-- Вероника Богдановна? - в одной паре с Верой стоял Кирьянов Сережа, тот самый, из элитной Московской школы, сын банкира, который спрашивал её, когда она читала "Тра-та-та": "Вы что, Вероника Богдановна?" - А говорили, что вы умерли во время родов, - сказал Сережа, - вместе с девочкой. Олег Сергеевич не пережил вашей смерти и тоже умер.

-- Простите, - разыграла из себя дурочку не перестающая улыбаться Вера. - Мы знакомы?

-- Вы очень похожи на мою любимую учительницу, - сказал неуверенно Сережа.

-- Я учительница, это правда, но никогда вас не учила, - весело смеялась Вера, в очередной раз думая, какая великая актриса гибнет в ней.

От дальнейшего разговора их спас случай. Возле них притормозила машина.

-- Серега, - крикнул мужской голос, - едем. Поиграл, вспомнил школу и хватит.

-- Да, - откликнулся тот. - Извините, теперь вижу, что ошибся. Вы просто похожи на нашу Веронику Богдановну.

-- Бывает, - откликнулась Вера.

Машина уехала и увезла Сережку Кирьянова.

-- Фу, пронесло! Надо же, где настигло меня прошлое. Буду молить Бога, чтобы об этой встрече не узнал Артур. Иначе мне бежать опять. Только теперь у меня нет денег, кроме зарплаты, - взволнованно думала женщина.

Деньги-то у неё были. Вера знала наизусть атрибуты банка, в котором жена Колечкина разместила деньги, которые она не передала в тот злосчастный день на дороге. Но Вера не могла заставить себя притронутся к ним.

-- Это грязные деньги, кровавые, - думала она. - С них начались мои несчастья, - и тут же возражала себе. - Но в те дни я забеременела. Не повезла бы деньги, не встретила бы Никиту, не поехала бы на дачу, не забыла бы противозачаточные, не было бы Маруси у меня. Не будем мы с тобой, Марусенька, эти деньги трогать. Если только уж совсем плохо будет. И кроме этого, по деньгам нас может легко вычислить Никита Колечкин. А он служит у Артура. Странно все-таки, я всегда считала, что Никита - порядочный человек. Но он не помог мне в трудный момент. Почему не пришел Никита в больницу?

Но пока плохого в жизни семьи Андрианы не предвиделось. Майка перестала ходить боком, прятать робко голову, спала спокойно Славочка, слава Лейсе. В тепле и сытости жила семья старого Андрона. Вот только все сильней ноги болели у Андрианы. "Как бы еще для неё не пригодились бы те деньги", - думала Вера.

Глава 27.

Вероника возвращалась с работы в хорошем настроении. Завершился нелегкий для неё год. Впереди отпуск. И весь его Вера проведет с дочкой, все дни будет с ней со своей маленькой Марусенькой. Жизнь их потихоньку наладилась. Только бы Артур их не нашел. Отцу Вероника сообщила, что все в порядке. Она, может, поступила не совсем осмотрительно, отослав ему условное сообщение. Но пусть папка спокойно живет. Ему бы можно было сообщить, где прячется дочь, но есть еще дура мать. Она может и Артурчику проболтаться. Сколько лет папка её терпит. Вера не знала об окончательном разрыве родителей.

Вероника уже подошла к дому Андрианы, как возле неё остановилась большая черная машина. Женщина насторожилась, неприятно екнуло сердце и часто забилось.

-- Я все-таки разыскал тебя, - из машины вышел уставший, постаревший Никита Колечкин.

И Вероника обрадовалась, очень обрадовалась. Ведь Никита нашел её. Эту плеснувшуюся в глазах радость заметил и мужчина и приветливо заулыбался. Он поспешил. Радость в глазах Веры сменилась испугом. Прошлое настигло женщину. В голове смешанным роем неслись мысли: а вдруг Никиту прислал Артур, или еще хуже, он там, в машине, за тонированными стеклами. Ставшей привычной за последний год, тревога обрушилась с новой силой. Маруся! Все ли в порядке с дочкой? Не пострадали ли остальные обитатели дома из-за Веры. Артур никого не пощадит.

Женщина не ответила. Замедлив на секунду шаги, она пошла дальше, ровно, прямо, словно зомби. Вероника хотела пройти мимо дома Андрианы, чтобы не выдать своего адреса. Никита, который понял все, тоскливо сказал:

-- Ты куда?

Вера остановилась. Мужчина продолжил ровным монотонным голосом:

-- Я знаю, ты живешь у Андрианы. Такого никто предположить не мог. Правильно говорил Олег: "С тобой не соскучишься". Пригласишь войти?

-- Входи, - Вероника шагнула в калитку. - Все равно теперь некуда деваться.

Мозг лихорадочно решал вопрос: с добром или плохими намерениями появился здесь верный помощник братьев Переметьевых, точнее одного брата - гадостливого, подлого Артура.

Во дворе в своей коляске сидела Андриана. Она сразу почувствовала неладное. Её глаза внимательно скользнули по напряженной Вере. Что-то случилось. Появившийся следом рыжий управляющий фирмы "Северные зори" сразу дал ответ на все вопросы.

-- Так, выследили Верку, - констатировала про себя Андриана. - Попробуем вывернуться.

Ара бросила на Веру ободряющий взгляд.

-- О, господин управляющий, - наигранно веселым тоном приветствовала она Никиту. - Вы приехали к бедной женщине, чтобы сообщить, что гад Артурчик все-таки убедил вас увеличить мое содержание, и вы согласились. Давайте, давайте. А то видите, сколько у меня народу живет. Вот племянница с севера приехала, ухаживает за мной, - Андриана кивнула на Веронику, уводя разговор в сторону.

-- Не надо, Андриана, - тихо сказала Вероника, - Никита знал Олега, знает и меня. Мы хорошо знакомы.

-- Даже очень, - невесело усмехнулся Никита.

-- Так, - Андриана резко замолчала.- Нашел все-таки.

-- Нашел, - ответил Никита.

Повисло молчание. Распахнулась дверь, Майка медленно вела за руки двух девочек. Они боялись одни спускаться по высоким ступенькам крыльца. Майка испуганно застыла, увидев незнакомца, потом побледнела. Она тоже поняла, что Веру разыскали. Что будет дальше? Майка в испуге прижала к себе девочек. Подруга Веры успела подумать, что надо сказать, что это обе её девочки - надо спасать дочку Веры. Но Маруся оттолкнула Майку, выдернула ручку и устремилась к матери. Девочка упала бы с высокого крыльца, Вероника бросилась к ребенку, но она не успевала. Никита, который стоял ближе, огромным прыжком преодолев расстояние, успел поймать падающего ребенка. Он подхватил девочку на руки, непроизвольно прижал к себе.

-- Так, - сказал он медленно, все еще прижимая к себе испуганного ребенка и внимательно глядя на девчушку. - Ты поэтому сбежала? Что молчишь, Вера?

Вера молчала. А что она могла сказать? Андриана смотрела на волосы Никиты удивительного цвета, рыжие - не рыжие, напоминающие светлую медь, точно такого же цвета волосы стягивал большой бант девочке, которую держал на руках пришедший без приглашения мужчина. Все поняли, что-то сейчас произойдет, их жизнь изменится.

Медленно с лопатой в руках шел сторож от летней кухни. За ним спешила Гуля, что-то торопливо говоря на своем языке.

-- Уйди, Никита, - глухо проговорила Вероника. - Уйди, ради всех святых. Не за себя прошу, за дочь.

Мужчина молчал. Потом медленно сказал:

-- Ты решила, что я приехал с плохими вестями. Это не так. Я сам искал тебя. Ты мне самому нужна.

Вера молчала. Никита продолжал говорить:

-- Я умею отдавать долги. Помнишь деньги, что ты дала мне...

-- Вот и не вспоминай, забери их себе, пусть они будут твоими навсегда, - перебила Вера. - Там их много. Только скажи Артуру, я тебя умоляю, что нет нас здесь. Я успею уехать! Ради нашей прежней дружбы... - голос прервался, впервые после смерти мужа Вероника почувствовала, что не выдержит, заплачет. - Ты ведь когда-то любил меня...

-- Артур не знает, где я... Он...

Никита не договорил, потому что Вероника закричала:

-- Андрон! Стой! Не надо! Не делай этого!

Сторож остановился буквально в двух шагах от Никиты с поднятой вверх лопатой. Испуганно заплакала Маруся, стала вырываться из рук Никиты. Тот отпустил её, девочка бросилась к матери. Мужчина огляделся. Взгляд упал на старика, что сжимал в руках острую лопату. Никита понял, что если бы Вера не остановила старика, лежать бы Никите сейчас с разбитой головой, но живым, это в лучшем случае, в худшем - мертвым. Мужчина глядел на окружающих. Он понял, что его боятся, что он своим появлением нарушил покой этих людей.