Вот и финишная прямая. Комментатор исходил слюной из обеих голов. Народ на трибунах громко и неистово вопил. «Еще немного, продержись малыш», — мысленно обращался я к нему. Я и представить не мог, каково ему там, в открытой кабине, защищенному лишь шлемом и очками, выдерживая десятикратные перегрузки, рисковать жизнью.

Но все когда-то кончается, как закончилась и гонка Бунта Ив Классик этого года. Кар Скайуокера пересек финишную черту и затормозил. Рев моторов сменился ревом толпы на трибунах, ведь сейчас, на их глазах, произошло невозможное, человеческий мальчик, раб, не просто победил в гонке, и стал самым молодым в истории чемпионом, но и установил новый рекорд трассы. И, ни я, ни кто-либо другой, тогда не знали, что рекорд этот продержится еще двадцать три года, и побить его сможет лишь другой мальчишка, правда с той же фамилией. Но это уже совсем другая история.

А сейчас, до Арены один за другим добирались участники гонки. Вылезая из кабин своих каров, они подходили к Энакину, чтобы поздравить его, а он все так же сидел в кабине, не имея даже сил выбраться. Его хлопали по плечам, обсуждали ход гонки, вспоминали тех кто погиб, и строили планы на будущие гонки. Гонщики признали Скайуокера своим.

Вот через обступившую кар толпу протиснулся Квай-Гон, который уже успел смотаться в ложе к Уотто, и взять того «за жабры» по поводу возврата долгов. Он помог мальчику вылезти из кабины, и снять шлем и очки.

— Досталось тебе сегодня, — сказал он мальчику, стирая с его лица грязь. — Но ты все сделал как надо.

— Мы обязаны тебе, Эни, — поблагодарила его Падме, и чмокнула в щеку. Отчего тот весь прямо засиял. А Шми, обняв сына, сказала:

— Эни, ты замечательный! Ты вернул надежду тем кто отчаялся, — и еле слышно добавила. — Ты возродил славу наших предков…

А час спустя, забрав из лавки Уотто гипердрайв, мы отправились в обратный путь к яхте. Еще требовалось установить и подключить генератор, откалибровать систему и настроить регуляторы поля смещения, но тут не должно было возникнуть проблем. Так что, в пути я подвел итог своего посещения Татуина: во-первых, я помог Энакину Скайуокеру, во-вторых, разжился нормальным бластером, и, наконец, заработал 6300 кредитов на ставках. И еще составил план, как вытянуть Шми Скайуокер из рабства, да так, чтобы получить из этого наибольшие возможные дивиденды, а заодно не рисковать понапрасну ее жизнью. Что-то мне подсказывало, что эта женщина не так проста, как кажется, да и спасти ее от смерти в плену у тускенов, признаться честно, просто по-человечески хотелось.

Впереди, блеснула на солнце хромированным покрытием красавица J327. И, казалось это придало всем сил, в том числе и эопи, тянущим репульсорные тележки с деталями гипердрайва и нами впридачу. Даже Джа-Джа стал что-то напевать себе под нос на гунганском. Падме, тоже попробовала ему подпевать, но быстро бросила это занятие – человеческое горло для подобных звуков предназначено определенно не было.

Возле пандуса яхты нас встретили Оби-Ван и Панака.

— Я беспокоился, — чуть стесняясь, произнес падаван.

Он явно, очень переживал все это время. И сейчас был просто рад возвращению учителя. А тот, тем временем, помог выбраться из седла юной королеве, которая еле дошла до выбежавшей ей навстречу Эритае, буквально повиснув у той на шее – бедняжка за эти дни сильно вымоталась, да еще ее по дороге чуть укачало.

— Мать вашу, сначала опустите платформу и перестропите груз! А то вы его сейчас точно к хаттам, разъе… разобьете! — на бинарном набибикал я на радостных технарей, что всем скопом набросились на гипердрайв.

— Как дети, — грустно констатировал Рик Олие, что тоже вышел нас встречать. — Дроид прав, сейчас на радостях разобьете, и где нам тогда еще один гипергенератор на этой планете искать!

Двойное внушение подействовало. Теперь технари обращались с генератором бережно, словно с ребенком. Правда, меня чуть напрягало, что их семь человек – оставалось уповать на то, что у гипердрайва нет глаз.

— Я отлучусь ненадолго. Есть еще одно незаконченное дело, — обратился к Оби-Вану Квай-Гон.

— Дело? — откликнулся падаван. — Отчего-то я чувствую, что с нами полетит еще один несуразный гуманоид.

— Это мальчик, человек, — ответил джедай. — Только благодаря ему, мы получили запчасти. И это его кровь ты проверял прошлой ночью.

Квай-Гон ушел, а я, вместе с Оби-Ваном и техниками, занялся подключением гипердрайва. Все встало на место как родное, и единственной проблемой стало столпотворение, что устроили технари в отсеке – за эти три дня люди устали от ожидания, а тут появилась возможность отвлечься и поработать. Так что уже через два часа все было готово. Я успешно прогнал тесты системы, и, поздравив Джей с «обновкой», отправился в грузовой отсек, дожидаться возвращения джедая с Энакином. Меня не отпускало чувство тревоги, ведь где-то здесь, на планете должен был быть Дарт Мол, а я переживал, как бы мое вмешательство не нарушило ход истории, и встреча с ситхом не произошла вдалеке от корабля.

В тревожном ожидании, я наматывал круги по отсеку еще час, пока из-за бархана не вышли две знакомые фигуры – джедай и мальчик. Они быстро шли по направлению к нам. Я уже успел обрадоваться, что Мол их не нашел, когда вдали показалась черная точка, что по мере приближения, превратилась в спидер-байк с сидящим на нем забраком в черном плаще. «Мазохист! И как он на здешней жаре в темном ходит?» — мелькнула у меня неуместная мысль. А в следующий миг, ситх, чуть не сбив Энакина, погнал байк прямо на Квай-Гона. За что чуть было не поплатился, когда световой меч джедая разрубил аппарат, и, чуть было не лишил Мола правой ноги, которую он успел убрать, буквально в последний момент.

Спрыгнув на землю, забрак активировал меч, и обрушил на джедая град молниеносных ударов, что сыпались буквально отовсюду, на запредельной для обычного человека скорости. Квай-Гон с трудом успевал их блокировать. Я, даже со своей скоростью восприятия, не мог уловить часть движений, и потому включил запись – будет время, разберусь. И, что обидно, я им ничем не мог помочь, потому что расстояние до дерущихся было 196 метров, а вероятность поражения ситха, при его скорости, мои программы оценивали всего в 19 %, и это без учета предвидения и того, что я еще не успел привести оружие к нормальному бою^[45]. Поняв, что так, долго продолжать бой он не сможет, отступающий джедай крикнул Энакину: «Беги на корабль, Эни! И немедленно взлетайте!»

Мальчик рванул к нам, спотыкаясь в песке, а я, активировав комлинк, вызвал ИскИн яхты:

— Джей, срочно начинай диагностическую процедуру?18/2! — скомандовал я.

Эта процедура подразумевала ускоренный прогрев и запуск репульсоров, маршевых и маневровых досветовых двигателей. А главное, позволяла выполнить все предпусковые операции без команды капитана корабля. Ну не хотелось мне ситх знает, сколько времени убеждать Джей, что я имею право отдать команду на взлет, или дожидаться пока Оби-Ван, Панака и Олие соизволят выглянуть в окно и примут решение взлетать.

Наконец, спустя полминуты, Энакин добежал до пандуса, и одновременно с ним в отсек вошли Панака и Падме.

— Квай-Гон в беде! — задыхаясь от бега, крикнул мальчик. — Он сказал… чтобы вы… ху-х… взлетали.

— А ты, вообще кто такой? — подозрительно спросил его Панака.

— Скорей, капитан! Хатт тебя… — крикнула Падме. Когда только ругаться научилась? И подтолкнув Эни, побежала вглубь корабля. А Панака, также явно удивленный неожиданной резкостью своей юной королевы, помчался следом.

Еще через минуту взвыли турбины двигателей, и тихо завизжали репульсоры. Яхта легко оторвалась от поверхности, и, развернувшись, полетела на высоте метров в десять, в сторону дерущихся.

К этому моменту, поединок успел перейти в позиционное противостояние, если так можно выразиться. Квай-Гон, явно был сильнее и опытнее забрака, зато тот был быстрее, и явно применял неизвестные джедаю приемы. Кружась вокруг него, и используя элементы акробатики, ситх пытался атаковать, но постоянно натыкался на жесткие блоки джедая, что не только не давали нанести решающий удар, но и ломали ему атаку, заставляя отскакивать назад, и начинать все снова.