-- Вера, я приехал за тобой, - сказал Никита. - Артур ничего не знает.

-- Не верю, - шевельнула побледневшими губами женщина. - Ты после смерти Олега остался с Артуром, ты лишил содержания Андриану...

Мужчина понял, что никакие слова не убедят её.

-- Вера, ты зря так говоришь... Ты же ничего не знаешь... Я пришел предложить тебе помощь...

-- Я ждала когда-то от тебя помощи... - перебила с горечью его женщина. - Когда родила.... Я каждую минуту, каждую секунду надеялась в роддоме: ты придешь, поможешь мне и дочери... Ты не пришел... Не нашел дня... А теперь я прошу об одном: уйди и забудь, что мы здесь.

Никита еще раз осмотрел этих людей. Нет, Вера сейчас напугана, она его не слышит, не поверит никаким словам.

-- Я уйду! - согласился он. - Только прошу, Вера, не исчезай. Я докажу, что тебя искал только я. И Артур тут ни при чем. Я сам тебя искал. Ты мне нужна была. Позвони, в конце концов, отцу... - но, видя, что его слова не воспринимаются, сказал: - Ладно. Я согласен. Я сейчас уеду. Живите спокойно, никто вас не тронет. Я вернусь, Вера. Вернусь с доказательствами, что я искал тебя, что Артур... Да ну его... Ты только поверь мне, дождись меня...

Он в упор смотрел на женщину, прижимающую к себе рыжеволосую девочку. Потом грустно улыбнулся:

-- Как дочку зовешь?

-- Ты этого даже не знаешь, - с горечью ответила женщина. - Как тебе верить после этого?

-- Я знаю, - смутился Никита. - Олег дал ей имя Мария. Я спрашивал, как ты её зовешь? Машенькой?

-- Марусей, - тихо ответила Вера.

-- Марусей, - повторил Никита. - Вера, можно, я её поцелую?

-- Нет!

-- Ну, дай хоть минутку подержать...- он протянул к девочке руки.

-- Нет!

Вера крепко прижимала к себе рыжеволосую девочку. Настороженно смотрел старик, не выпуская из рук острой лопаты. Колечкин повернулся к выходу. Мужчина уже уходил, как, вдруг вспомнив, обернулся:

-- Почему ты сказала, что я лишил Андриану содержания? Она не получала денег?

Вера молчала. Пережитое волнение вызывало одно только желание - расплакаться. Но этого она не могла себе позволить этого при Никите. Женщина медленно с ребенком на руках ушла в дом. Вместо неё ответила Андриана:

-- Получала, вы правы, господин управляющий. Пять тысяч рублей в месяц. Чтобы с голоду не умереть. Или ты, как мой благотворитель Артур считаешь, что старикам вредно много есть.

-- Почему пять тысяч? По-прежнему десять. И не рублей. Долларов. Только через другой банк перечислял.

-- Какой банк? По почте пять тысяч рублей получали. К вашей чести сказать, без задержек.

-- Так. Это для отчета перед Артуром. А на банковскую карточку? Вы разве ничего не получали?

-- На какую карточку?

-- На старую, что еще при Олеге была...

-- Я выбросила её после поездки в З-жье, - озадаченно ответила Андриана. - Я думала, она мне больше не нужна.

-- Восстановите, вы сможете снять все деньги, - ответил Никита. - Я возьму под контроль этот вопрос. Только прошу вас, сделайте так, чтобы Вероника не пропала опять.

Он ушел. Андриана долго в задумчивости сидела в своей коляске. Ушли Андрон с Гулей. Майка робко потянула за руку задумавшуюся Андриану:

-- Карточка банковская ваша цела. Я подобрала её, когда убиралась, спрятала на всякий случай.

-- Что? - не поняла Андриана.

-- Цела ваша карточка. Лежит среди ваших бумаг.

-- Да? - женщина повеселела. - Может, и не врет господин управляющий. Может, в самом деле, он за Верой приехал? Как думаешь, Майка, почему у него рыжие волосы и у нашей Маруськи точно такие же?

-- Не знаю, - протянула Майка. - Вера лишнего ничего не скажет. Если бы вы не обмолвились, то я и про отца-генерала ничего бы не знала.

-- А я знаю. Этот рыжий Никита - Маруськи нашей отец, папка родной. Ну, Верка, ну молодец, все правильно: с ней не соскучишься! Майка, а зря Вера Никиту испугалась. Не должен он Артуру ничего сказать, я так думаю. Вспомни, какие у него были глаза, когда увидел Марусю. Круглые, размером с блюдце. Позови Верку. Сейчас пытать её будем, пусть сама скажет: от кого она нашу Маруську родила.

-- Да не скажет она!

-- А мы попросим хорошенько.

Майя позвала подругу. Та вышла.

-- Верка, как ты думаешь, правду говорил твой знакомый? Он за тобой приехал? - начала издалека Андриана

-- Не знаю, - ответила женщина. - Чужая душа - потемки, - и подумала: - Если ко мне, то почему сразу уехал? Марусю хотел поцеловать, а не спросил, кто её отец. Мог бы догадаться по волосам....

-- Верка, - спросила прямо в лоб Ара. - Этот рыжий управляющий - отец нашей Маруси.

Вера молчала.

-- Чего молчишь? - не унималась старшая подруга. - Это по волосам легко определить. Оба рыжие. Никита отец?

-- Не знаю, Ара, - протянула Вера. - Или он, или Олег. Хотя среди Переметьевых я рыжих не видела.

-- Верка, ты что, в самом деле, считала, что от Переметьева рожаешь? - удивилась Ара.

-- Честно, я не знала, что думать, когда забеременела, - ответила Вера. - Но когда мне принесли первый раз кормить Марусю, то её рыженькие волосы... Хотя в этом мире все бывает.

Похоже, женщина говорила искренне. И Ара остановила готовые сорваться с языка слова.

Давным-давно. В другой жизни.

Встревоженный пьянством Андрианы, Олег повел жену к врачам. Та обещала бросить пить и две недели не брала в рот спиртного.

-- Давай рожай мне наследника, - требовал муж.

-- Я и сама хочу, не получается, - расплакалась Ара.

-- Пойдем к врачу. Я тоже схожу с тобой, - сказал Олег. - Давай проверимся, в ком из нас причина. Может, какое лечение надо пройти. А то сопьешься ты у меня.

Ара согласилась. Они сдали анализы, но получать не пошли. Выяснилось, что Ара беременна. Однако женщину грызли сомнения. А вдруг отец ребенка Артур? Страшный кошмар еще больше углубил эти мысли. И Андриана решила сходить к врачам и посмотреть анализы мужа. Полученные ей бумаги дали окончательный ответ - Олег Переметьев бесплоден. Андриана носила ребенка Артура.

-- Так что, Верка, я с первого момента, как увидела, что ты кормишь грудью Марусю, знала, что она - не дочь Олега. Я думала, что ты просто не хочешь говорить, кто отец. А ты, оказывается, сама сомневалась, - уклончиво пробормотала женщина.

-- Да не сомневалась я, Ара, - засмеялась неожиданно Вера. - Я была до чертиков довольна, что в моей девочке нет Переметьевской крови, нет генов от Артура. А Олег, мне кажется, догадывался о своей бесплодности. Но дочку он ждал с нетерпением. А впрочем, хватит о них. Маруся - моя и только моя. Поставим точку.

-- Ага, - проворчала Ара, - если тебе удастся. Верка, а давай проверим, господин управляющий - честный человек или нет.

-- Как?

-- Поехали за деньгами!

-- Какими деньгами?

-- Господин управляющий сказал, что мне по-прежнему весь год поступали деньги на карточку. Майка, неси карточку. Поехали, Вер, посмотрим, правда это или нет. Ты представляешь, какая там куча денег уже есть?

-- Нет, Андриана, поезжай одна. Мне что-то не хочется.

-- Вер, но за рулем я не могу сидеть. А кроме тебя никто машину не водит. Поехали.

-- Ладно, - хмуро согласилась женщина.

-- Майка! Гулька! - весело закричала Андриана. - Берите детей в охапку. Шиковать будем. Таська! Хочешь велосипед?

-- Хочу, - загорелись глаза у девчушки.

-- Значит, купим.

Женщина не сомневалась, что Никита сказал чистую правду. И была права. У Андрианы на счету оказалась очень много денег. Она сняла приличную сумму, и отвела душу в магазинах: купила кучу разных подарков и вкусностей. В первую очередь приказала отвезти её в детские товары и стала набирать игрушки, которых не могли позволить раньше: машины, на которых можно кататься, велосипеды для малышей и для Тейсы, надувной бассейн и тому подобное. Вера невольно заразилась оживлением Андрианы, спокойнее стала смотреть на произошедшее. А вдруг и, правда, с миром приехал Колечкин? Может быть, даже за ней, за Верой и, конечно же, за Марусенькой.