С каждой секундой расстояние до противника все уменьшалось, но группа не останавливаясь рвалась вперед, а ситхи, несмотря на все свои способности (8), были вынуждены метаться от укрытия к укрытию. Все же огневая мощь набуанских спецдроидов заставляла тех осторожничать, особенно после того, как один из IG сотой серии лишился ног, когда под ним взорвалась 45мм термальная граната.
- "Остановка". "Занять круговую оборону", - спустя две минуты, приказал Q12, указав на небольшой распадок межу двумя камнями. - "Активировать щиты".
Дроид понимал, сколь низки их шансы в ближнем бою против чувствительных к Силе, но это был единственный выход. Ведь он уже разгадал замысел врага. Конечно, будь на его месте органик, тот бы ничего не понял, среди мельтешения перебегающих от укрытия к укрытию врагов, но выводимые на тактическую схему автоматически отслеживаемые метки однозначно говорили - их окружают.
Прекращение движенич сразу же дало эффект - еще один "Магнастраж" свалился сломанной куклой, получив очередь из тяжелого бластрепитера, а женщина едва не лишилась ног, в последний момент успев буквально выпрыгнуть из разрывов двух термальников. К тому же в бой неожиданно вступила летчица. Конечно особого толку от органика, не подключенного к единой тактической сети группы инквизитор не ждал, но в их положении каждый процент увеличения интенсивности огневого воздействия был на вес золота, лишая противника части потенциальных маневров. Сейчас бы он не отказался даже от еще одного стрелка человека, но к сожалению, второй раненый все же потерял сознание.
Вот еще один дроид противника лишился манипулятора, а киборг поймал грудью пучок плазмы, правда не причинивший ему существенного вреда, и до форсеров дошло, что так они рискуют остаться без поддержки еще до окончания маневра окружения. И женщина, а за ней киборг бросились вперед. Но Молот этого ожидал, и дал две очереди из гранатомета в "противоджедайском" режиме. На фоне плазменного шквала репитеров и разрывов термальных гранат, взрывы десяти небольших осколочных боеприпасов выглядели не особо впечатляющими - всего лишь облачка дыма, вокруг которых из песка и камня вырвались мириады крошечных фонтанчиков пыли, да еще звук взрывов был намного отрывистей. Но эффект оказался куда весомее, хоть и не совсем тот, на который надеялся Q12. Киборг на миг покрылся десятками искорок, высеченных из его брони осколками, после чего странно дернулся, и выронив меч из левого манипулятора, схватился за напоминающую череп какого-то животного маску, но вновь подобрал меч и атаку продолжил. А вот чисска, хоть и отбросила Силой три из пяти гранат, а на встречу еще двум, прямо в прыжке вытянула руки, приземлилась крайне неудачно, прокатившись кубарем не менее пяти метров, после чего, держась одной рукой за левый бок, а другой, отчего-то искрящей, с зажатым в ней мечом, отбивая выстрелы, бросилась бежать.
- "Ближний", - передал Молот, и забросив за спину гранатомет, выхватил бластеры - спецмодель, превосходящие по мощности стандартный DL-44 в пять раз, и весом по четыре кило.
Но первого "Магнастража" встретил WАС-17. Увернувшись от удара энергетическим посохом, Проповедник как клещ вцепился в его древко левым манипулятором, и уже в полете выстрелил в сенсорный блок противника, который подобной цепкости и подвижности от ДУМ-а не ждал. Откуда ему было знать, что по программе "Ордо Механикус", все приводы и так отнюдь не слабого ремонтника были заменены на вдвое более мощные, а сила сжатия специальных пятипалых кистей достигала полутоны.
Точный выстрел частично ослепил врага, но главное, заставил на долю секунды замешкаться, чем и воспользовались двое вооруженных репитерами "Штурмомехов", которые слаженными очередями попросту разрезали того надвое. А вот третьему, R2-J22 не повезло. Бешено вращающийся в полете второй "Магнастраж", не обращая внимания на попадающую в него плазму, нанес удар, смявший бронекупол защищающий сенсорный блок астромеха, надолго если, не навсегда выведя того из строя. Впрочем, IG-100 при этом и сам потерял скорость, чего хватило Намире, чтобы достать того фузионным мечом, а четыре выстрела из бластеров Q12 довершили дело, проделав в "груди" дроида дыры, в которые можно было бы просунуть руку.
- Что случи?.. - начала было "Стражница", обернувшись на крик Эми, которой пара капель расплавленного метала упали на лицо, но замерла на полуслове, и рухнула на одно колено.
- Создатель защищает нас! - непонятно, но торжественно произнес Молот.
А в раз затихшая девушка, забыв и боль, и эту схватку, занявшую едва секунду, и отчего-то попадавших на колени дроидов, стала стрелять в собственную смерть, до которой осталось полсотни шагов. Приближающийся, скорее всего дроид, чем-то похожий то ли на рептилию, то ли на уродливую птицу, то ли скелет, вращая парой мечей, поглотил все внимание Эми. Она не задумывалась, почему дроиды, с такой легкостью уничтожавшие врагов, вдруг прекратили стрелять, и, казалось, молятся, даже отлетевший вместе с посохом на полтора десятка метров ДУМ со странным именем Проповедник, почему "Стражница" пытается прижать ее к себе, не прекращая "молиться", почему командир дроидов упоминает какого-то "Создателя". Для бывшей рабыни мир сузился до страшной черепообразной маски, с которой капала кровь, и пары полных ненависти желтых глаз, смотрящих из-под нее, а еще отчаянной и несвоевременной мысли, что сильнее испугаться уже нельзя.
Но секундой позже старший лейтенант поняла, как ошиблась. Совершенно неожиданно, без каких-либо предупреждений, на месте дроида, а вернее киборга, вспух гигантский шар пламени, рядом еще один, затем еще и еще. По телу ударил грохот, а жар, даже через щит "Стражницы", как будто сжигал кожу. Опытный военный летчик сразу поняла, что это - корректируемые 120-миллиметровые термальные мины. Даже с высоты их разрывы впечатляли, а почти в эпицентре...
Очередной взрыв, гораздо ближе предыдущих, разорвал "мыльный пузырь" дефлектора, и последним, что успела увидеть девушка, стала падающая на нее дроидесса.
* * *
Группу Молота мы встретили в клике от арены, спустя десять минут после того, как те едва не попали под артиллерийский удар. Собственно, когда пришло сообщение о том, что отступающий отряд вдруг остановился прямо посередине эллипса рассеивания уже запущенных мин, я чуть было не записал их в покойники. Хорошо хоть вспомнил, что у них всех есть ЛДЦУ совместимый с системой подсветки целей. Жаль, что только одноканальный, но в двенадцатером с 24-мя минами они справились.
Отключив магнитные захваты, и спрыгнув с брони, я осмотрел свое воинство. Да уж, красавцы, и красавица - краска подрана, все в опалинах, кое-где пробита броня, и все в слое пыли, перемешанной с потеками масла - инквизиция мать-перемать. Да еще двое людей-трехсотых на носилках из смятых листов дюрастали. Но, с другой стороны, вшестнадцатером разгромить усиленный тяжелой техникой неполный батальон КНС, уничтожить минимум четверых "Магнастражей" и навалять Гривусу и Сев`ранс Танн, при всего четверых своих безвозвратных, это даже лучше, чем я мог надеяться. Осталось решить, как теперь обеспечивать секретность, если сам раньше не захотел думать.
Вот что мне стоило просчитать вероятный путь отхода группы после эвакуации пилотов? Ясно же было, что они пойдут по кратчайшему пути к "подконтрольной территории", то есть к Арене Петранаки. Как ясно было и то, что с арены много кто убежать захочет, а Дуку в любом случае будут вытаскивать всеми силами! Но тут уже ничего не попишешь. Хотя... А зачем усложнять? Спецгруппа набуанских боевых дроидов была? - Была. Что делали? - Так понятно, Дуку искала, походя пилотов спасала. А то, что кто-то штурмовал узел связи, еще установить надо - после орбитального удара по тому квадрату там мало что осталось. Значит так и будем говорить.
