- Я стою на грани... дроид. Я жил джедаем, и хочу умереть, не предав... А сейчас на гране тьмы!.. За нас.. пусть мстят другие. Не медли.
- Как скажешь, - ответил он, и, опускаясь на колено перед человеком, распрямил, максимально удлиняя, правый манипулятор, из которого выдвинулось узкое жало виброклинка.
Наклонно войдя в шею под подбородком, оружие, не встречая сопротивления, погрузилось в плоть на два десятка сантиметров, и мгновенно достигло мозжечка, оборвав мучения джедая.
- Надо сообщить о том, что мы узнали, - на всякий случай проверив активность мозга погибшего, предложила Намире.
- Непременно, - согласился командир. - Но сначала нам нужно убраться отсюда.
- Считаешь они вернутся?
- Да. Они, как и мы шли к арене. Войск противника там нет. Сама численность отряда, даже учитывая ситхов, недостаточна для удара в тыл нашим союзникам. Вывод? - неожиданно задал вопрос Молот.
- Они идут забрать кого-то или что-то в районе арены, - первым сообразил ДУМ.
- Кого-то из руководства КНС. Вероятно, самого графа Дуку, - развила мысль "Стражница". - И вероятно они пойдут назад тем же путем.
- Совершенно верно, - подтвердил Q12, и просигналил остальным. - "Продолжаем движение". "Следовать за вторым номером иерархии". "Груз передать". "Внимание легким". "Внимание тяжелым", "Ко мне".
- Считаешь, вероятность успешного маневра прикрытия достаточна? - уточнил Проповедник.
- Подтверждаю. Если вы успеете отойти на безопасную дистанцию, можно будет привести в действие систему самоликвидации, - ответил тот. - Продолжайте движение напрямую через скалы. Приоритет - основное задание. И пусть Создатель ведет нас!
- Пусть ведет! - эхом откликнулись два других инквизитора.
Но дальнейшие события спутали им все планы, да что там говорить, едва не изменили все будущее течение начавшейся войны.
Отведя "Штурмомехов" к началу ущелья ведущего к арене, Q12 еще успел обернуться, чтобы посмотреть при помощи основного оптического сенсора, как легкие силы с ранеными пытаются взобраться на единственный относительно проходимый склон, когда в эфир пошли сообщения тактического обмена сразу от всех членов его группы, а рядом гулко захлопали автоматические гранатометы и завизжали бластрепитеры. Переключившись в боевой режим, он за считанные миллисекунды проанализировал обстановку, подтвердил правильность решения о прекращении радиомолчания со стороны своих подчиненных, и занялся распределение целей и указанием оптимальных маневров бойцов отряда.
Первыми, в трех сотнях метров, из-за поворота ущелья появились восемь дроидек, но огонь двух репитеров сразу же уничтожил трех из них, а прилетевшие следом термальные гранаты накрыли еще четверых, подняли тучи пыли, и затруднили обнаружение цели последней, что дало возможность срезать ее бластерным огнем, ориентируясь на вспышки выстрелов и прогноз перемещения.
- "Занять укрытия", - передал приказ командир, и тут же дополнил. - "Бросок вперед. Залечь. Активировать щиты. Цель уничтожить".
Разорвав поднятую взрывами пыль, к обороняющимся устремились четырнадцать управляемых ракет, но "Штурмомехи" уже сорвались с места, и сделав по три-четыре прыжка, рухнули между камней, поливая огнем невидимый отсюда IG-227. Одновременно с первым взрывом, в небо по дуге ушел ПТУР, а затем все вокруг смешалось в вихре пламени, рушащегося камня и поднимающихся туч пыли. Погасли отметки R2-Y15 и R3-Т33, отметки еще двух R2 окрасились красным, а по каналам телеметрии пошли сообщения о отказах и сбоях.
На несколько секунд все стихло, но затем земля под лежащими дроидами вздрогнула, а следом из ущелья докатилась ударная волна, окончательно перегрузившая моментально погасшие щиты, и вместе с ней невероятный грохот, на некоторое время перекрывший даже возможности фильтрации звука акустическими сенсорами.
- "Наблюдаю детонацию не менее двух "Градов", судя по разлету обломков, там и ААТ был", - передал Проповедник. - "Рекомендую возвращаться для оказания поддержки. Выход из зоны поражения системы самоликвидации до вашего уничтожения невозможен".
"Продолжайте движение", - приказал Молот, и отдал приказ уцелевшим гранатометчикам по навесной траектории накрыть пространство за поворотом ионными гранатами.
Сам он, помня об угрозе форсъюзеров огонь не открывал, вместо этого пытаясь найти наиболее рациональное решение проблемы, в условиях недостатка информации, которой после серии взрывов ее стало катастрофически мало, даже видимость не превышала двух метров, и то в ИК-диапазоне.
- "Отходим", - наконец решил Q12, понимая правоту Проповедника. - "Вышедших из строя извлечь из шасси, и закрепить на броне. Спецзаряды забрать. Заряды погибших - активация без цепной реакции через три минуты".
Поредевший отряд "Штурмомехов" догнал ДУМ-ов, "Стражницу" и раненых органиков уже через пару минут.
- Капитан, что случилось? - тревожно спросила Эми Лайтфлай, сжимая в руках выпрошенный у кого-то из бывших ремонтников бластпистолет, и неуклюже пытаясь осматриваться.
- Вступили во встречный бой с превосходящим отрядом противника. Отходим, - ответил он.
- Может стоит вызвать помощь? - спросила девушка.
- Пожалуй... - начал было он, но тот, с кем они хотели связаться сам вышел на связь.
- "Отряд №1010 немедленная связь. Это вы там буяните?" -поинтересовался Эрдваныч.
- "Так точно, первый. Вступили в бой с крупным отрядом, отходим. Есть вероятность наличия темных. Приз и груз у нас. Потеряли двоих. Оперативная инфа пакетом", - доложил инквизитор. - "Возможно преследование. Требуется эвакуация".
- "Сев`ранс и Дуку?" - уточнил тот.
- "Вероятно. Также есть информация о неустановленном киборге или дроиде с коэффициентом боевой эффективности не менее ста пятидесяти".
- "Однако!.. А он там почему?.. Продолжайте движение, поддержку окажем, помощь будет", - передал тот, кого называли Создатель, и отключился.
Молот мог бы поклясться, что Эрдваныча абсолютно не удивило сообщение о Дуку и о одном из форсъюзеров, и он даже знает ее имя, и в то же время очень заинтересовала информация о киборге.
И тут Намире вскинула репитер, и окуталась сиянием дефлекторного щита.
- "Снайпер слева", - передала она, открыв огонь, а в паре метров камень полыхнул разрывом плазменного сгустка. - "Еще один!"
Опустив органиков, группа залегла, и стала присоединяться к "Стражнице", пытающейся достать дроидов-убийц (7). Один из которых исчез во вспышке термального детонатора, а другого все-таки уничтожила "Стражница". Но вслед за ними появилось еще трое.
- "Вперед. Продолжаем движение", - приказал Молот.
Он прекрасно понимал, что этих стрелков послали только с одной целью, задержать группу. А значит нужно продолжать отходить, чтобы враг занялся своими делами, а именно эвакуацией графа Дуку, вместо того, чтобы гоняться за встречными ДРГ.
Ведя беспокоющий огонь и не давая противнику прицелиться, набуанские дроиды рванули вперед. Им даже удалось практически покинуть зону прицельного огня снайперов, когда тыловой дозор сообщил о приближении двух одиночных целей. Первой была синекожая женщина в строгом костюме, напоминающем военную форму, чей цвет волос, из-за осевшей пыли казался пепельным, а вторым тот самый киборг - ничем другим Это быть не могло. Похожая на скелет конструкция с когтистыми ногами, и вытянутой головой-маской, с двумя световыми мечами в руках, двигалась вперед рванными прыжками. При этом скорость обоих была попросту невозможной, даже больше, чем у "Штурмомеха", и они умело прятались между скал, мелькая то тут то там. А следом, заметно отставая, неслись дроиды типа "Магнастраж", о которых Молот узнал лишь перед самой миссией, получив только общую информацию от Создателя.
