И вот, три недели назад Торговая федерация объявила Набу членом оси зл… то есть объявила о начале блокады Набу. А два дня назад, «очень умно» напав на джедаев, и уничтожив их корабль вместе с экипажем, поспешно ввела войска. Что, лично мне, еще раз доказало всю пагубность долгого мира для умственного развития отдельных личностей (не хочу тыкать манипулятором в Нута Ганрея). Нет, послов Сената он мог бы взрывать хоть по три раза на дню, ведь эта говорильня и так ничего не решала, но вот связываться с «мутным» джедайским орденом, который к тому же, в современной галактике, наиболее грозная военная сила, это чистой воды безумие. В чем я, благодаря сенсорам наружного наблюдения Джей, имел возможность убедиться лично. Расправа над сторожившими технарей и пилотов дроидами В-1 заняла у Оби-Вана и Квай-Гона две целых и триста восемьдесят восемь тысячных секунды, что меня действительно впечатлило, потому как они двигались, в среднем, втрое быстрее обычного человека.

Раскрылись створки шлюза, и мы выехали на обшивку яхты. Что ж, «Аве Амидала! Идущие на смерть, приветствуют тебя!»^[21]

Вот R9 вспыхнул цветком раскаленной плазмы и расплавленного металла, и улетел в пустоту, даже не успев добраться до пробоины. На месте. Ситх, пробило энерговод. Так, обрезать поврежденный участок, есть… установить перемычку. Очередное попадание сбило B1. Вот, нас G8-R3 и двое осталось, эх, жаль, что толком не познакомились еще. Вспышка, и я остался один. Прощайте, братья, я вас не забуду, если, конечно, сам выберусь! Я приварил один конец перемычки. А в следующий миг отпрянул назад и в сторону, а на том месте, где только что была моя «голова» пространство прорезал красный сгусток плазмы. Не понял, это несуществующая жопа шалит, или Сила!? Ладно, потом разберемся. Заварить второй конец вставки. Вот, северный пушной зверек, я и не заметил, как на бинарном пищу в эфир на открытом канале «Варяг» вперемешку с матом. А ладно!

— Е***ь, и гремит, и грохочет кругом! В р*т пушек, шипенье снарядов! И стал наш, конем в з*д его, Набуан, подобен кромешному аду!

Да, блин, страшно! Но вот, что странно, какая-то дурь безбашенная накатила. Сцуко! Вспомнилось детство, весна на дворе, прадедушка в увешанном сверкающими на солнце наградами кителе: «…А в атаке, глузд напрочь сносит, и хоть страшно, хоть рядом хлопцев минами рвет, хоть пули да осколки свистят, а ты, все равно, как пьяный вперед бежишь. И одно лишь важно, об одном думаешь – нет, не живым остаться, а до назначенного рубежа дойти, да приказ выполнить…» Так, наложить изоляционный кожух. А это было близко… Заварить. И тут. Есть. Так, вот этот конец сюда. Прихватить сваркой, чтоб никуда от вибрации не делся – не контрогаеть же его под огнем.

— Не х**м, ни в ж**у, ни в р*т, где легли, во славу Республики ф**а, лишь волны морские прославят одни геройскую смерть астромеха! Джей, сцуко блестящая, врубай!

Пара следующих зарядов растеклась красно-фиолетовыми кляксами по поверхности щита, а я поплелся, даже не знаю, как такое возможно при езде на гусеницах в ступнях ног-опор, к шлюзу. Даже любоваться величественным зрелищем громады федовского транспорта, мимо которого мы проскочили, что называется, впритирку, сил не было. Я просто въехал в шлюз. К списку того, что я не мог делать в теле дроида, добавились еще две вещи: плакать и улыбаться. Ситх его, хотелось одновременно и плакать, вспоминая малышей астромехов, глядя на гарь и брызги расплавленного пластика, единственное что от них осталось, что покрывали мой корпус, и хотелось улыбаться, да хотелось даже техников этих расцеловать, ведь я остался жив. Ну и, впервые за те восемь месяцев, что я здесь захотелось закурить. Даже строчка из песни вспомнилась: «Ах, как сладок горящий табак, людям выжившим в танковом тире. Это общая наша судьба, под названьем Т-34»^[22]. Но я теперь не человек, я дроид, а значит, и закурить не могу. Но я жив! И, да, я сегодня родился в рубашке!

Техники вокруг меня чуть хоровод водить не начали. И я их понимал. Они тоже выжили, во второй раз за сутки с того света вернулись. Счастливые и, одновременно, несчастные. Люди, не знающие что такое война, и не готовые к тому, что в какой-то момент она может прийти к ним в дом. Вспомнился бой за Тид. Да это и боем назвать было нельзя. Тысячи дроидов Торговой федерации, при поддержке техники, попросту задавили массой полторы сотни королевских гвардейцев и несколько сот полицейских, в кошмарном выносе мозга для любого, кто хоть бы в теории был знаком с тактикой городского боя.

Нет, я конечно понимаю причины, которые заставили техов, разработать для своих В1 подобную тактику, но принять не могу, хоть убей. Понимаю, что огневой бой это, в первую очередь, маневр огнем и маневр на местности, взаимодействие и отдельных бойцов в составе подразделения, и подразделений между собою, помноженные на разведку, управление и тыловое обеспечение, что не по силам обеспечить слабеньким компам четвертого класса, что установлены в бэ-первых. Это как фехтование, растянутое в пространстве, и разделенное между солдатами в подразделении, где индивидуальное мастерство подчинено общей эффективности и выполнению боевой задачи. «Холодное оружие честнее огнестрельного», «И ребенок может нажать на спуск», «Высокое искусство» – да, три раза ха-ха! Насмотрелся! Эх, десантуры на вас нет.

В отсек зашел капитан Панака. Все-таки прикольная у него форма, надень очки, точно «автомобилистъ» начала прошлого века выйдет.

— Ну что, герой, пошли. Тебя желает видеть королева Амидала.

Техники, весело мне улыбаясь, расступились. А я покатил за «начкаром», получать свою долю благодарности, в виде внепланового парко-хозяйственного дня в исполнении монаршей особы, а также теплых слов от ее подружки-служанки Сабе для себя, и страшной «мсти» для этой самой особы.

Кстати, у них там вообще нечто чуднóе образовалось, под вывеской «Королева Амидала со служанками». Даже и не поймешь, так сразу, что оно такое. Внешне, все благопристойно: королева правит, служанки ей прислуживают. А на деле: то ли теневое правительство, куда даже входила Эритае – лидер молодежного крыла оппозиции на прошедших выборах, то ли доморощенные телохранительницы-«двойники», то ли девичий кружок по интересам из подружек-ровесниц. И да, Панака их знатно натренировал – мол, не хочешь, твое величество, со сторожами-дуболомами за спиной, круглые сутки ходить – «учитесь военному делу настоящим образом»^[23]. Уж лучше бы он с таким усердием для Набу нормальную армию подготовил. А девочки, что, рады стараться, хоть и пищали почище меня, особенно на тренировках по рукопашному. Сам видел, через камеры наблюдения в королевском парке.

Когда я заехал вслед за капитаном в королевские апартаменты, то честно порадовался отсутствию мимики у астромехов. Высокая компания точно бы обиделись на презрительно-ироничную улыбку. Как будто, даже в такой ситуации, нельзя отказаться от придворного этикета и театрального лицедейства. Пара гвардейцев по сторонам от входа, Сабе в королевских тряпках и «боевой раскраске Апачей» на троне, за спиной выстроились Падме и компания в смешных оранжево-красных «хиджабах», а перед ними наша парочка джедаев. И, ведь, не скажешь, что Амидала со служанками такие уж придворные куколки – вполне нормальные, для своего возраста, девочки. Чуть политико-общественно-ударенные, чуть серьезнее своих ровесниц, а так, девочки, как девочки – в меру веселые, в меру восторженные, в меру с «тараканами» в умненьких головках. И вот, в военное время, на корабле что чудом прорвался через планетарную блокаду, среди своих, такой цирк устроили.

— Ваше величество, разрешите, — поприветствовал «королеву» Панака.

— Это тот дроид, что спас жизни всех нас? — поинтересовалась Сабе.

— Совершенно верно, ваше величество. Этот астромеханический дроид, под огнем противника смог восстановить работу генератора щита. И не прекратил работу, даже когда остальные три дроида были уничтожены, а он сам рисковал в любой момент разделить их участь, — торжественно произнес Панака, а я даже смутился, какой я герой оказывается. — Более того, он выполнил достаточно сложную технологическую процедуру, фактически в одиночку, и в кратчайшие возможные сроки. По словам капитана Олие, включенный на полную мощность щит, за время нахождения корабля в непосредственной близости от станции Торговой федерации, поглотил более двадцати попаданий из плазменных орудий различных калибров, и был разряжен до 12 %. Что по оценке бортового компьютера, в три раза превышает конструкционный запас прочности яхты, в случае если бы она не была защищена дефлекторным щитом.