он и не особо интересовался. Но пришедший приказ его несколько удивил - группа переходила под командование капитана Вентресс, а он сам получил отдельный приказ: защищать ее любой ценой. Что характерно, приказ отдал некий дроид, причем в звании набуанского полковника, да еще и джедай, чьи полномочия были подтверждены командованием.
- "Все чисто", "Вперед", - отвлекли его от воспоминаний жесты капитана, которая, указав на Сикса с Зумом, дополнила приказ сигналом: "Прикрой".
"Все правильно, Сикс еще не отошел от контузии, даже бакта не особо помогла, и пока не сможет быстро среагировать на угрозу, потому Зум и был назначен его страховать", - про себя отметил Хомстер. К его удивлению, девушка оказалась очень неплохим командиром, и даже случайно слышанный разговор инструкторов, нелестно отзывавшихся о командирских качествах джедаев, уже казались клону просто брюзжанием старых вояк. С другой стороны, Джейсан Миреель именно набуанцев часто приводил в качестве примера одной из лучших, по его мнению, территориальных армий, к тому же Вентресс сама себя отчего-то называла ситхом. И о джедаях отзывалась, мягко говоря, без особого уважения.
- И какой ди`кут для этого спецназ посылает?! Они там головой ударились? Я-то думала, это и ребенку понятно, что выявленную батарею турболазеров нужно в числе первых целей с орбиты выносить, а не штурмовать! - возмутилась она, услышав о задании группы.
- Мы не обсуждаем приказы, а выполняем их! - ответил тогда Зум.
- А кто спорит? - пожала плечами Вентресс. - Но это додуматься надо! Братишкам расскажу когда вернусь - пусть тоже посмеются. Может Эрдваныч кого-нибудь пришибет - не любит он некомпетентность... Эх, если вернусь...
- Капитан, прошу уточнить, есть ли неизвестные нам обстоятельства, способные поставить под угрозу выполнение задания? - официально обратился сержант, все же услышав ее последние слова, сказанные шепотом.
- Нет, Хомстер. Фигня ваше задание - сейчас разберемся с той батареей. Дело во мне... И в них, - вздохнула девушка.
Собственно, как она и обещала, с выведением из строя батареи проблем не возникло. Никто не заметил, ни как они появились, ни как ушли, ни откуда взялись два трупа охранников, просто в какой-то момент, одновременно взорвались и накопительный блок, и энергоколлектор реактор, питающие орудия - не полное уничтожение конечно, но ремонт и замена выведенного из строя оборудования, даже в небоевой обстановке, заняли бы неменее трех дней. И пока жуки пытались разобраться в том, что произошло, пока вызывали подмогу, организовывали прочесывание и погоню, группа благополучно выбралась на поверхность, и вышла на связь со штабом. И именно тогда Хомстер понял, как им повезло с капитаншей.
Полученный приказ, с его точки зрения был абсурдным - прорываться почти три клика через контролируемую джеонозийцами территорию, и присоединиться к 119-у батальона, ведущему бой с дроидами. Мало того, что с раненым бойцом выйти в нужную точку в приемлемые сроки было практически невозможно, а учитывая количество войск противника между ними и целью, невозможно в принципе, так еще и использование коммандос в общевойсковом бою выглядело жутко нерациональным. Но сержанта всю жизнь учили, что приказы надо выполнять, а не обсуждать, и он уже хотел отдать команду на выдвижение, когда Вентресс попросила его вновь связаться со штабом. И той удалось вновь поговорить с тем самым дроидом-джедаем, который и отменил предыдущий приказ, и назначил им точку встречи с транспортами за соседней скальной грядой, всего в клике от их текущего местоположения. Конечно можно было сесть и здесь, но тут сержант уже был целиком согласен с неизвестным ему полковником - рисковать техникой, ничего не зная о системе непосредственной ПВО выведенной из строя батареи, минимум глупо. Ведь если там есть зенитные бластеры или лазеры с автономным питанием, LА-АТ-ы собьют еще на подлете. Да и наземные силы врага нельзя было сбрасывать со счетов.
К сожалению путь к точке рандеву по поверхности оказался перекрыт скоплением дроидов, и им пришлось опять спуститься под землю. Набуанка правда попыталась связаться со своими, но в этот раз этот ее дроид ничем помочь не смог - сражение подчистую съело весь запас боеприпасов к артиллерии набуанцев, а флот и авиация были заняты на других направлениях. И вот группа "Юск-1" уже почти час пробиралась по подземным лабиринтам, в основном полагаясь на способности капитана с Набу. А они впечатляли. Девушка легко определяла есть ли впереди противник, или его нет, находила пути где меньше всего врагов, а если те все же попадались, убивала их при помощи своей Силы, не поднимая шума и не привлекая внимания. Вот только чем дальше, тем все меньше и меньше Хомстеру нравилось то, что с ней творилось. Порой ему казалось, что та намеренно перешагивает через себя, творя такое, от чего даже ему становилось чуть не по себе.
В одном тоннеле им попались четыре десятка рабочих особей в состоянии спячки, и Вентресс, вместо того, чтобы попытаться найти обходной путь, или тихо проскользнуть мимо, всего за минуту убила во сне всех. Она просто замерла, прикрыв глаза, и под каменными сводами раздались еле слышные стоны, переходящие в хрипы, от которых даже у клонов, с их пониженной чувствительностью к страху, пробежали по спине мурашки. А она просто встала, и махнула рукой:
