Дважды был женат. Первая жена - младшая дочь конунга Свободных Майоратов, кого не помню, официально погибла в первую брачную ночь "от нападения неизвестных злоумышленников". По данным разведки - пыталась зарезать своего новоявленного мужа и он, защищаясь от супруги сжимающей вместо сковородок кинжалы в руках, немного не рассчитал свои силы - свернул ей шею. Скандал удалось замять и большой войны не случилась.
Вторая жена - дочь какого то герцога из самой Рошалии- умерла во время родов, ребенка также спасти не удалось, два года назад. По непроверенным слухам от нашей разведки, как и в смерти королевской четы Димитруса не обошлось без нежной ручки бабули Марго - лекари и акушеры были из ее свиты. Самого Кристофера в этот момент в столице не было - вел переговоры с кем-то из приграничных государств.
Так что в настоящее время Кристофер Первый находится в глубоком трехлетнем трауре, в свободное от оплакивания безвременно усопшей супруги времени заканчивает реформирование армии, активно строит крепости на своих границах, дороги, мосты, издевается над нашими и иными купцами, устанавливая драконовские пошлины, развивает собственную торговлю, вводит повальную грамотность ВСЕГО населения, вставляет палки в колеса церковникам, потихонечку урезает привилегии местной аристократии, шпыняет свою "обожаемую" бабулю. В общем, развлекается по полной.
Народ вроде его любит, аристократия юга его тихо ненавидит, севера - обожает, центр лоялен, но не более. Не удивлюсь, если в ближайшее время с ним тоже произойдет "несчастный случай". Подробности - у Хелла.
- Очень интересно - Кордиган Четвертый лично разлил вино по бокалам - Но все равно непонятно, зачем Величественной Гадюке сейчас заключать помолвку между королем Рошалии и принцессой Шоломии? Еще год траура у рошалийцев. Тем более, что просит она для внука руку второй принцессы, ненаследной? Что может дать этот брак для Рошалии? Ведь ни для кого не секрет, что Шоломию Марго ненавидит искренне и беззаветно. А просто так она ничего не делает... Зови Хелла. Кстати, Кэри сейчас во дворце или опять умотала к себе в ЛоМи?
Советник его величества тяжело поднялся из кресла и взял в руки серебряный колокольчик для вызова слуг. К своим семидесяти годам герцог Шолинский обрюзг, приобрел пару десятков лишних килограмм, потерял юношескую подвижность. Впрочем, на его умственных способностях ни возраст, ни излишний вес не сказались. Он по прежнему сохранил острый ум и склонность к разного рода авантюрам, соревнуясь в этом с начальником департамента безопасности Шоломии герцогом Милойским Хеллом де Расси. Впрочем, это противостояние ни в коем случае не сказывалось на интересах Шоломии, скорее, приносило государству даже пользу.
На звон колокольчика в дверь бесшумно вошел слуга в камзоле королевских цветов - зеленый и черный. Хотя, судя по выправке и внимательному взгляду прищуренных карих глаз, слуга был в звании как минимум ротмистра и жалование получал не только от королевского казначея, но и в департаменте безопасности. Впрочем, данное обстоятельство ни для кого из присутствующих секретом не являлось и особых неудобств не представляло. Получив распоряжение вызвать к его величеству герцога Хелла, слуга бесшумно покинул кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь.
- Кэри вроде бы во дворце, но точно не знаю. Послать за ней? - Советник прошелся по кабинету, разминая затекшие ноги - Или сначала Хелла послушаем?
- Сначала Хелл. - Кордиган тоже поднялся из кресла и подошел к окну - Расстроить дочь я всегда успею.
Начальник департамента безопасности Шоломии герцог Милойский Хелл де Расси явился минут через десять. Герцог был почти на 20 лет моложе своих потенциальных собеседников. Поджарый, по военному подтянутый мужчина с волосами цвета воронова крыла, тонкими чертами лица и пронзительными голубыми глазами, был одет в белую рубашку, черный камзол с серебряным шитьем и в кавалерийские сапоги из мягкой кожи до колен. Несмотря на кажущуюся скромность наряда опытный взгляд определил бы, что одежда пошита у лучших мастеров и из самых дорогих тканей. Руки герцога украшали пара перстней - герцогский символ на правой руке и печатка белого золота с маленьким бриллиантом на левой.
Подойдя к самым значимым фигурам королевства, безопасник вежливо, но без подобострастия поклонился сначала королю, потом советнику и вопросительно посмотрел на короля.
- Садись, Хелл. - король вернулся в кресло - новости знаешь?
- Про сватовство короля Рошалии Кристофера Первого к принцессе Шоломийской Кэриган, герцогине ЛоМи? Разумеется в курсе.- Голос главного разведчика и контрразведчика не выражал никаких эмоций. Вот что-что, а своими эмоциями герцог владел безукоризненно - И не могу сказать, что они меня радуют.
- Почему? - Его королевское величество - поднял брови в якобы удивленном взгляде - Такая плохая партия для моей Кэри?
- Ну, с точки зрения династического брака партия очень и очень даже хороша. - Герцог Хелл решил быть предельно откровенным - Король одного из самых сильных королевств континента априори не может быть плохой партией для второй принцессы Шоломии. Тем более, что подходящих по статусу и возрасту принцев как альтернативы для него в настоящее время нет. И если бы это был не король Рошалии, я бы первый пошел поздравить ее высочество! Но это Рошалия!!! Мы с этим королевством воевали ДВЕСТИ лет. Как понимаете, за эти столетия поводов для особой любви между нашими подданными было маловато. Так что принцессе пришлось бы нелегко при любом раскладе. Жить в обстановке всеобщей ненависти нелегко даже для королевы. И то, что последние девять лет масштабных военных действий не ведется, положение не исправляет. Слишком свежи воспоминания о всех ужасах войны. Это первое.
Сватает бабка по материнской линии её Гадючество Подколодное Маргоша. Это и настораживает, и пугает. Её ненависть к Шоломии не известна разве только слепоглухонемым подданным какого-нибудь степного племени. И все эти годы она пыталась заставить внука вновь разжечь войну в полном объеме, в связи с чем неоднократно ругалась с Кристофером. Так что есть большая вероятность провокации. Это во-вторых.
Мы не можем отказаться от этой помолвки. Формальности соблюдены. Кристофер Первый не женат, помолвка - еще не брак, так что к моменту свадьбы траур у него кончится. Принцесса Кэриган достигла брачного возраста, не помолвлена до это ни с кем. Отказ от помолвки будет расценено как оскорбление. А оскорбления такого уровня фактически является объявлением войны, чего скорее всего Маргоша и добивается. С учетом того, что мы уже воюем с Тар-Шами, это будет война на два фронта. То есть мы будем стягивать войска и на юг, и на север страны, оголяя восточные границы. Как только мы оголим восточную границу - а мы ее оголим, других войск у нас просто нет, "в гости" можно будет ждать баронов из Легсимии и мы получим войну на уже на три фронта. Это в третьих.
Поэтому предлагаю согласиться на помолвку, брак - после окончании траура у его величества Кристофера Первого, через год. После помолвки снимаем с границы с Рошалией все условно свободные войска - смело можно забрать два полка кавалерии и четыре полка пехоты и кидаем их на Тар-Шами, такими дополнительными силами мы их раздавим к зиме. А за год много чего может произойти, Кристофера очень не любит часть рошалийской аристократии во главе с "любимой" бабулей. Могут отравить или прирезать от верноподданнической любви из-за улучшения отношений с нами. Ну а в крайнем случае, войну на один фронт с Рошалией мы потянем, двести лет воевали, все привычно и знакомо. У меня всё.
В кабинете повисло тяжелое молчание. Присутствующие высшие лорды королевства напряженно думали. Ситуация, обрисованная герцогом Хеллом действительно была именно такой. Находящееся на севере от Шоломии королевство Тар-Шами весной объявило войну и вторглась в герцогство Тайли. Герцогство входило в состав Шоломии, на его территории находились серебряные и медные рудники, поэтому терять их королевство не хотело категорически. Да и армия тар-шамийцев особых тревог шоломийским военным не внушала. Имеющихся в герцогстве войск хватало для сдерживания натиска войск Тар-Шами, не давая им прорваться собственно к рудникам, захваченные пара городов и три десятка деревушек не особо беспокоили военное руководство и давало возможность не напрягаясь стянуть дополнительные войска с восточной и западных границ, усилить их гарнизонами центра и к весне выдавить Тар-шамийцев на границу, а после, при желании, и прогуляться по их королевству с дружественным визитом до столицы, славному городу Тарии, попутно захапав себе пару-тройку приграничных провинций в качестве контрибуции.
