Но это было ясно нам, то есть мне, Маме и Полине, но никак не отцу, который, не живя с нами и не заходя к нам, находился всё время в розовых очках, по-прежнему утверждая, что наша квартира со временем должна только подорожать, и таким образом отрицая приводимые нами аргументы об обратном. То есть, образно выражаясь, отец упёрся как баран. Но без согласия отца мы, естественно, не могли затеять размен-продажу. А газеты бесплатных объявлений нами по-прежнему всё покупались и покупались каждую неделю.
И вот однажды открыв такую газету на разделе знакомств, можно сказать: случайно, ведь газеты покупались именно из-за квартирных объявлений, то Полиной среди прочих подаваемых мужчинами адресованных женщинам объявлений было обнаружено объявление нашего отца. Оно было узнано по приводимому в нём его рабочему телефону, который Полина знала наизусть, и описанию отцом самого себя. А ведь отец в это время жил с женщиной по имени Ольга Ефимовна в её квартире (я один раз был у них в гостях, и меня кормили обедом). Так вот он какой, наш отец! И дома не живёт и меняться не даёт, так что наша квартира всё дешевеет и дешевеет, и бедную Ольгу Ефимовну только использует, живя у неё лишь бы не дома, а на самом деле подыскивает вариант, куда бы свалить от неё к другой женщине. Какой подлец! А не баран, как казалось прежде до прочтения нами отцовского объявления в газете.
Прежде, чем описывать последствия обнаружения нами этого объявления, отмечу, что сам факт чтения Полиной раздела знакомств в газете свидетельствовал, что она хоть что-то делает в "поисках мужика", то есть хотя бы читает подобные объявления. И это меня радовало и обнадёживало, что, возможно, она не только читает такие объявления, но и делает ещё какие-нибудь шаги в этом направлении.
Но вернёмся к обнаружению нами отцовского объявления. На семейном совете нами было решено, что необходимо этой Ольге, с которой живёт отец, показать газету с его объявлением, и тогда отец вынужден будет согласиться на размен-продажу нашей халупы, ведь деваться ему будет некуда, поскольку Ольга не захочет с ним больше жить и выгонит его из своей квартиры. Съездить показать Ольге компромат на отца было поручено мне, поскольку я уже был у неё. Я съездил, показал. Комментировать объявление словами типа : "Вот видите, Ольга Ефимовна, Вы только зря тратите драгоценные свои годы жизни на моего отца, живя с ним" и объяснять причину, побудившую меня приехать и показать ей объявление в газете, мне не пришлось. Ольга поблагодарила меня за то, что я раскрыл ей глаза.
Но наши надежды на то, что, после того как Ольга выставит отца за дверь, он даст согласие на размен-продажу нашей халупы, не оправдались. Или отец нашёл место, где перекантоваться до знакомства со следующей своей женщиной, обеспеченной жилплощадью, или он уже успел познакомиться с Татьяной Ивановной, но окончательно не остановил свой выбор на ней, и поэтому продолжал подавать объявления в газету, и мой поступок только катализировал решение отца броситься к Татьяне Ивановне в объятия, - нам не известно (Катализировал. - каково сказал! Для не понявших перевожу: способствовал и ускорял). Но факт остаётся фактом: отец как-то выкрутился из создавшегося положения и довольно скоро прицепился к уже названной Татьяне Ивановне, полковничьей вдове со взрослым сыном в квартире на Пискарёвке, и оставил опять-таки нас, его детей и бывшую жену, у разбитого корыта, то есть в халупе, ещё на какой-то неопределённый срок.
В начале октября 1999 года кончился мой годичный трудовой договор на ДСК, на котором я проработал с учётом испытательного срока 14 месяцев. Со мной продлевать договор не стали, сославшись на снижение объёмов строительства после дефолта. Отрадно было то, что со мной рассчитались без задержки. "Наконец-то закончилась эта арматурка!" - подумал я. Но отдавать полученные при расчёте со мной деньги матери я не спешил. Вот только теперь я пошёл в казино и стал играть в рулетку, но только не по Диминой системе, которая была всё-таки довольно рисковой, в чём я уже имел случай убедиться, а по разработанной мной самим системе ходов: прогрессии с самым минимальным риском для меня. Эта система, будучи практически не рисковой, позволяла стабильно получать всего-то 50 рублей выигрыша за час игры, и я поэтому ходил в казино как на работу: отсидел "рабочую" смену 8-10 часов за рулеткой - получил 500 рублей. Всего-то. Я ходил в казино по несколько раз в неделю на всю ночь. Для тех, кто играет до утра, в казино установлен завтрак за счёт заведения, и я пользовался этим. Попив и закусив фруктами и бутербродами всю ночь да позавтракав в казино бесплатным завтраком для игроков, я возвращался домой поутру и ложился спать. Спал я или весь день, или же только несколько часов, и тогда занимался поиском работы или гулял, в том числе ездил и в Павловск. Накопив 3.000 рублей, я отдал матери деньги, полученные мной при расчёте, и стал ходить в казино с этими тремя тысячами. Это действительно была работа, те мои походы в казино, ибо было тяжело сидеть по 10 часов кряду почти каждую ночь и всё это время считать да считать. Но благодаря такому стабильному "заработку", то есть выигрышу, по 500 рублей за "рабочую" смену, я не бросался на первую попавшуюся работу, лишь бы поскорее устроиться, а имел возможность выбирать себе место будущей постоянной работы. Дома я сказал, что временно устроился на работу ночным сторожем, не говорить же правду про казино! За месяц поиска я остановил свой выбор на одной химической фирме, занимавшейся куплей-продажей химических реактивов, до которой мне было удобно добираться на общественном транспорте, и в которой моя работа заключалась в сборе из разных мест склада химикатов в коробки для конкретных покупателей, то есть комплектации, и, таким образом, устроившись в эту фирму, я стал называться комплектовщиком. Но только на словах, а в трудовой книжке меня записали то ли разнорабочим, то ли подсобным рабочим (её у меня под рукой нет, и поэтому точно не могу назвать), сказав, что "комплектовщик" - это неофициальное название. Оклад мне на первое время пообещали в пять с половиной тысяч рублей, но сказали, что это только на первое время, а дальше... Дальше всё зависит от моей производительности, то есть начальство отметит её рост повышением мне зарплаты до ... - сумму мне не назвали, но это меня не смутило: это ведь было обычной практикой на тех работах, на которые я устраивался и раньше. В крайнем случае уволюсь, если не будут повышать, так я решил. Ну и пусть, что химия, она же запакованная, да и не надолго же я устраиваюсь на такую работу, так я думал, всё ещё надеясь на размен-продажу в недалёком будущем нашей халупы и, следовательно, на скорый отъезд в Германию на учёбу.
Химическая фирма, в которую я устроился, занималась закупкой химикатов у крупных производителей - специализированных химических заводов, а также сбором по всей стране химических реактивов с истёкшим сроком годности, которые предприятия и организации уже не имели права использовать и поэтому списывали, но не выбрасывали, а отдавали моей химической фирме за даром, а может быть, по символической цене (точно утверждать не могу), и вот эту самую химическую "помойку" моя фирма после химического анализа - проверки сохранения качества перефасовывала или же, оставляя прежнюю фасовку, только меняла этикетку на новую со своим логотипом и новым, не истёкшим, сроком годности; а также моя фирма, естественно, мелко фасовала закупленные на химзаводах крупные партии химикатов, сухих или жидких. Например, на мою фирму серная кислота поступала в бутылях по 20 литров целыми грузовиками, а перепродавалась непосредственным потребителям по одной - несколько бутылей или в мелкой таре - литровых бутылках. Разгружать грузовики с оптовыми партиями химии или загружать их заказами - этим занимались не только грузчики, но и комплектовщики. Кроме сбора из разных мест склада химических реактивов отмечу выполнение мной следующих операций: отдирание-зачистка ножом старых этикеток или замачивание банок в воде, чтобы старые этикетки отклеились, печать на компьютере новых этикеток, наклеивание их или вкладывание их; перефасовка; укладывание в коробку химических реактивов так, чтобы они не болтались; изготовление коробок нестандартных размеров под заказ. Таким образом, приходилось и забираться высоко по полкам на верхние ярусы стеллажей за реактивами, и дрызгаться в воде при замачивании банок, и на коленках ползать при раскрое нестандартных коробок из больших листов гофрокартона; иногда приходилось и попотеть при погрузке-разгрузке. В общем, работа как работа и не сахар, то есть не каторга, как арматурка, но инее халява. И самое точное название моей должности - чернорабочий. При буйстве красок химикатов всех цветов радуги. За ноябрь я получил обещанные мне пять с половиной тысяч рэ, за декабрь - уже шесть. Нельзя сказать, что я был доволен такой зарплатой за такую работу и самой такой работой, но я смирился. И как и раньше отдавал матери почти всю зарплату. Но теперь прежде, чем её отдать, я заходил в казино и пропускал три тысячи рублей через рулетку. Нет, это не означает, что я покупал фишек сразу на все три тысячи, а смотря по ситуации в игре мог докупать фишек до этой суммы. И я отыгрывал проигранное. И вообще, я часто покупал фишек больше, чем собирался ставить. Для чего? А для того, чтобы выглядеть в глазах других игроков, крупье и официантов посолиднее. Мать по-прежнему не догадывалась о моих походах в казино. Ведь я не напивался, всегда приносил вовремя зарплату, а не выигрывая по многу, не делал каких-либо дорогих покупок.
