К горлу подкатил колючий ком. Сергей устало посмотрел на часы – начало пятого. На исходе ещё одна бесконечная ночь. Подойдя к окну, настежь распахнул раму.

Прохладный апрельский воздух ворвался в прокуренное помещение. Дышать стало легче. Но тягостные мысли продолжали назойливо копошиться в затуманенном алкоголем мозгу.

…Наташа… Сейчас он злился на неё. Вопреки всякой логике, её смерть казалась ему предательством. «Ты не имела права сдаваться!.. Ты должна была жить ради детей!..» Он едва удержал себя не сесть за руль, чтобы поехать на могилу – ещё одно безумие, которое привело бы только к отчаянию.

“На сегодня хватит глупостей… – твердил он себе, убирая со стола недопитую бутылку, – А теперь спать! Немедленно!.. ”

Благо, выходной! Головная боль к обеду отпустит, и станет намного лучше... потому что хуже быть уже не может!..

====== Глава 29. Почему он такой?.. ======

Антон поворошил угли и аккуратно выложил на мангал шампура.

- Эх, скоро конец лафе!.. Щас технарь закончу, и вперёд – служить Отечеству!

Аля сочувственно посмотрела на пригорюнившегося именинника, а у самой от этих слов заныло под ложечкой. Тема армии была слишком болезненной: Денис старше Антона и его тоже скоро призовут. Самое обидное – он с нетерпением ждёт этого ! И даже не задумывается, как ей будет без него целый год! А сколько горьких слёз пролила она, предвкушая момент расставания! Как клятвенно обещала сама себе, что будет ждать!.. Да только нужно ли это ему?..Взгляд рассеянно блуждал по стоящим неподалёку мотоциклам. Чёрный «Сузуки» тоже был тут, но спросить, где Денис у неё не хватало духа.

- И куда Надюха с Дэном запропастились?.. – как будто угадав её мысли, проворчал Бизон. Внутри ёкнуло: неужели худшие опасения подтвердились: он не один! Он проведёт этот день с другой, и ей придётся на это смотреть!..

За зарослями камыша послышался шумный всплеск воды и идиотский ржач, подкрепленный отборным матом. Минутой позже, стягивая на ходу мокрую одежду, к костру резвой трусцой примчался Алекс. Следом за ним, в сопровождении двух девушек шагал довольный Бонд, бережно держа в руках майонезное ведёрко.

- Ща уху сообразим! – подойдя к костру, он вручил Бизону свой улов. Тот заглянул в посудину и скорчил кислую мину.

- Этим ты кошку свою восхитишь- не караси, а гупёшки какие-то!

Проигнорировав критику, Бонд принялся разделывать пойманных рыбёшек. Неподалёку, вокруг костра, стуча зубами от холода, прыгал полуголый Алекс. Рассочувствовавшись, Бизон стянул с себя ветровку и бросил другу.

- Штаны не предлагаю – самому нужны!

Одна из девушек, ставшая свидетелем инцидента в камышах, любезно предложила озябшему парню свою шерстяную кофточку.Не отличающийся джентльменским тактом Алекс, в благодарностях изливаться не стал. Энергично стянув с себя мокрые джинсы, обмотался кофтой и стал ещё больше похож на идиота.

- А что, Надюшка ещё не вернулась? – тряхнув соломенными кудряшками, поинтересовалась её подруга.

- Не вернулась! – ехидно поддакнул Едамов, – Может, в розыск подать?

- Может и в розыск! – огрызнулась та, набирая номер в мобильнике, – Что можно делать в лесу целый час?..

- А вдруг, у них там любовь случилась!.. – не унимался Алекс, смакуя каждое слово.

Алина проглотила подкативший к горлу ком: не стоило сюда приходить! Выяснять, кто такая Надюшка, не позволяло самолюбие, а скулившая от обиды душа, подло подстрекала поступиться своей гордыней. Противоречивые чувства раздирали на части. Сорваться и уйти сейчас значило выставить на показ своё «мне не всё равно». Пришлось затоптать бушующие внутри эмоции. Вид полуголого Алекса, маячившего перед глазами, действовал на нервы. Аля пересела поближе к девчонкам. Растрёпанные чувства удалось спрятать за непринуждённой болтовнёй. Аня и Света оказались очень компанейскими, а так как в Озёрный они попали впервые, то и переживания за подругу, ушившуюся в лес с малознакомым парнем были вполне обоснованы. Анюта то и дело набирала её номер, но ответа на звонки по-прежнему не было.

Что ж, причина игнора вполне понятна: рядом с таким, как Дэн, разве можно думать о ком-нибудь другом! Отравленное ревностью воображение принялось рисовать вульгарные картинки. Ну почему он такой?.. Такой классный, влюбляющий в себя с первого взгляда? Какую чепуху несут те, кто утверждает, что быть красивым нелегко! Какая лицемерная ложь! Нелегко тем, кто с ними, кто их любит! Жить с постоянным чувством несоответствия, в постоянном сравнении!.. Читать это во взглядах других… А ещё ревновать! Безумно! И ненавидеть себя за это!

С обыкновенными проще! Они не избалованы излишним вниманием – за ними не ходят толпы поклонниц! Взять, к примеру, Антона: этакий рыжий жлобяра, присвоивший себе лозунг «кладу на всех!» А на самом деле, его так легко вогнать в краску!.. Хоть и не красавчик, зато девушку свою всю жизнь на руках носить будет и сделает её по-настоящему счастливой!.. Но представив себя на руках Бизона, Аля невольно поморщилась… Внезапно устыдившись собственной предвзятости, стала украдкой разглядывать парня, отмечая очевидные плюсы, на которые раньше не приходилось обращать внимания: накаченные плечи, немного резкий, мужественный профиль, угловатые скулы, правда вечно заросшие рыжей поросячьей щетиной, но… если рассматривать этот недостаток, как явление периодическое, то внешне Антон вполне ничего…

А ещё он друг Дениса! Лучший друг! И это, конечно, самый большой его плюс!..

Усердствующий над мангалом Бизон поднял голову. По его взгляду стало ясно – кто-то за спиной идёт по направлению к костру.

– А вот и они! – театрально объявил Алекс.

Из всех присутствующих не обернулась одна Аля. Её внутреннее волнение, старательно скрываемое под маской безразличия, выдавал лишь играющий на щеках румянец. Она сидела прямо, немного напряжённо, и на фоне голосов, отошедших на второй план, отчётливо слышала только грохот собственного сердца. И кто эта рыжая девчонка, окликнувшая её по имени, сообразила не сразу.

А дальше всё было, как во сне: сильные руки, обнимающие её плечи, знакомый запах кожаной куртки, горячее дыхание, коснувшееся лица… Денис…Букет подснежников рассыпался на её коленях.

- Я очень рад, что ты пришла, – шепнул он, коснувшись губами её виска.

Аля замерла, не веря своим ушам.

- Ты простишь меня? – тихо спросил Дэн.

Дар речи к ней ещё не вернулся, поэтому она просто кивнула. Парень притянул её к себе и с силой стиснул в объятьях.

- Я очень скучал, правда!.. – он прижимал её к себе крепче и крепче, а она глядела на него сияющими глазами, из которых катились молчаливые слёзы.

***

- Так значит, это и есть тот мужик, который отбивает у парней влечение к хорошеньким девушкам? – Надя с любопытством смотрела на выходящего из машины Сергея. Они замедлили шаг, дожидаясь, пока тот загонит джип во двор. Аля была настроена скептически.

- Мне кажется, это бесполезная затея...

- Не боись, всё пучком будет! – заверила Надюха, – У меня прирождённый талант людей убеждать! Дэн – наглядный тому пример!

Алино лицо осветилось благодарной улыбкой.

- Не представляю, что ты ему наговорила, но всё-равно, спасибо…

- Брось, – отмахнулась рыжая, – Думаешь, прикольно смотреть, как он мучается. Кстати, с Тимом после того случая были жёсткие разборки, больше он сюда не сунется!

При напоминании о Тимуре, Аля невольно вздрогнула.

- За что они ненавидят друг друга?

- Потом расскажу! – пообещала подруга.

Сыграл ли решающую роль Надькин «прирождённый талант», или просто они застали Серёжу в хорошем расположении духа – неизвестно, но погулять он её отпустил. ***

С радостным визгом она бросилась Денису на шею, и тот, подхватив, закружил её в воздухе.

- Свобода?

- На сегодня да!

- Это уже неплохо! Куда рванём?

Алина пожала плечами.

- У кого какие предложения?

Надя с Антоном сразу заспешили по каким-то сверхважным делам. Перебравший Алекс уже отдыхал в гараже, и Артём с Бондом собирались присоединиться к нему, как только проводят девчонок на маршрутку: несмотря на уговоры, те категорически отказались составить им компанию на вечер.