Фактически, чтобы разобраться с неразумными, хватило двух очередей из крыльевых пушек Н-6 и нескольких выстрелов из турели «Балроза». После которых стрельба окончательно стихла. А спустя пару минут, оба корабля взлетели, и, уменьшившись до размеров точки, исчезли в голубом небе, а мы отправились к дому Шми Скайуокер.

Идти было недалеко, так что добрались мы без происшествий. Если не считать за таковое, встречу с Китстером, дружком Энакина. Он, увидев меня, вначале хотел подойти, но испугался девочек, что в своих скафандрах, с бластерами в руках выглядели довольно грозно. А потом случилась неприятность. Оказалось, что Шми нет дома, а двери, что закономерно, закрыты.

— Что будем делать, Эрдваныч? — спросила Падме.

— Ждать, — коротко ответил я, и более подробно разжевал. — Мы не знаем где она: может, в лавке Уотто, может на рынке, или где-то еще.

— А сколько? Я пить хочу, — пожаловалась Эритае.

— Я же вам рассказывал, трубка справа для воды, слева для пищевого концентрата, — повторил я.

— Я знаю, но… — она сумела изобразить смущение, даже в закрытом шлеме.

— У меня тоже закончилась, — подтвердила мои опасения Падме.

— Ситх, я идиот! Простите, девочки, это моя вина – не проверил, — и как я мог так лажануться! Совсем, понимаешь ли, забыл главный принцип походного снаряжения: гражданские съедают НЗ^[117] и потрошат НАЗ^[118] на первом дневном переходе. Но, все равно, выжрать литр бульона и два литра минерализированной воды с фруктовым соком, это надо постараться. Значится так, — скомандовал я. — Сейчас вы садитесь там, в теньке за домом, и не отсвечиваете. А я пойду по воду.

Сколько нам еще ждать я не знал, но рассчитывать следовало на худшее. А это минимум сутки – четыре литра воды. Была бы это нормальная планета, комплектный фильтр скафандра и любая лужа, легко бы решили все проблемы. А тут, на Татуине, даже в кантину нельзя было зайти. Хаттско-фашистские мешки с мясом, ставили на входе дроидодетекторы, Некронов^[119] на них нет! Так что я отправился искать Китстера, ведь тот, насколько я его успел узнать, мог здесь достать практически что угодно.

Мальчик нашелся на соседней улице. Он отчаянно защищался от двух лбов года на три старше его самого. Они пытались выдрать что-то у него из рук, причем дошли уже до той стадии, когда жертву валят на землю и начинают пинать.

— А ну отдавай кредиты, банта пуду! — крикнул один. — Мы тебя…

Что именно хотел он сделать, для меня осталось тайной, потому что в этот момент, я подъехал поближе, и, выдвинув, манипуляторы с бластером и фузионным резаком, сказал:

— Торжество: Мешок с мясом, название Китстер – обнаружен. Пояснение: заказчику требуется его деталь, название – голова. Уведомление: Обнаружено двое свидетелей – свидетели подлежат ликвидации.

Как я и ожидал, один из мальчишек, тот, что требовал отдать кредиты, только взглянув на меня, припустился бежать с такой скоростью, что мог бы наверно в Бунта Иве победить и без кара. А вот второй меня удивил. Заслонив собой лежащего Китстера, он, трясущимися руками, достал из кармана ржавый нож, и срывающимся голосом сказал:

— Не… Не смей его трогать, дроид. Он еще маленький, его нельзя убивать… Ой!

Мальчишка покосился на мокрое пятно, что расползалось на его штанах, но лишь крепче сжал нож. Решение возникло мгновенно. Я обязан был забрать этого мальца на Набу, ведь сейчас я видел перед собой не напуганного до полусмерти ребенка, а воина, что смог сделать самое трудное – побороть свой страх, и еще будущего офицера той армии, что я создавал для Набу, и потенциального соратника. Осталось лишь кое-что уточнить.

— Парень, ты зачем у Китстера деньги отбирал?

— Жрать хотелось, а он за охрану платить не хотел! — с вызовом огрызнулся он, уловив, чутьем пусть еще маленького, но хищного зверька, что его прямо сейчас убивать не будут.

— А папа, мама у тебя есть? — спросил я на всякий случай.

— А тебе какое дело? — огрызнулся тот.

— Да вот хочу тебе предложить полететь со мной на другую планету, — и, видя, что парень разочаровывается и замыкается, ведь весь его жизненный опыт, прям-таки кричал, что ничего не может быть бесплатно, и никто просто так добрые дела не делает, я пояснил. — Все честно, ты учишься и поступаешь на военную службу в планетарные силы обороны, а за это получаешь человеческую жизнь, уважение и кредиты.

— Нет у меня мамы, — шмыгнув носом, ответил паренек. — А отец, может, где и есть, да я его не знаю. А ты меня не обманываешь?

— А что тебе терять кроме жизни? — вопросом на вопрос ответил я, и протянул ему манипулятор с зажатой в нем денежной пластинкой. — На вот, пятьдесят кредитов. Поешь, приведи себя в порядок. И если надумаешь согласиться на мое предложение, купи галлон питьевой воды, и через час подходи к дому Шми Скайуокер. Знаешь такую?

Мальчишка только кивнул, и, взяв деньги, неуверенно покосился слушающего наш разговор с отвисшей челюстью Китстера. Поняв его затруднение, я сказал:

— Все, беги. И не переживай. Не собирался я его убивать, просто вас спугнуть хотел. Честное дроидское. Ну, что стал!? Бегом марш!

Когда паренек, чьего имени я даже не успел спросить, скрылся за углом ближайшего дома, на меня обрушилась лавина детских эмоций в лице энакинового друга.

— Ой Эр-Два, ну и напугал ты меня! А правда, ты заберешь Вила? Ты не думай, он хороший! А кто теперь будет защищать меня от старших, раз ни его, ни Энакина не будет? А как там Энакин? А ты уже говоришь? Ой, мне тоже можно с тобой? Я камнями хорошо кидаюсь!

Всю обратную дорогу я отвечал на его вопросы, благо весь этот поток словоблудия был мною записан. Правда, брать его с собой, я пока отказался. Пообещав, что через год опять прилечу, и мы возобновим наш разговор. Еще я выпытал много чего о Виле, в очередной раз, поражаясь тому, какие таланты скрывает эта пустынная планета.

А вот когда мы подходили к тому месту, где я оставил девочек, у меня возникло ощущение какого-то беспокойства, что ли. И действительно, ни Падме, ни Эритае на месте не оказалось, зато от дома Шми в глубь пустыни вела широкая полоса следов. «Джавы!» — понял я.

Из-за угла, к нам метнулась девчонка, в которой я узнал ту пигалицу, что утверждала, будто кар Энакина не полетит.

— Эй, дроид! Если ты ищешь тех двух странных дроидов, что были с тобой, то их забрали джавы, — рассказала она. — Дядя Дик говорит, что они вконец к ситхам обнаглели. Вот!

— Как это случилось? — спросил я, весь содрогаясь от догадок, одна паршивее другой.

— Они почему-то отключились. А когда джавы подкрались, и стали стрелять в них из парализаторов, они не смогли встать, и попробовали достать бластеры. Но джавы бросили в них сеть. А потом утащили в пустыню.

— Хатт! — все в принципе было понятно, девочки просто заснули, а ионный бластер вывел из строя экзоскелет и комлинк, и они не смогли подняться или связаться со мной. — Давно это случилось?

— Четверть часа назад, — ответила она.

— Ну, крысеныши, держитесь! — прорычал я так, что оба ребенка невольно отшатнулись от меня.

А я, включив репульсоры, и матеря себя последними словами за то, что не оснастил скафандры защитой от ЭМИ, полетел в сторону, куда увели королеву и служанку.

Глава 16

Раскаленный воздух пустыни шелестел, обтекая не предназначенный для аэродинамического полета корпус. Инерционная система навигации показывала скорость около 60 км/ч, но на высоте в два десятка метров, казалось, что я еле ползу. Обидно, но разогнаться сильнее я не мог, не из-за недостатка мощности, а из-за опасности потерять контроль – импульса стабилизирующих репульсоров попросту могло не хватить. Хотелось материться, а еще волком выть от неизвестности. Комлинки девочек не отвечали, а сколько мне еще гнаться за этим дикутла краулером, я не знал. Одно радовало, погода была безветренная, и след гусениц был виден отлично.